Den amerikanska skattekoden blev inte 74 000 sidor lång utan att få en lite förvirrande. Men kasta inte upp händerna ännu; det finns gott om böcker, program och proffs som hjälper dig att reda ut och lämna in din skattedeklaration.

Men även om du inte betalar din skatt själv, finns det några saker som alla måste vara bekanta med. För att komma igång – eller fräscha upp minnet – här är en utgångspunkt för 11 viktiga skattetermer som du bör känna till.

Justerad bruttoinkomst: Din totala inkomst minus eventuella tillåtna avdrag. Detta nummer är viktigt för att beräkna din skatteskuld. Det bestämmer din skatteklass, samt hur mycket du kan bidra med till skatteuppskjutna pensionskonton.

Grundlag: Grunden för en tillgång är dess värde, som används för att beräkna vinst eller förlust när tillgången säljs. Till exempel, om du köpte aktier i ett företag för fem år sedan och sålde det i år, måste du veta grunden, eller det belopp du betalade för det till att börja med, för att bestämma din vinst eller förlust på försäljningen för skatt syften.

Kapitalvinster: Vinsten som uppstår vid avyttring av en kapitaltillgång, såsom aktier, obligationer eller fastigheter. Om du sålde en tillgång som resulterade i vinst, måste du betala reavinstskatt, som är 15 procent för de flesta skattebetalare och 20 procent för de i högsta klassen.

Förmånsbestämd plan: Även känd som en traditionell pensionsplan, denna typ av pensionsplan lovar en deltagare en specificerad månatlig förmån vid pensionering. Den förmånen baseras vanligtvis på faktorer som deltagarens lön, ålder och antalet år han eller hon arbetat för det sponsrande företaget.

Plan för definierade bidrag: Vanligare idag än förmånsbestämda planer inkluderar denna typ av pensionsplaner avgifter från den anställde och/eller arbetsgivaren. Kontots värde kommer att förändras baserat på bidrag och värdet och resultatet av investeringar i planen. Vanliga typer av avgiftsbestämda planer inkluderar 401(k)-planer, 403(b)-planer, aktieägandeplaner för anställda och vinstdelningsplaner.

Beroende: En anhörig är en annan person än du själv eller din make som du kan begära skattebefrielse för. För att räkna någon som beroende måste han eller hon vara ditt kvalificerade barn eller kvalificerande släkting.

Befriad från innehållande: Denna fras betyder att du är fri från innehållet av federal inkomstskatt från din lönecheck. Du måste uppfylla vissa inkomst-, skatteplikts- och beroendekriterier för att bli befriad från källskatt. Detta gör dig inte befriad från andra typer av skatteinnehållning, såsom socialförsäkringsskatt.

Undantag: Detta är det belopp som en skattebetalare kan kräva för sig själv, make och berättigade anhöriga. Summan av din befrielse dras av från din justerade bruttoinkomst innan skatt beräknas på din återstående beskattningsbara inkomst.

Specificerat avdrag: Detta är ett avdrag som är tillåtet på schema A (formulär 1040) för medicinska och tandläkarkostnader, skatter, bostadslåneränta och investeringsränta, välgörenhetsbidrag, förluster av olyckor och stölder och diverse avdrag. De subtraheras från justerad bruttoinkomst vid beräkning av beskattningsbar inkomst. Du kan inte göra anspråk på specificerade avdrag kan inte begäras om du väljer standardavdraget.

Standardavdrag: Skattebetalare som väljer att inte specificera avdrag i sin deklaration kan ta schablonavdrag. För skatteåret 2018 är standardavdraget $12 000 för ensamstående skattebetalare och gifta skattebetalare som lämnar in separat. Standardavdraget är 24 000 USD för gifta par som ansöker gemensamt och 18 000 USD för hushållsöverhuvuden.

Skatteavdrag: En skattelättnad minskar direkt din skatteskuld. Krediter är tillåtna för sådana ändamål som kostnader för barnomsorg, kostnader för högre utbildning, kvalificerade barn och förvärvsinkomster för låginkomstskattebetalare.

PRENUMERERA: Få finansiella insikter bakom kulisserna från vår egen Jean Chatzky. Prenumerera på HerMoney idag.