Har du inte prenumererat på HerMoneys veckovisa nyhetsbrev än? Det här är vad du saknar! Här är en titt på vad vi publicerade i vårt nyhetsbrev "This Week In Your Wallet", tisdagen den 19 januari 2021.  Prenumerera idag!

Den här veckan i din plånbok:The Warm Fuzzies 

Dagens upplaga av This Week In Your Wallet skrevs av HerMoneys chefredaktör Kathryn Tuggle. Jean Chatzky kommer tillbaka nästa vecka.

Om scener av Black Friday-shoppare som letar efter platt-TV ger dig en illamående känsla i magen varje november, låt mig presentera dig för det varma luddiga februari.

Till skillnad från så kallade "shoppinghelger" som uppfanns av marknadsförare som vill sluka mer av våra surt förvärvade pengar, erbjuder Frugal February hopp om en ekonomisk återställning under en kort månad - en månad som många människor tycker att de har ont om pengar sedan det är ofta en löneperiod mindre. Dessutom ger februaris korthet oss modet att lyckas:"Jag kan göra vad som helst i 28 dagar .” Målet för månaden är att spendera så lite som möjligt (på icke-nödvändiga saker som kläder, underhållning, i stort sett allt "nytt") och spara så mycket som möjligt.

Även om de första referenserna till #FrugalFebruary dök upp på Twitter 2012 (jag mailade journalisten som först använde hashtaggen, och hon säger att hon inte har någon aning om var den kom ifrån, men det för att hon var "fattig som [du-vet-vad" ]”, var hon med) idén började verkligen ta fart 2019, och i år – med miljontals amerikaner som behöver en ekonomisk återställning – är det en fullfjädrad rörelse. New York Times Ann Carrns skriver att månaden är en bra tid för att göra allvar med att minska kreditkortsskulden, och jag kunde inte hålla med mer.

Tack och lov har våra kreditkortssaldon sjunkit under det senaste året (mellan 11 % till 13 %, beroende på vems studie du tittar på), vilket talar till det faktum att konsumenterna totalt sett spenderade mindre och möjligen lägger mer pengar på skulder under pandemin, vilket det är underbart. Men det finns fortfarande arbete att göra. Det genomsnittliga saldot idag ligger på $5 800, och om du räknar in en genomsnittlig ränta på 15%, är det $1 200 som betalas till ditt kreditkortsföretag i år om du inte gör något extraordinärt. Här är HerMoneys vägledning för de bästa sätten att hantera dina saldon, oavsett vilken månad det är ... men jag säger att det inte finns någon tid som nu.

Budgetera på hjärnan 

På tal om nuet, på HerMoney.com under de senaste veckorna har vi riktat fokus på budgetering för det nya året, med berättelser som dessa: 

• 5 ställen att strama åt din budget om dina utgiftsvanor har förändrats
• Hur man budgeterar (även om du aldrig har budgeterat tidigare) 
• Kan 2021 bli året du startar – och håller dig till – en budget?

Det beror på att vi hörde från så många av våra läsare att du ville veta mer. En del av det kan vara juju 1 januari som tänder en eld under oss alla för att göra bättre , men en stor anledning är året vi precis kom ut ur — hur återhämtar vi oss efter vad som kan ha varit ett av de värsta ekonomiska åren i våra liv? Jo, vi börjar planera framåt – men inte för långt fram, skriver Julia Carpenter i Wall Street Journal. Vi behöver alla en färdplan för att vägleda oss genom 2021, men vi behöver inte ha alla 12 månader utskrivna i exakt detalj, för "tiden är inte normal just nu", säger hon. Istället är det dags att överväga "mikrobudgeten", där du planerar en eller två månader i förväg, strukturerar dina utgifter och sparar i mycket mindre skala. När du gör detta kan du bättre övervaka ditt kassaflöde och förenkla dina planer, eftersom ditt nya jobb (eller dina nya kullerstensbelagda sidospelningar) kräver. Tänk bara på att budgetering i mindre skala inte betyder att du inte är beredd på vad som kan vara vid 2022 års horisont, det betyder bara att du är mer uppmärksam på dina dagliga transaktioner och de små val du göra varje dag som kan göra eller bryta en veckobudget. Med andra ord, för nu, oroa dig inte för att bli stor - gå granulärt. (Och om du letar efter mer om budgetering, lyssna på den här podden – och lär dig vad det innebär att vara "in your money".) 

Och medan du håller på, gå papperslös 

Hur lämnar du in din federala skattedeklaration varje år? Om du ännu inte har kommit på e-anmälan, måste detta vara ditt år. Allvarligt. I denna veckas Washington Post varnar Michelle Singletary för att IRS fortfarande behandlar nära 7 miljoner returer som lämnades in förra året, eftersläpningen av pappersreturer kommer bara att växa. Och även om 2019 års returer på ett mirakulöst sätt skulle kunna undertecknas, förseglas och levereras, står IRS (liksom tusentals andra organisationer) inför covid-inducerad arbetsbrist och utmaningar med social distansering, vilket innebär att skickade returer kommer att bli några av de sista till slut. göra det på andra sidan. För att förhindra ytterligare eftersläpningar meddelade IRS att skattesäsongen 2021 inte kommer att börja förrän den 12 februari, men det hindrar dig naturligtvis inte från att komma igång nu genom att samla in dokument, kontakta din skatteförberedare och (om du tjänar mindre) än 72 000 USD) genom att kolla in IRS:s gratis filprogram.

Alla ögon på … Skattepolitik?

Skattepolitik var något som brukade vara ganska mycket en snooze-fest. Det var lugnt. Det var förutsägbart. Men nu när det svänger (ibland drastiskt) enligt det politiska partiet som har makten, har det blivit svårt att fatta långsiktiga beslut kring våra spar- och gestrategier. Den stora frågan som vi tänker på – särskilt de äldre och de som närmar sig pensionering – är hur ett Biden-presidentskap kommer att påverka fastighetsskatten. I New York Times skriver Paul Sullivan den här veckan att det är möjligt att vi kan se skatteförändringar åtgärdade före årets slut, och att "skattelagen kan modifieras på ett sätt som påverkar alla som har något av värde att lämna till arvingar.” För närvarande ligger undantagsnivån på 11,7 miljoner dollar för individer, eller 23,4 miljoner dollar för par, men med demokratisk kontroll över huset och senaten är det lätt att se hur undantagsnivån kan sjunka tillbaka till 3,5 miljoner dollar, där den var när Obama tillträdde. . Sedan finns det också själva fastighetsskattesatsen, som nu är 40%, men 2001 låg på 55%. Och - potentiellt påverka ännu fler människor - är step-up-in-bas-regeln. Ett exempel:Säg att du hade en mycket tekniskt kunnig farförälder som köpte 1 000 USD i Tesla-aktier vid eller nära börsnoteringen och de skickade det vidare till dig när de dog i mars 2020. Den aktien var värd 50 000 USD och du kunde ta äganderätten till det till det priset — att du inte betalar några reavinstskatter på dess uppgång eftersom du fick ett steg upp i kostnadsbasen. Om du någonsin skulle sälja den skulle du beskattas för skillnaden mellan 50 000 $ och vad du säljer den för ... Tja, den regeln är också uppe för diskussion, och den påverkar inte bara aktier, utan även hem, konst, you name it. För närvarande är det bästa du kan göra att hålla utkik efter förändringar och hålla kontakten med din ekonomiska planerare som kan vägleda dig om bästa praxis för de kommande åren ... Och försök att inte oroa dig. Det är aldrig kul när skattepolitik är ett rörligt mål, men det är därför vi anställer proffs som kan ta oss genom labyrinten.

Ha en bra vecka 

Kathryn