Ordet budget var det sista som Julian tänkte på fram till i år.

"Vi bodde hos min mamma", förklarade han. "Jag har ett jobb här i New York, men det är väldigt dyrt att bo i det här området." Och det är särskilt utmanande när man har tre växande pojkar! Beslutet att dela boendekostnader med sin mamma gjorde det möjligt för Julians fru, Nicole, att stanna hemma med sina söner.

Men allt förändrades i början av året.

"Något oväntat hände," sa Julian. "Vi förlorade min mamma i en tragisk olycka. Det var hemskt för oss alla. Det var en så stor hit.”

Förlusten tog en känslomässig vägtull på hela familjen. Det satte också igång beslutet att ta en ordentlig titt på sin ekonomi. "Efter att min mamma gick bort var vi tvungna att ta på oss fler utgifter," sa Julian. "Jag visste att jag behövde börja ta vår familjs ekonomi på allvar."

Hur EveryDollar förändrade spelet för den här familjen

Julian hade hört talas om ett budgetverktyg som heter EveryDollar men visste inte mycket om det. "Jag minns att jag tänkte att jag behövde ladda ner den när den först kom ut," sa han. "Men jag vidtog inga åtgärder. Jag använde bara mina egna kalkylblad.”

Men nu när de hade mer pengar att gå ut än tidigare, bestämde Julian sig för att det var dags att lämna kalkylarken. "Jag laddade ner EveryDollar - och vilken skillnad det har gjort i våra liv", sa han. "Det har bara gått två månader, men det har redan hjälpt oss att se på våra pengar ur ett bredare perspektiv."

Ett av de områden de kämpade mest med var dagligvarubudgeten. De var alltför bekanta med hur det kändes att äta hummer på lönedagen – och flingor i slutet av månaden. "Innan vi hade en budget skulle vi gå ut och äta när jag fick betalt," sa Julian. "Men när nästa vecka kom hade vi inga pengar på banken."

Nu när de har skapat en budget har saker och ting förändrats. "Vi har en plan nu", sa han. De vet exakt hur mycket de tar in varje månad, hur mycket de behöver för att täcka förnödenheterna och hur mycket de har kvar att spendera på saker som takeout och dejtkvällar på stan. "Budgeten ger dig sinnesfrid," förklarade Julian. "När den andra lönechecken kommer är vi inte helt panka. Vi har ett skyddsnät.”

Det första stora pengarmålet Julian och hans fru har är att betala av alla sina skulder. "Våra studielån är runt 4 000 $ och kreditkorten är ytterligare 3 000 $," sa han. "Och vi köpte en minibuss när vår familj växte oväntat. Just nu har vi cirka 20 000 dollar kvar att betala för det." De har precis kommit igång, men de är spända på framtiden och ivriga att se siffrorna sjunka – och betalningarna försvinner.

"Vi är verkligen koncentrerade på att få in mer pengar, oavsett om det innebär att få ett deltidsjobb eller sälja några av våra saker. Vi hade precis en gårdsrea och tjänade cirka 180 dollar på att sälja saker som barnen inte använde längre, sa Julian. "Vi skulle aldrig ha gjort det tidigare. Men vi gjorde det för att vi vet att vi behöver pengarna för att betala av vår skuld. Det kommer att ta ett tag, men jag vet att det är möjligt.”

En budget är inte bara till för människor som försöker ta sig ur skulden. "Alla, oavsett vilket skede av livet, behöver en budget och måste vara disciplinerade med sina pengar," sa Julian. "Även om du inte har det dåligt ekonomiskt."

"Budgetering har hjälpt oss att lindra ekonomisk stress," sa Julian. "Många män och hustrur upplever ekonomiska problem, stress och bråk. Och det är bara hemskt för ett förhållande, sa han. "Men när du vet att du har en budget och är disciplinerad med dina pengar, förbättras din relation. Det är ett så bra verktyg för gifta par. Varje dollar förändrade våra liv.”

Börja din budgetresa med EveryDollar. Det är gratis att använda och tar mindre än 10 minuter att installera!