Har du någonsin fått ett mejl från en nigeriansk prins? Du vet, killen som kan koppla upp dig med 32 miljoner dollar om du bara skickar ditt bankkontonummer?

Fantastisk affär, eller hur? Självklart inte. De flesta av oss känner till den bluffen. Det har funnits praktiskt taget sedan e-post blev populärt på 1990-talet.

Nuförtiden är bedrägerierna online mycket mer sofistikerade – men alla involverar en sak:förtroende. Och närhelst förtroende är inblandat, finns det också bedrägerier.

En av de senaste trenderna inom bedrägeri är crowdfunding. För de omedvetna är crowdfunding helt enkelt ett sätt för en grupp människor att stödja en sak, ett projekt eller en person som annars kanske inte har verktygen eller resurserna för att samla in pengar.

Genom att använda crowdfunding-plattformar som Kickstarter eller GoFundMe kan någon stödja sitt favoritbands nya album, en författares bok eller en väns cancerbehandling. Det är ett populärt verktyg som har blivit ännu mer populärt de senaste åren. Och tyvärr har bedragare noterat det.

Se upp för allt från donationer till cancerbehandling till hajdräkter

En kvinna i Iowa använde GoFundMe för att samla in donationer för sin dotters dödliga cancer. Problemet är att den lilla flickan var helt frisk.

En annan kvinna ska ha samlat in 26 000 USD på Kickstarter för att finansiera sin flytt från North Carolina till Massachusetts – det stora problemet där var att hon sa till donatorerna att hon samlade in pengarna till sin garnfärgningsverksamhet.

Även när en kampanj är legitim bör givare akta sig för några av de fallgropar som potentiellt omger crowdfunding.

Kommer du ihåg Katy Perrys halvtidsshow 2015 – den med den ökända vänsterhajen? David Lam, ingenjören bakom en Indiegogo-kampanj relaterad till vänsterhaj, berättade för The Washington Times han ville använda det populära memet för en god sak.

Efter matchen satte han sig ner och arbetade med detaljerna i crowdfunding-kampanjen. David ville göra hajdräkter, sälja dem och sedan donera intäkterna till en miljöorganisation.

På grund av vänsterhajens omedelbara popularitet tog Davids kampanj in 1 200 givare och nästan 93 000 dollar. T idén blev en stor framgång, men genomförandet av idén gick inte som planerat.

Tyvärr för David blev Halftime Shark Suit-projektet för mycket av en framgång. "Vi tänkte att vi skulle göra 100 [kostymer]", sa Davids vän Eunyce Kim till The Washington Times . "Och sedan blev det riktigt stort."

Kampanjen fick uppmärksamhet från nyhetskanaler över hela världen, och förfrågningarna om en vänsterhajdräkt nådde nivåer långt över vad David någonsin förväntat sig. Trots hans bästa avsikter började kampanjen misslyckas. På egen hand kunde han inte möta efterfrågan.

Frustrerade givare trodde att han sprang med pengarna. De attackerade honom online och projektet började få dålig publicitet.

Så småningom var David tvungen att erkänna sin besegrad med kampanjen och påbörja processen att återbetala donatorer. Men även då skulle givare inte få tillbaka alla sina pengar eftersom Indiegogo behåller en liten andel av de insamlade medlen.

Hur man undviker bedrägerier med crowdfunding

David Lams situation var annorlunda. Han ville inte medvetet lura folk. Men hans fall belyser det faktum att oavsett om en crowdfunding-kampanj verkar luddig eller inte, måste du fortfarande kritiskt titta på alla projekt du väljer att donera till.

Oavsett om en crowdfunding-kampanj verkar skissartad eller inte, måste du fortfarande kritiskt titta på alla projekt du väljer att donera till.

Här är tre riktlinjer:

1. Undersök skaparen av kampanjen. Står deras namn upp i andra bedrägerier? Påstår de sig göra något som verkar för svårt som ett soloprojekt? Eller verkar utanför deras expertområde? Om något du hittar lyfter en flagga är det ett gott tecken att du bör undvika kampanjen.
2. Fråga dig själv om projektet verkar realistiskt. Flera GoFundMe-konton har skapats av en enda individ med målet att bekämpa ISIS. Om du inte är Rambo är det förmodligen inte en bra idé. Tanken är inte bara galen – den är också helt orealistisk. Säg "nej, tack" till dessa crowdfunding-kampanjer.
3. Låt inte känslorna ta över dig. När det gäller behovsbaserade donationer, se till att du kan verifiera sanningen om det påstådda behovet. Precis som i fallet med kvinnan i Iowa är vissa bedragare mer än villiga att förfalska sjukdomar och olyckor för att förgripa sig på godhjärtade donatorer.

Det är inget fel med att starta en crowdfunding-kampanj eller donera till en. Många av dessa kampanjer är helt ärliga, men några giriga bedragare har börjat förstöra det för alla andra. Gör din forskning och se till att du känner dig bekväm innan du klickar på "skicka" på din donation.

Du har hört talesättet "köparen akta dig?" När det gäller crowdfunding-kampanjer har vi två ord till dig:akta dig för donator!

Tänk om du tror att någon verkligen kämpar med pengar och det inte är en bluff? Ta då kontakt med dem! Här är tre tips på hur du pratar med dem om deras ekonomiska situation.