Husets talman Nancy Pelosi och resten av kongressen har gått vidare från att överväga ytterligare en covid-19-stimulanskontroll för amerikaner, men det har inte hindrat tusentals äldre från att begära hjälp.

En förespråkargrupp har snabbt samlat in underskrifter på en petition om $1 400 stimulanscheckar för personer på social trygghet.

Den partipolitiska Senior Citizens League säger att trots en stor socialförsäkringshöjning som kommer nästa år behövs direktbetalningarna för att hjälpa seniorer att hålla jämna steg med inflationen och hantera skulder.

Inflationen minskar köpkraften för utsatta seniorer

Pengarproblemen ökar för många äldre, som bara fick 1,3 % högre socialförsäkrings levnadskostnader i år.

I september var maten 4,6 % dyrare än ett år tidigare, det största steget jämfört med föregående år sedan december 2011, enligt statliga myndigheter. Kostnaderna ökar också för skydd och energi.

På grund av årets höga inflation väntar seniorer en höjning på 5,9 % i socialförsäkringen 2021, den största på 40 år. Pensionärer får i genomsnitt 1 657 USD per månad, upp från 1 565 USD i år.

Men ökningen kan vara för lite för sent. Högre priser har skadat seniorers bankkonton ett tag, säger ligan, och den lilla sociala tryggheten för 2021 har inneburit bara 20 USD extra i månaden för den typiska mottagaren.

Med tanke på den svåra situationen lanserade Senior Citizens League en petitionskampanj och började lobbya kongressen för en stimulanscheck för seniorer i september. Uppropet närmar sig redan 75 000 underskrifter.

Seniorbudgetar är under press från alla håll

Med tanke på dagens brantare priser har seniorer – mestadels levt på blygsamma inkomster – varit utan måltider och doser av nödvändig medicin, enligt ligan.

Det finns ett annat problem. Den relativt rejäla höjningen kan få en del äldre att komma in i högre inkomstklasser, vilket gör dem inte berättigade nästa år för mathjälp som de får nu, säger Mary Johnson, Social Security and Medicare policy analytiker för The Senior Citizens League.

Många seniorer är nu djupa skuldsatta, och en förmånsökning som bara matchar inflationstakten nästa år kommer bara att upprätthålla status quo.

Justeringar av levnadskostnader gör också ett dåligt jobb med att hålla jämna steg med hälsovårdshöjningar och federala skatter, konstaterar en färsk rapport från Center for Retirement Research vid Boston College.

”När beskattningen av förmåner först infördes 1983 betalade bara 8 % av de berättigade familjerna skatt på sina förmåner. Idag är uppskattningen att 56 % av förmånstagarfamiljerna betalar skatt på sina förmåner”, säger forskarna.

Än så länge, hävdar The Senior Citizens League, skulle en check på $1 400 hindra människor från att hoppa över måltider bara för att ha råd med nödvändigheter som husägares försäkring.

Vad du kan göra medan du väntar på kongressen

Även om fler människor efterfrågar stimulanschecken på 1 400 USD sedan namninsamlingen lanserades första veckan i september, kan dessa samtal förbli obemärkta.

En annan namninsamling för en fjärde omgång av stimulanskontroller har nästan 3 miljoner underskrifter, men kongressen och Vita huset har ännu inte vikat sig.

För nu, här är några åtgärder du kan vidta på egen hand för att skydda din plånbok.

• Hantera din skuld. Kreditkort har hjälpt många hushåll att ta sig igenom det senaste året, men den dyra räntan kommer bara att göra livet svårare framöver. Att vika ihop dina saldon till ett enda skuldkonsolideringslån kan minska kostnaderna för din skuld och hjälpa dig att betala av dem snabbare.

• Betala aldrig för mycket när du handlar online. Hur vet du om du får det bästa erbjudandet när det finns tusentals butiker online? Spara dig själv besväret med att jämföra priser genom att ladda ner ett gratis webbläsartillägg som automatiskt letar efter lägre priser och kuponger.

• Få en bättre bolåneränta. Räntorna är historiskt låga för tillfället; om du refinansierar kan du spara hundratals varje månad och tusentals under ditt låns löptid

• Vänd dina småpengar till en mångsidig portfölj. Även om du inte har mycket pengar kan du fortfarande tjäna avkastning från dagens glödheta aktiemarknad. En populär app kan hjälpa dig att investera dina "reservväxlingar" från vardagliga köp.