Nödsituationer – de kan träffa dig från ingenstans. Och om du inte har en buffert av kontanter mellan dig och livets alla vändningar, kan saker och ting bli knepiga snabbt. Det är där en nödfond kommer till undsättning – det är ditt ekonomiska skyddsnät när det går söderut.

En akutfond fungerar som en dröm om du har tillräckligt med pengar sparade. Men vad händer när akuten är större än dina besparingar? Vad händer om du förstör din bil, blir av med jobbet eller måste åka till sjukhuset?

Oavsett vilken kris du går igenom behöver du inte få panik. Du kan vara förberedd. Här är vad du ska göra när din nödfond inte räcker till för att täcka din nödsituation.

Vad är en nödsituation?

Först och främst, låt oss vara tydliga med vad som kvalificeras som en nödsituation. En rea på ditt favoritvaruhus är inte en nödsituation. Inte heller ditt sommarlov. Eller renovera ditt kök.

Stora utgifter - som nya däck till bilen eller hängslen för dina barn - borde inte heller vara nödsituationer. Du vet att dessa utgifter kommer, så planera i förväg och spara pengar för att betala kontant.

Sanna nödsituationer är oväntade, nödvändiga och brådskande. Att bakåtsträva någon på vägbanan, skära sig medan du hackar grönsaker eller plötsligt bli uppsagd är faktiskt nödsituationer. Akutfonder är till för när något allvarligt händer, inte för när du bara vill unna dig själv. Så se till att du har en nödsituation i god tro innan du bestämmer dig för att fördjupa dig i dina besparingar.

"En kris blir en olägenhet när du har en nödfond." — Dave Ramsey

Hur stor ska min akutfond vara?

Bra fråga! Häromkring håller vi oss till de 7 babystegen. Baby Steg 1 är att spara 1 000 USD till din nybörjarfond. Varför? Eftersom du behöver en kudde för att hålla dig från att behöva låna pengar medan du tar itu med Baby Step 2 – betala av alla skulder (förutom ditt hus) med hjälp av skuldsnöbollsmetoden.

Vi vet att 1 000 USD inte täcker varje nödsituation, men det är därför det kallas en startare nödfond. När du har blivit av med alla dina skulder kan du gå vidare till Baby Step 3 – det är då du sparar tre till sex månaders utgifter i ett helt finansierat nödfond.

Om du redan har en nödfond (oavsett hur stor den är), gå vidare och ge dig själv en high five! Du klarar dig bättre än de 78 % av amerikanerna som lever lön till lön. ¹ Men om du hamnar i en situation som din nödfond inte täcker, finns det sätt att ta dig igenom det utan att sätta dig i skuld.

5 steg att ta när en nödsituation är större än din akutfond:

1. Betala endast minimibetalningar på skulder.

Det finns några sällsynta situationer där du behöver stoppa din skuldsnöboll helt och hållet och fokusera på här och nu. Vi pratar om riktigt stora saker som att förlora ett jobb eller göra sig redo för en bebis. I dessa situationer är det bästa du kan göra att bara göra minimibetalningar på alla dina skulder ett tag och fokusera på att täcka dina fyra väggar:mat, verktyg, tak över huvudet och transport. Var bara orolig för att ta hand om det väsentliga. När livet återgår till det normala kan du återgå till att betala av dina skulder med gasellintensitet.

2. Ring och förhandla.

Om en familjemedlem var tvungen att åka till sjukhuset och du kämpar för att betala räkningen, ring folket i faktureringen. Fråga om rabatter eller få en betalningsplan för medicinska utgifter som du kan lösa in under de närmaste månaderna. Fråga när du är osäker. Var bara uthållig, tålmodig och snäll. Och om möjligt, betala något i förväg för att visa att du menar allvar med att betala tillbaka din skuld. De kommer vanligtvis att arbeta med dig.

Och om du inte är den enda som hanterar en specifik kris (som en massiv uppsägning, en naturkatastrof eller ett statligt undantagstillstånd), se om det finns några lokala ideella organisationer som erbjuder ekonomisk eller fysisk hjälp (som gratis mat, barnomsorg). , hemreparationer eller andra resurser) för de drabbade.

3. Shoppa runt.

Om din bil är på fritz, lönar det sig att shoppa runt. Fråga vänner om pålitliga mekanikerrekommendationer och ring sedan om erbjudanden, kuponger och specialerbjudanden. Se till att mekanikern du väljer ger dig en offert innan du går med på att låta dem göra vilket arbete som helst. Om deras pris är högre än vad du har råd med, be om den minimala lösningen som kommer att få dig tillbaka på vägen på ett säkert sätt tills du kan spara till en större reparation eller en ersättningsbil. Om ditt fordon absolut inte går att köra, överväg att samåka eller åka kollektivt.

Och om du behöver byta ut ett viktigt föremål (som en tvättmaskin eller en VVS-enhet), börja med att surfa online. Leta efter kupongkoder, jämför priser och se vem som erbjuder gratis frakt. Du skulle bli förvånad över hur mycket pengar du kan spara med bara lite forskning.

4. Tjäna extra pengar – snabbt!

Låt oss vara verkliga:Ibland behöver du bara mer pengar. Bilreparationer och nya tak är trots allt inte billiga. Om du behöver mer pengar, börja med att sälja allt du inte använder längre. Rensa ur garderoben, vinden eller garaget. Hoppa sedan på Craigslist eller eBay för att lista dina gamla cyklar, iPads, DVD-skivor, möbler, kläder och TV-apparater för att få lite snabba pengar.

Om du fortfarande behöver mer pengar och har lite tid kan du behöva göra en del budgetnedskärningar. Kan du säga upp gymmedlemskapet? Hur är det med alla dessa prenumerationstjänster? Kanske behöver du hitta sätt att krympa den dagligvarubudgeten. Även om det bara är inom ett par områden, kan dessa tillfälliga nedskärningar leda till stora besparingar.

Och så är det bara jobb! Leta efter sätt att tjäna pengar. Prova att leverera mat eller avhämtning, köra för Uber eller Lyft, passa barn, gå ut med hundar eller städa hus. Det finns också många sätt att öka din inkomst utan att någonsin lämna ditt hus – som frilansande, onlineundervisning eller bokföring. Du kan utöka ditt ekonomiska skyddsnät om du är villig att vara kreativ och göra några uppoffringar.

5. Bygg upp din akutfond igen.

När dammet lagt sig och stormen har gått över är det dags att återuppbygga din akutfond så snart som möjligt. Om det finns något du kan lita på så är det att det kommer vara en annan nödsituation någon gång. Och när det händer kommer du att vara tacksam för att du hade din akutfond för att hjälpa dig att klara stormen. Så fortsätt och fokusera på att bygga upp dina besparingar!

Få sinnesfrid

Skulle det inte vara skönt att slippa oroa sig för pengar när det går åt helvete? En krisfond är mer än bara en ekonomisk buffert genom svåra tider – den ger dig också sinnesro!

Titta, livet händer. Det kommer alltid att finnas något som försöker slå ner dig. Men när du har en fullt finansierad nödfond på plats, kommer du att vara beredd istället för att vara paranoid. Du kommer att bli som den lilla grisen som byggde sitt hus av tegel. Att ha tillräckligt med besparingar låter dig andas och tänka igenom dina alternativ istället för att få panik och fatta dåliga beslut.

Om du är redo att sluta stressa och äntligen känner dig trygg med dina pengar kan du börja idag med Financial Peace University (FPU). Det är en videokurs på nio lektioner som du kan titta på hemifrån som lär dig allt du behöver veta om att spara för nödsituationer, betala av skulder och investera för din framtid. Och goda nyheter:Du kan prova FPU just nu med en gratis 14-dagars provperiod på en finansiell fred! Du får alla nio videolektionerna, plus massor av extra resurser och verktyg som hjälper dig på din resa.

Du kan ta kontroll över dina pengar och känn dig förberedd på vad livet än kastar på dig. Prova FPU idag!