"Det är säsong att vara glad. Och spendera pengar - mycket pengar, enligt National Retail Federation. Vi förstår — under semestern reser du mer, du handlar mer, du är värd för mer, du inreder mer och du äter mer. Allt detta kan lägga till upp till din budget när du får en direkt träff från tomtens släde.

Men vad är en rimlig summa att spendera under semestern? Och vilka är de bästa sätten att hålla din budget i schack och veta när du spenderar för mycket?

Spendera vad din budget tillåter för semestern

Vissa finansexperter säger att 1 % av din inkomst är ett acceptabelt belopp för semesterutgifter. Men med tanke på att vissa människor kan ha mer diskretionära medel än andra, är det svårt att sätta en exakt procentsats på vad dina semesterutgifter ska vara. "Det är bäst om du tänker noga på vilken mängd semesterutgifter som är lämpliga för dig", säger Jesse Mecham, skapare och grundare av YNAB-appen. Titta på din budget, bestäm ett belopp som fungerar för dig och bestäm vilket belopp du vill ha att spendera, säger han. Ett annat tillvägagångssätt är att tänka på dina semesterutgifter året runt - eller åtminstone tänka på det tillräckligt mycket för att avsätta pengar för det under hela året. "Jag föreslår att folk sparar till semestern året runt", säger Smart Shopping Expert Trae Bodge. Basera beloppet du behöver spara på en lista över mottagare och hur mycket du vanligtvis spenderar per mottagare. Jämför det här beloppet med hur mycket du har råd att strumpa bort varje vecka eller månad, baserat på din budget, säger Bodge. "Om du har råd med $10 per vecka, ger det dig nästan $500 att spendera på semesterpresenter", säger hon.

Inkludera alla semesterrelaterade utgifter i din budget

Se till att inkludera ALLA de andra semesterrelaterade utgifterna i din budget som dekoration, middagar och resekostnader utöver presentköp. Om du dekorerar för semestern vill du också ta med detta i din budget, säger Bodge. Men att hålla nere kostnaderna på det här området är verkligen genomförbart. "Jag rekommenderar alltid att folk köper saker som de kan återanvända år efter år", säger hon. Inredning bör inte vara en stor, återkommande kostnad varje år. Och om det är det, och det sätter press på din budget, är det dags att minska. "Du behöver verkligen inte ha lika många lampor som dina grannar", säger hon.

Tecken på att du spenderar för mycket

Att gå all out på semester är kul, men inte om du måste betala av skulden i flera år framöver. Du bör inte spendera några belopp som kommer att bli en ekonomisk börda för dig, säger finansplaneraren Bobbi Rebell, värd för Financial Grownup Podcast och Co-host of the Money with Friends Podcast. "Om dina semesterutgifter påverkar din förmåga att betala för andra prioriteringar, som din skuld eller dina vanliga räkningar - och ja, dina besparingar och investeringar - så spenderar du för mycket", säger Rebell.

I grund och botten, om du bär skulder från dina semesterköp till det nya året, spenderar du för mycket, förklarar Bodge. Om detta händer kommer du att vilja arbeta för att betala av det så snabbt som möjligt och sedan göra de nödvändiga justeringarna för att undvika det under följande år, säger hon. "Om du till exempel bytte presenter med alla dina syskon, mostrar, farbröder, kusiner och föräldrar, föreslå att du ritar namn eller bara går med på att bara barnen får gåvor", säger hon. Du kanske till och med blir förvånad över att många av dina familjemedlemmar kommer att bli lättade över att du föreslog det!

Tänk också på att något som att må dåligt över dina utgifter kan vara ett av de bästa sätten att veta om du överdriver det, erbjuder Mecham. Om du når dina andra ekonomiska mål och inte är skuldsatta (eller åtminstone betalar av det i en rimlig takt), bör det inte få dig att må dåligt av att spendera 300 dollar, säger han.

Om du betalar av din skuld under semestern...

Beloppet du måste spendera på semesterköp kan vara litet, och det är helt okej, särskilt om du betalar ner skulden i år. "Det är viktigt att komma ihåg att få människor skulle må bra av att få en gåva som var ekonomisk ansträngning för givaren", säger Rebell. När allt kommer omkring är det verkligen tanken som räknas, inte storleken på gåvan. "Om du är så skuldsatt att du hamnar efter med dina månatliga betalningar, är det dags att be om en paus under semestern så att du kan komma ikapp", säger Bodge. Din familj och dina vänner kommer att förstå. Och glöm inte att om någon frågar dig vad du vill ha för semestern, är det helt acceptabelt att be dem om ett bidrag till dina studielån eller kreditkortsskulder istället för en gåva, säger Bodge.

Planera för nästa år

I januari, avsätt 20 till 30 minuter för att reflektera över dina semesterutgifter under 2019, och bestäm sedan din budget för det kommande året, säger Mecham. Detta är den tidpunkt då du bestämmer om du ska spendera samma summa, eller mindre eller mer. "Om du avsätter tid att tänka på det ett ögonblick, kommer du att veta hela året att du har julräkningen på väg", säger han. Detta är verkligen ett bättre alternativ än att betala semestern på ett kreditkort för de kommande tre (eller fler!) åren.

Överväg alternativ till utgifter 

Det finns otaliga aktiviteter som inte involverar pengar men som ändå låter dig få ut det mesta av semesterperioden. "Gå och bygg en igloo med dina barn", föreslår Mecham. Eller överväg att servera i ett soppkök eller härbärge i år med släkt eller vänner i stället för att ge presenter. "Att servera tillsammans är verkligen mer givande än att gå genom ett köpcentrum", säger han. Om du tänker på saker som du är bra på, som att montera möbler, trädgårdsarbete eller barnvakt, så kan du erbjuda din tid eller tjänster till andra istället för att köpa presenter, säger Bodge. "Eller om du verkligen vill ge något, baka, göra sylt eller göra något för hand", säger hon. Företag kan ha övertygat oss om att semesterperioden verkligen är säsongen för utgifter, men vi måste alla komma ihåg att det verkligen är säsongen för att ge, oavsett vilken gåva - stor eller liten - kan vara.

Styr dig själv med ekonomisk kunskap! Följ oss på Facebook för att få allt det senaste HerMoney-innehållet.

LÄS MER:

• Strategier för att skära ner på semesterkostnader som faktiskt fungerar
• Hur du slutar spendera för mycket den här semestersäsongen
• Hur man ställer in en budget för julmatshopping

PRENUMERERA! Äg dina pengar, äg ditt liv. Prenumerera på HerMoney idag för att få de senaste pengarnyheterna och tipsen!