Kan vi prata en minut om hur mycket vi i hemlighet hatar gruppfödelsedagsmiddagar? Det verkar aldrig finnas rätt mängd mat. Gud förbjude att du har någon matallergi eller inte vill dricka den natten. Långbordet gör det oundvikligen svårt att umgås med mer än två personer vid varje given tidpunkt. Och när räkningen kommer... sätt på dramat.

Det brukar gå ner lite ungefär så här:Alla sträcker sig långsamt efter sin plånbok, kanske hoppfulla att en generös själ kommer att erbjuda sig att stå för hela notan. Det händer oundvikligen inte, så då börjar frågekören. "Delar vi det här på allvar?" "Betalar vi för födelsedagsflickan och hennes man?" "Vem valde ens denna restaurang?" Så småningom delas notan jämnt, med undantag för födelsedagstjejen, som får en gratis måltid i present (utöver presenten som du kanske redan har chippat in för). Du går därifrån och är missnöjd med den slutliga kostnaden, men du håller tyst för att undvika att starta ett slagsmål och se ut som en snålhet. Låter bekant?

Det behöver inte vara så här. Det är dags att få dina vänner med på ett nytt sätt att göra saker på, stat.

Inrättande av "Måltidens lagar" 

Så fort gruppsmsen och mejlen flödar och en restaurang är vald, är det middagens arrangörers ansvar att göra lite research och låta alla veta hur mycket måltiden kommer att kosta, säger Carolyn Hax, etikettexpert och Washington Posts rådkrönikör. . När detta händer kommer människor som anmält sig för att fira inte att bli överfallna när räkningen kommer i slutet av natten, vilket Hax säger är ett evigt klagomål om den här typen av händelser. Gästerna kan sedan välja att välja bort evenemanget om de känner att de inte har råd med måltiden, vilket hjälper dem att undvika de andra två alternativen med obekväma samtal eller att betala något som inte ligger i linje med deras budget.

Ett annat bra alternativ för festarrangörer är att välja en restaurang som är inom budget för alla som deltar. "Känn din publik", säger Hax, länka sedan till en meny och förbered gästerna för kostnaden, antingen genom att sätta en utgiftsgräns per person eller dela en uppskattning.

Ett annat bra drag är att i förväg fastställa om gruppen kommer att dela checken eller om alla kommer att betala för sig själva. Om ni alla är på separata kontroller, unna er själva vad ni vill. Men om det kommer att bli en jämn uppdelning, eller om en person betalar för hela gruppen, är det inte lämpligt att beställa en dyr förrätt, säger Hax.

I slutet av dagen, vem ska betala?

Tankarna kring detta är ungefär lika varierande som menyn på vilken matställe som helst, om medlemmarna i den privata HerMoney Facebook-gruppen är någon indikation. (Vad? Är du inte medlem? Gå med!) Maisa Sarsour-Hamdan, en 37-årig från Tampa säger att gästerna ska betala för sin egen förrätt och drycker, men dela upp kostnaderna för appar och desserter, och arrangören ska betala för födelsedagsflickan, om inte någon annan insisterar. Laurel Nelson, 31, från Salt Lake City, säger att hon gillar att dela på notan och låta alla gäster sätta in för att täcka födelsedagsflickan. Stormy Good, 27, från Colorado Springs, CO, säger att hennes preferens är att låta alla dela räkningen jämnt, eller låta en person betala för middagen på sitt kreditkort, och sedan skicka en Venmo-förfrågan med jämna belopp till var och en av de gäster.

Kom ihåg:Ingen gillar ett bakhåll

Hax säger att oavsett vad som fungerar bäst för dig och dina kompisar är kommunikation nyckeln. "Det bättre svaret är alltid att förbereda människor så att de inte hamnar i bakhåll", säger hon. Om restaurangen ser för dyr ut, föreslå en som är mer i din budget. Om du tror att check-uppdelningen matte gjordes fel, ge dig din expertis - eller miniräknare. Om du vet att du har en strikt prisgräns för natten, låt dina vänner veta i förväg så att det inte uppstår några obekväma situationer på kvällen. Att fastställa grundregler innan du kommer till restaurangen är det bästa sättet att säkerställa att födelsedagsmiddagen blir just det - ett roligt firande av någon du älskar.

Häng med oss ​​varje onsdag för ett öppet samtal om livet och pengarna. Prenumerera på #HerMoneyPodcast så att du aldrig missar ett avsnitt.