Att betala av studielån var en upplysande och i slutändan bemyndigande resa för min man och mig. I processen att betala av våra mer än 200 000 USD i skulder på 18 månader lärde vi oss hur vi effektiviserar våra utgifter, budgeterar tillsammans och bygger förtroende för vår förmåga att hantera pengar.

Under loppet av vår skuldavbetalningsresa flyttade vi till en mindre bostadsyta och hyrde vår primära bostad. När vi väl var klara med att betala av våra lån 2019 stod vi inför den lyckliga positionen att ha några val att göra.

Nu hade vi stora frågor som, hur mycket hus hade vi råd att köpa? Ska vi betala av på vårt bolån eller fokusera på att investera? Hur mycket hävstång var vi villiga att ta på oss för att investera i hyresfastigheter?

Så vi använde de färdigheter vi lärt oss från vår erfarenhet av skuldavbetalning för att sätta upp en helt ny uppsättning pengarsmål. Så här gjorde vi vår nya plan.

Vi letade efter värde i alla våra val

Genom vår skuldavbetalningsresa arbetade Josh och jag hårt för att minimera och effektivisera våra fasta månatliga utgifter. Vi klippte sladden med kabel, använde lågprisbutiker, körde gamla pålitliga bilar, modererade utgifterna på restauranger och såg till att säga upp alla prenumerationer vi inte använde.

Vi fortsatte med dessa vanor när vi gick in i nästa kapitel. Tillskottet av nya fasta utgifter granskades för värde.

När vår son visade en djup önskan att lära sig spela piano, till exempel, anmälde vi honom gärna till lektioner. Men vi bestämde oss för att inte uppgradera våra avbetalda, äldre bilar för att få en nybilsbetalning eftersom de vi har, även om de inte är snygga, är perfekt funktionella.

Sammantaget försökte vi vara uppmärksamma på att inte blåsa upp våra månatliga utgifter för snabbt, samtidigt som vi letade efter upplevelser som skulle berika våra liv på lång sikt.

Vi har skrivit våra mål 

Med det värdetänket satt Josh och jag tillsammans och skrev ner specifika mål vi hade i åtanke för 5, 10 och 15 år i framtiden, och fattade våra mer omedelbara beslut därefter.

Vi bestämde oss för att vi ville arbeta för att nå ekonomiskt oberoende om 10 år. Mitt mål är att bli valfritt arbete, men jag ser mig inte helt gå i pension. För att nå detta mål bestämde vi oss för att spara 50 % av vår inkomst varje månad. Vi når detta mål de flesta månader, men ibland gör vi det inte, och det är okej.

För våra investeringsmål bröt vi ner vår önskade tillgångsallokering och räknade ut hur mycket vi skulle bidra med varje månad. Vi strävade efter att maximera alla skatteförmånliga konton som är tillgängliga för oss. Vi hoppades också kunna minimera kostnadskvoterna och hantera vår portfölj själva med hjälp av lågkostnadsindexfonder. Vi beslutade också om vår investeringsstrategi för hyresfastigheter och lade fram en 10-årsplan för att bygga in den potentiella passiva inkomsten i vår ekonomi.

Vi skapade hinkar för utgiftsmål

För att spara till specifika, kortsiktiga mål, som en semester, en handpenning för en hyresfastighet eller en bakgårdsrenovering, använder min man och jag ett hinksystem, som vi håller reda på med vårt sparkonto. Vi tycker att hinkarna är användbara eftersom systemet tillåter oss att speciellt dedikera besparingar för varje mål och att flytta runt dem om våra planer ändras.

Alla dessa strategier har tjänat vår familj väl under de senaste åren. Vi har kunnat navigera i några oväntade kriser som min mans öppna hjärtkirurgi, större hemreparationer, problem med hyresfastigheter och jobbbyten utan att offra vår finansiella stabilitet. I slutändan, med vår plan, har vi kunnat uppfylla våra pengarsmål samtidigt som vi njuter av livet.

Disha Spath är en internmedicinare, mamma till två fantastiska pojkar och fru till Josh. Hon skriver om pengasparande hacks och personlig ekonomi för att hjälpa läkare och andra höginkomsttagare att komma ur skuld och utforma sitt idealiska liv på The Frugal Physician.

Mer från Grow:

• Jag betalade av 70 000 USD på två år:Hur jag gick från "överväldigad" till "säker" när det gäller att ta itu med skulder
• Vi betalade 224 000 USD på 2,5 år och är på väg att bli miljonärer:Så här kom vi igång
• Den bästa vanan du kan få om du vill bli skuldfri, enligt en finansiell planerare