Det finns en hel del utgifter inslagna (ordlek!) under semesterperioden, från presenter och dekorationer till kläder för semesterfester och resekostnader för att besöka familj och vänner. Men kanske en av de största utgifterna vi stöter på varje år är semestermat. Från Thanksgiving-kalkonmiddagen till firande under hela Hanukkah, jul, nyårsafton och så mycket mer, det verkar som om hela sträckan från slutet av november till början av januari handlar om att spendera ett ton av pengar på mat och dryck.

Så frågan är, hur hittar vi en balans mellan de nödvändiga (och roliga!) utgifterna den här tiden på året och att regera i våra utgifter så mycket vi kan? Först och främst måste vi göra en plan och hålla oss till den. (Med andra ord, gör en lista och kontrollera den två gånger!)

Hämtning och leverans av matvaror 

Många snabbköpskedjor och livsmedelsbutiker erbjuder nu hämtning och billastning – och en butik som finns på många av våra bakgårdar, Walmart, är en av dem. "Walmarts hämtning och leverans av matvaror är ett utmärkt sätt att inte bara spara tid och undvika långa köer i snabbköpet, utan också att spara pengar på dina semestermatvaror med hjälp av kvalificerade onlinekuponger", säger Brenda Raftlova, shoppingexpert på Offers.com. Det är också ett sätt att få mer valuta för pengarna. "Om du provar Walmart-upphämtning för första gången kan du få $15 i rabatt på alla beställningar över $50 när du hänvisar en vän eller spara 20% på din första beställning över $50", säger Raftlova.

Handla i dollarbutiker för icke-traditionella föremål 

När vi handlar för ett speciellt tillfälle kan det verka lättare att bara hämta allt i vår lokala mataffär. Men de har inte alltid de bästa erbjudandena. Ibland har lokala dollarbutiker en produkt- eller färskvaruavdelning, som kan erbjuda otroliga priser på grunderna. "Utvalet kan variera och det exakta föremålet du behöver kanske inte finns där, så strategin är att vara kreativ och planera en måltid kring vad som finns tillgängligt", säger Raftlova. Detsamma gäller budgetbutiker som Aldi.

En annan bra satsning är att ta en titt på Walmarts och Targets veckoannonser samt veckofoldern från din livsmedelsbutik. "Att köpa saker som är på BOGO-priser och frysa dem om möjligt kan spara pengar på nästa veckas mataffär, om inte denna veckas", säger Raftlova.

Planera framåt

Det kan tyckas som att det bästa du kan göra är att köpa allt när du behöver det och göra alla dina förberedelser när din stora firande dag närmar sig. Men det är inte nödvändigtvis det bästa sättet att budgetera dina livsmedelskostnader — eller din tid. "Livsmedelsbutiker prissätter ofta varor som närmar sig sitt utgångsdatum för att sälja snabbt," sys Raftlova. Grönt och kött i påsar är utmärkta exempel. Så noll in på dessa saker, laga mat i omgångar och frys in det du lagat till senare. Detta betyder också att du inte behöver göra hela semestermiddagen i sista minuten. Det är en win-win!

Det handlar om att handla smart även för icke ömtåliga varor. "Planera dina recept på Thanksgiving-middagen i förväg och köp varor som inte är lättfördärvliga när de är till rea", säger Nicole Johnson, chef för Butterball Turkey Talk-Line. Fyll på burkar med tranbärssås eller gröna bönor när de inte är de mest eftertraktade föremålen i butiken, och du kommer att spara stort.

Plocka grönsaker med omtanke

Frysta och konserverade grönsaker kan ofta vara billigare än de färska varianterna och ändå erbjuda samma näringsvärde. "Om du behöver köpa färskvaror, välj grönsaker som är under säsong, som squash och sötpotatis, som ofta är billigare", säger Johnson.

Lock mat från ditt skafferi

Ibland är den smartaste matinköpen du kan göra att undvika att handla alls. Mycket ofta när vi uppdaterar våra garderober för säsongen blir vi tillsagda att shoppa våra garderober. På samma sätt kan vi handla i vårt skafferi. "Att välja recept som använder ingredienser som redan finns i ditt skafferi, kryddställ eller kylskåp är också ett smart sätt att spara", säger Johnson.

Få dina gäster till hjälp (på riktigt!) 

Några av de roligaste middagarna jag någonsin har varit på är potlucks. Oavsett om detta innebär att alla tar med sig sin älskade specialitet eller bara bidrar med en unik sida eller dessert, tar det pressen – och den ekonomiska bördan – från värden. "Överväg att be dina gäster att ta med en tillbehör eller efterrätt. Detta gör att varje gäst kan dela lite av sina traditioner samt spara pengar för värden”, säger Johnson. (Icke-kockar kan ta med sig vin, blommor eller en köpt sida eller dessert, som de vill.) 

Förvandla en måltid till många

Vi älskar att undvika avfall när det är möjligt. Om du tycker att du har gjort för mycket mat, släng inte det som är kvar. Hitta nytt liv för resterna! "Att köpa en fryst hel kalkon är ett ekonomiskt alternativ och att välja en lite större kalkon säkerställer massor av rester för recept", säger Johnson.

LÄS MER:

• 6 presenter till pappa som hjälper dig att vinna jul
• Hur du slutar spendera för mycket den här semestersäsongen
• Lider du av ekonomisk ångest vid semestern? 4 sätt att hantera och hantera

PRENUMERERA! Äg dina pengar, äg ditt liv. Prenumerera på HerMoney idag för att få de senaste pengarnyheterna och tipsen!