Kanske har du märkt att en festlig middag ute kostar lite mer än det brukade göra – eller så kanske du hittade dig själv på marknaden för en begagnad bil och märkte en mycket mer betydande prishöjning. Även om det med största sannolikhet är en tillfällig situation, upplever USA en period av pandemi-inducerad inflation orsakad av brist på varor, material och tjänster. Resultatet? Konsumentpriserna stiger i en snabbare takt än de flesta arbetande vuxna har sett tidigare.

Med de stigande kostnaderna för vardagliga varor och tjänster som sätter press på deras plånböcker, arbetar amerikaner för att både sträcka ut varje dollar och fatta smartare köpbeslut. Vi har alla sett fram emot att komma tillbaka från pandemins låsningar och de tillhörande ekonomiska svårigheterna. Lättnad från nuvarande inflation kan vara en väg bort, men det finns steg du kan vidta för att bekämpa högre priser och få din dollar att gå längre.

Inflationen går upp – och upp

Enligt den enklaste definitionen, när för många dollar jagar för få varor, får du inflation. Det är vad som händer nu, när Amerika fortsätter att njuta av en återhämtande ekonomi och fler sociala möjligheter på grund av färre pandemirelaterade restriktioner för aktiviteter. Till exempel, enligt federala uppgifter:

• I juli steg den amerikanska kärninflationen (som inte räknar mat- eller energikostnader) med 4,2 % – den snabbaste takten sedan november 1991.
• Medan restaurangpriserna har ökat med 0,7 % från ett år sedan, har priserna på begagnade bilar ökat med 30 %.
• Hyran i vissa områden har ökat med så mycket som 3%.
• Medianlistpriset för en bostad i juli steg med 10,3 % från ett år tidigare.

Karaktären av den nuvarande prishöjningen på allt från hårklippningar till dagligvaror betyder att den drivs av faktorer som är tillfälliga, inklusive utbudsbrist och ökad efterfrågan från konsumenterna. Sann inflation uppstår när priserna fortsätter att stiga år efter år efter år.

Federal Reserves ordförande Jerome Powell har sagt att även om inflationen sannolikt kommer att förbli hög under de kommande månaderna, förväntas den bli mindre allvarlig på mellantiden. Han är optimistisk att jobbtillväxt och konsumtionsutgifter kommer att fortsätta att driva på ekonomin.

Vad du kan göra

När det kommer till normala hushållsutgifter – mat, bensin, kläder – är det här en tid för att justera budgetar för att kompensera för högre priser. När det gäller större inköp och långsiktig ekonomisk planering bör du dock titta närmare på hur den nuvarande inflationsperioden kan forma dina beslut.

• Vänta. Med högre priser för tillfället kan du ompröva köp i vissa kategorier, som flygresor och hotellvistelser, eller att köpa den begagnade bilen. Lägg istället av pengar och spara nu för att göra dessa köp senare, när dina pengar kommer att gå längre.
• Aktera nu. Som sagt, låneräntorna är nu fortfarande på en rekordlåg nivå när ekonomin återhämtar sig från pandemin. Så om du behöver ett lån för att finansiera ett stort köp eller funderar på att refinansiera ditt hus, är det dags nu. Även om drastiska åtgärder för att bekämpa inflationen – en betydande höjning av räntorna, till exempel – sannolikt inte kommer att äga rum förrän 2023, förväntas räntorna att stiga snart. Vänta inte om du planerar att refinansiera, ta ett billån eller söka ett personligt lån för att konsolidera skulden.
• Var smart. Medan du håller ett öga på sätt att spara under tillfällig inflation, glöm inte att utvärdera möjligheterna att göra smarta inköp och att se till att du har en tillräcklig nödfond.

Din nyckelanslutning

Key erbjuder en mängd olika finansieringsalternativ för att tillgodose dina behov, inklusive refinansieringslån för bolån, billån och lågräntelån.

Vi vet att det kan vara svårt att prata om pengar, så om du inte är säker på var du ska börja, besök din lokala nyckelbankman. Vi är redo med enkla frågor, raka idéer och noll omdöme.

När faktorer utanför din kontroll orsakar en omvälvning i hela ekonomin, en balanserad inställning till vad du kan kontroll hjälper dig att hantera din ekonomiska situation, hålla allt stabilt och på väg åt rätt håll.