Över 7 miljoner hushåll i USA har inte ett bankkonto, enligt en färsk FDIC-undersökning om amerikanska bankvanor. Om du är i den gruppen vet du förmodligen hur livet känns att hantera kontanter till vardags. Att skaffa ett konto hos en bank eller kreditförening kan verka onödigt eller överväldigande, men det kan vara precis det som hjälper dig att nå dina ekonomiska mål snabbare och hantera dina pengar bättre. Läs vidare för att ta reda på om ett bankkonto kan passa dig.

Vad är ett bankkonto?

Det finns olika typer av bankkonton tillgängliga som fyller olika behov för kontoinnehavare. När folk pratar om bankkonton syftar de vanligtvis på antingen ett checkkonto eller ett sparkonto:

• Ett checkkonto är en typ av bankkonto gjord för att hantera vardagliga finansiella transaktioner. Du kan enkelt sätta in din lön, lön eller andra medel på ett checkkonto och använda dessa pengar för att betala räkningar, köpa saker eller ta ut kontanter efter behov. Med ett checkkonto kan du förvara dina pengar på ett säkert ställe och ändå kunna spendera dem.
• Ett sparkonto är en plats för dig att behålla dina pengar på lång sikt. Sparkonton är inte avsedda att användas för dagliga utgifter – antalet uttag eller överföringar du kan göra från ett sparkonto är begränsat, vanligtvis till sex per månad. Den här typen av konto är ett bra ställe att förvara din nödfond eller dina sparpengar för stora ekonomiska mål, och ditt saldo kan samla på sig ränta.

Att välja "traditionell" bankverksamhet behöver inte vara för traditionella heller. Det finns finansiella institutioner som passar nästan alla smaker och behov. Om du till exempel vill öppna ett konto men inte vill ta itu med besväret med personliga besök, kan ett bankkonto online passa bättre. Om du vill handla med en institution som är i linje med dina värderingar och fokuserar på att hjälpa ditt lokala samhälle, kan en kreditförening vara ett perfekt val för dig.

Varför har du ett bankkonto?

Det finns en hel del fördelar med att ha ett checkkonto. En av de mest populära är möjligheten att ha och använda ett betalkort, vilket kan vara till hjälp när du inte vill ha med dig kontanter för varje köp. Du kan också skriva checkar om du har ett konto; detta kanske inte verkar vara en stor sak, men du kanske blir förvånad över hur ofta du kommer att bli ombedd att använda eller lämna en check, som att betala hyra. Även om vissa väljer att använda kreditkort för att betala för dagliga utgifter, finns det en risk att ådra sig avgifter och räntekostnader om du inte betalar av ditt saldo eller gör betalningar i tid.

Dessutom, om du har ett jobb, erbjuder de flesta arbetsgivare en möjlighet att sätta in pengar direkt på ditt konto (känd som direktinsättning). Vissa statliga stödprogram använder direkt insättning för att dela ut förmåner också. Direktinsättning är bekvämt eftersom du kan få dina pengar samma dag som de betalas ut – istället för att vänta på att en check ska komma med posten, sätt in och rensa. Detta är användbart när du försöker betala räkningar och budgetera för löpande utgifter.

Med ett konto kan du dessutom betala räkningar online och använda betalningsappar, en livräddare när det kommer till saker som att hantera verktyg, telefonbetalningar och andra vanliga utgifter. Bankkonton ger ett register över dina utgifter, vilket kan hjälpa dig att hålla dig till en budget eller fånga identitetsstöld eller bedrägliga köp; de krävs också ibland när man söker lån för stora köp som ett hem.

Finns det en bra anledning att inte ha ett bankkonto? Svaret är nej. Även om vissa bankkunder ibland kan stöta på problem med avgifter, kontohantering eller andra svårigheter, uppväger fördelarna med ett check- eller sparkonto klart riskerna. Att ha ett bank- eller kreditföreningskonto kan hjälpa dig att få ekonomisk framgång genom att skydda ditt saldo, ge enkel tillgång till det och koppla dig till andra finansiella tjänster.

Hur skyddar bankkonton dina besparingar?

Banker och kreditföreningar ger kontoinnehavare sinnesfrid att deras pengar är säkra. Faktum är att om du öppnar ett konto hos en bank eller kreditförening, kommer du att vara försäkrad av Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) eller National Credit Union Association (NCUA) för upp till ett saldo på $250 000 i det osannolika fallet det ekonomiska institutet du bankar med misslyckas.

Om du förvarar dina pengar på andra platser än bankkonton är du mer sårbar för ekonomiska nödsituationer. Om du till exempel är van vid att bara ha pengar i gömställen hemma, har du inte många alternativ om pengarna tappas bort, stjäls eller förstörs.

Dessutom kan bristen på ett bankkonto begränsa dina lånemöjligheter och göra dig mer sårbar för rovgiriga långivare som tar ut skyhöga räntor och fångar människor i farliga skuldcykler.

Är bankkonton gratis?

Även om det är sant att vissa bankkonton kräver att du har ett lägsta saldo, finns det många alternativ som inte gör det. När du öppnar ett konto, se till att du frågar en representant om dina alternativ och får en god förståelse för eventuella avgifter. Som sagt, att inte ha ett bankkonto kan faktiskt kosta dig pengar. Till exempel, utan ett konto, måste du komma ihåg att göra varje fakturabetalning manuellt – riskera förseningsavgifter om du inte gör det.

Om du är som de flesta andra blir livet ganska hektiskt och det är inte ovanligt att missa en betalning (eller två) eller skicka in en betalning sent. Tyvärr kommer att betala för sent medför ytterligare avgifter och avgifter. Möjligheten att ställa in automatiska uttag är ett smart sätt att hantera pengar så länge du är uppmärksam på ditt kontosaldo, vad som kommer ut och när.

Vissa checkkonton kan komma med ett övertrasseringsskydd, vilket innebär att om saldot sjunker under noll på grund av uttag kan banken täcka beloppet mot en avgift.

Hur öppnar du ett bankkonto?

Innan du väljer bank är det två huvudsakliga saker att tänka på:typen av konto och avgifterna som är kopplade till det kontot. Se till att prata med en bankrepresentant om du har några frågor, särskilt angående eventuella avgifter och avgifter kopplade till kontot.

Därefter måste du se till att du har nödvändiga dokument och information som behövs för att öppna bankkontot. De viktigaste sakerna du behöver är:

• Officiell identifiering, som körkort, pass, statligt ID eller militärt ID
• Ett personnummer eller skattebetalarens identifieringsnummer
• Bevis på din nuvarande adress, till exempel en elräkning eller hypoteksutdrag i ditt namn
• Pengar för en första insättning. Vissa banker kräver en första insättning för att öppna ett checkkonto, men andra gör det inte. Insättningarna är vanligtvis relativt små, men kontrollera med en bankrepresentant innan du påbörjar processen.

Det finns egentligen inga nackdelar med att öppna ett bankkonto, så oavsett om du har mycket pengar att arbeta med eller precis har börjat på din ekonomiska resa, är det bra att öppna ett konto ekonomiskt vettigt.

Slutet

Ett bankkonto är en plats där du kan sätta in och ta ut pengar, göra betalningar, överföra pengar till en annan person eller institution, betala räkningar elektroniskt med mera. Bankkonton gör att du kan spendera utan kontanter till hands och få direkta insättningar från arbetsgivare eller andra institutioner.

Oavsett om du bestämmer dig för att använda en onlinebank, en kreditförening eller en traditionell bank, är bekvämligheten och säkerheten med bankkonton svår att slå. Ta dig tid att utforska dina alternativ för att hitta den bästa passformen för dina ekonomiska behov. När du planerar din ekonomiska framtid, glöm inte att hålla ett öga på din kreditupplysning och kreditvärdighet för att se till att du håller dig på rätt spår.