Att vara vuxen för med sig en del otacksamma uppgifter (tvätta, lämna in skatter och sitta i trafiken är tre som kommer att tänka på). Men att betala dina månatliga elräkningar – som lätt kan kosta hundratals dollar i månaden – måste vara nära toppen av listan. Har du någonsin önskat att du kunde ha mer av de pengarna i fickan?

Det kan du, om du vet hur man förhandlar med energibolag och tjänsteleverantörer (eller låter någon annan göra det åt dig). Läs vidare för att lära dig hur.

Vilka räkningar är förhandlingsbara?

Med lite flexibilitet och tålamod är nästan varje månadsräkning du har förhandlingsbar. Detta inkluderar gymmedlemskap, tidnings- eller tidningsprenumerationer, hemsäkerhetstjänster, bil- och husägareförsäkringar, mobiltelefon- och internettjänster och kabel- eller satellit-tv.

Elräkningar kan också vara förhandlingsbara, särskilt om du bor i ett tillstånd som tillåter energival - det vill säga alternativet att välja mellan naturgas- och elleverantörer. Även om du är begränsad till ett elbolag kan det finnas sätt att få lägre priser eller på annat sätt minska dina månatliga kostnader.

Om du inte är säker på om en av dina månatliga räkningar är förhandlingsbar skadar det inte att fråga (och det kan bara hjälpa ditt bankkonto). Det är inte mycket som står på spel mer än några minuter på telefonen.

Hur du själv förhandlar dina räkningar

Att förhandla om dina räkningar kan löna sig i stora besparingar - om du vet hur man spelar spelet. Som med alla förhandlingar, som att köpa en bil, lönar det sig att göra dina läxor och planera framåt. Att förstå processen, vad du ska be om och vad du är villig att acceptera kan hjälpa dig att bli mer självsäker och öka dina chanser att lyckas i dina förhandlingar. Följ dessa steg för att förhandla om dina räkningar som ett proffs:

1. Samla din information. Skapa en lista över alla dina månatliga räkningar, inklusive verktyg, tjänster och prenumerationer, och hur mycket du betalar för var och en. Allt du betalar regelbundet kan vara rättvist spel för förhandling.
2. Känn ditt värde. Notera hur länge du har varit kund hos varje tjänst. Ju längre du har varit kund, desto mer bör leverantören vara motiverad att behålla dig. Storleken på din räkning kan också ge dig övertaget i förhandlingarna. En mobiltelefonleverantör kan till exempel göra mer för att tillfredsställa någon med sex linjer än den skulle göra för någon med bara en. Betalar du alltid i tid? Det hjälper inte bara att bygga upp din kreditpoäng, utan det gör dig också till en mer värdefull kund.
3. Identifiera dina alternativ. Identifiera företagets konkurrenter för varje månadstjänst. Det är i allmänhet lättare att förhandla när många företag tävlar om ditt företag och svårare när valet är begränsat. Lagen kan också begränsa dina alternativ – bara 13 delstater och Washington, D.C., tillåter för närvarande konsumenter att välja sina leverantörer av energitjänster.
4. Forskningsfrekvenser. Samla in information om vad som erbjuds av företaget du redan är hos samt dess konkurrenter. Uppvaktar företag nya kunder med lägre introduktionspriser, rabatter, extratjänster eller andra godsaker? Skriv ner allt. Baserat på denna information du har samlat in, ställ in ett mål för den rabatt du vill ha för varje leverantör och den lägsta rabatt du är villig att nöja dig med.
5. Ring samtalet. Avsätt minst en timme för varje förhandling. Du kan behöva gå igenom flera lager av automations- och kundtjänstpersonal innan du kommer till någon som kan hjälpa dig. När de väl har ringt kan du börja utveckla en relation med din kundtjänstrepresentant. När du gör din begäran, försök att vara pigg, artig och vänlig. Kundtjänstrepresentanter är mer benägna att hjälpa dig om du är trevlig. Närma dig samtalet med en självsäker ton som förutsätter att du och representanten är i samma lag.
6. Håll det öppet:Representanter kan i allmänhet erbjuda erbjudanden som du inte känner till, så ställ en allmän fråga som "Vad kan du göra för att hjälpa mig att sänka min faktura? " kan få bättre resultat än att be om en specifik rabatt.
7. Ha tålamod:Ge inte upp vid det första "nej". Om representanten du pratar med säger att de inte är behöriga att ändra din faktura, be att få prata med någon som är det – och fortsätt hela vägen upp i kedjan.
8. Var villig att gå därifrån:Om du hotar att avbryta din tjänst, var redo att gå igenom det hotet. Även om du inte har för avsikt att gå igenom det, kommer du vanligtvis att överföras till företagets kundvårds- eller lojalitetsavdelning om du ber om att avbryta din tjänst. Dessa representanter är mycket motiverade att hålla dig ombord och har befogenhet att erbjuda rabatter för att göra det.

Vad du ska göra om verktyget säger nej

Vad händer om din tjänsteleverantör säger att det inte finns något rörelseutrymme? Ge inte upp. Fråga om det finns några andra alternativ för att krympa din månatliga räkning. Dessa kan inkludera:

• Kostnadssänkningsprogram och rabatter :Energibolag kan ge dig krediter eller reducerade priser i utbyte mot att sänka din energi- eller vattenanvändning. Till exempel erbjuder Edison i södra Kalifornien efterfrågesvarsprogram, till exempel ett sommarprogram som ger husägare krediter på sin faktura om de låter kraftbolaget stänga av sin luftkonditionering vid tider med hög efterfrågan. Du kanske också kan få en rabatt om du installerar energi- eller vattenbesparande enheter som lågflödesduschmunstycken eller smarta hemtermostater.
• Bekvämrabatter :Vissa företag kommer att sänka din faktura om du byter till papperslös fakturering eller ställer in automatisk betalning.
• Retentionskrediter :Om du inte kan få en löpande rabatt, fråga om en engångskredit. Till exempel, om en konkurrerande mobiloperatör erbjuder en kredit på 150 USD till nya kunder, be din operatör om en kredit på 150 USD för att stanna hos dem. För företaget kommer engångspriset för att behålla dig som kund vara värt det i längden.
• Ändra din servicenivå :Du kanske inte kan sänka din räkning — men kan du få fler tjänster för samma summa? Kanske kan du pruta för mer data på din mobilabonnemang eller fler filmkanaler på kabel – helt gratis. Eller, om du verkligen vill sänka dina räkningar, kanske du måste byta till en lägre tjänstenivå, till exempel lägre internethastigheter eller ett mobilabonnemang med datagränser.
• Underteckna ett kontrakt :Att betala för tjänster månad till månad, utan engagemang ger flexibilitet, men kan ha ett pris. Om du vet att du kommer att stanna hos en leverantör i minst 12 månader kan du spara pengar genom att ingå ett årskontrakt.
• Finansiell hjälp :Om du har problem med att betala dina elräkningar, kontakta din elleverantör och se vad de kan göra. Många företag har hjälpprogram för låginkomsttagare som kan sänka, skjuta upp eller till och med täcka dina betalningar tillräckligt länge för att komma över ett ekonomiskt bakslag.

Tänk om du har provat allt och dina räkningar inte har visats? Försök att ringa tillbaka senare. Du kan ha tur och få en kundtjänstrepresentant som är mer villig att arbeta med dig.

När du lyckas få en lägre räkning, fira – men först, se till att bekräfta detaljerna, inklusive när eventuella kampanjerbjudanden kommer att upphöra. När du får nästa månads faktura, granska den för att verifiera att din kostnad faktiskt sjönk.

Anställ ett företag för att förhandla om dina elräkningar

Att avsätta några timmar för att prata med varje leverantör (för att inte tala om timmar för att undersöka sina konkurrenters priser) kanske inte är realistiskt för dig. Om efterforskningar av dussintals mobiltelefonplaner inte är din idé om en rolig fredagskväll, överväg att anlita ett företag för att förhandla åt dig.

Du kan hitta massor av räkningsförhandlingstjänster och appar genom att söka online. Se till att göra dina läxor innan du arbetar med en tjänst. Läs kundrecensioner och sök online för att se om det finns några stämningar eller klagomål mot företaget.

De flesta räkningsförhandlare tar inte ut en förskottsavgift, men vissa tar betalt för medlemskap eller en procentandel av de besparingar de kan förhandla om. Se till att du tydligt förstår kostnaderna för alla tjänster du väljer innan du förbinder dig till något. Om du har begränsad tid att spendera på telefonen eller om du vill spara mycket pengar genom att förhandla, kan kostnaden vara värt det.

Förhandla dig fram till besparingar på elräkningar

När du granskar dina el- och mobiltelefonräkningar kanske du vill dra nytta av ett nytt sätt att använda betalningar i tid för att förbättra din kredit. Experian Boost™ ^† är en gratistjänst som använder din positiva nytto- och telekombetalningshistorik för att öka din kreditpoäng. Om du alltid betalar dessa räkningar i tid, varför inte dra nytta av det?

Att förhandla om dina elräkningar är en föga känd taktik som kan löna sig stort. Du kanske aldrig kommer att kunna förhandla dig ut ur tvätt eller skatter, men med lite övning kan du förhandla dig fram till att sänka månatliga räkningar – och ha mer pengar för de saker som verkligen betyder något för dig.