När Joanna gjorde resan från Nya Zeeland till Colorado, förväntade hon sig inte att göra USA till sitt hem. "Jag kom över för att bo hos en dam på en ranch som behövde någon som hjälpte till att träna hästar," förklarade hon. Det lät kul, så hon hoppade på ett flygplan och kom över.

Mindre än en vecka efter att hon kom träffade hon Mark, mannen som snart skulle bli hennes man.

Spola framåt till idag och Joanna och Mark har varit lyckligt gifta i nästan fyra år. En av hemligheterna bakom deras framgång? Att se öga mot öga om ekonomi.

Hur EveryDollar hjälpte detta par

"Innan vi gifte oss pratade vi mycket om pengar", sa Joanna. "Vi ville se till att vi var på samma sida om det. Och vi kan ärligt säga att vi aldrig har bråkat om pengar.”

Det hjälper att de båda växte upp med mentaliteten att betala kontant för saker. Joannas föräldrar, särskilt, var stenhårda på att undvika saker som kreditkort och billån. "Vi är båda uppvuxna med den här idén för att undvika att bli skuldsatta," sa hon. Hon och Mark har tagit med sig det arvet in i sitt eget äktenskap.

"Vi köpte vår första bil efter att vi gifte oss och betalade kontant för den för det är precis vad du gör," sa hon. "Vi är inte de människor som har en bilbetalning. Det är precis så vi är uppfostrade.”

Det betyder dock inte att saker och ting alltid har gått smidigt. Joanna och Mark bor på landsbygden i Colorado, på en plats som ligger cirka 70 mil från staden. Avståndet var inte en stor sak förrän de förlorade sin bil – den första de köpte som ett gift par – i en brand.

De visste att de behövde skaffa ett nytt fordon, och det kunde inte vara vilken gammal visp som helst. "Vintrarna blir riktigt dåliga här och vi blir insnöade", sa hon. "Vi visste att vi behövde en pickup eftersom vägarna är så isiga och bilar helt enkelt inte kan åka någonstans. Och det behövde vara en standardväxellåda eftersom automatiska fordon verkligen kämpar här ute på isen.”

Joanna och Mark visste att en lastbil skulle kosta en ganska slant – och eftersom de lever på 2 800 dollar i månaden, skulle det inte vara något de kunde köpa direkt. Men de visste redan att att få en bilbetalning inte ens var ett alternativ på bordet.

Så de väntade och de räddade.

"Varje månad hade vi en rad i vår budget för att spara till lastbilen," sa Joanna. "Vi sålde några saker. Vi öppnade till och med ett separat sparkonto på en annan bank.” I månader gjorde de insättningar på kontot, i vetskap om att det skulle vara lättare att se deras framsteg om de höll pengarna åtskilda från sina vanliga besparingar.

Det hjälpte dem också undvika frestelser. "Det finns alla möjliga saker som är lätta att spendera pengar på", förklarade Joanna. "Vi ville inte bli avstängda från vårt mål. Att behålla besparingarna på ett annat konto var ett sätt vi kunde sätta saker på plats för att göra vårt mål lättare att nå.”

När de äntligen hade tillräckligt med pengar sparade, gjorde Joanna och Mark den långa vandringen till återförsäljaren. Lastbilen de hade drömt om och sparat så hårt för, hade precis kommit veckan innan. "Det var perfekt. Den var i rätt storlek, rätt ålder och i fantastiskt skick. Men de kunde inte komma ner på priset för att träffa oss där vi var”, sa Joanna.

Lastbilen var 4 000 USD utanför deras budget.

"Vi tittade på varandra och sa nej. Och återförsäljaren pressade oss att få en betalning och bara finansiera mellanskillnaden, säger Joanna. Återförsäljaren berättade för dem att två andra personer var intresserade av lastbilen. Men Joanna och Mark var inte villiga att ta på sig skulder. "Vi gick ut och lämnade lastbilen där."

Den natten gick de på en släktträff. När de delade sin historia fick de blandade resultat. "Några familjemedlemmar sa att vi gjorde det rätta genom att inte sätta oss i skuld," sa Joanna. Andra sa att de var dumma att lämna lastbilen bakom sig. "De sa att ingen i USA kan leva utan skuld. Det var verkligen nedslående”, tillade hon.

Tre dagar senare fick Joanna ett telefonsamtal från sina systrar på Nya Zeeland med stora nyheter. Familjen hade drivit ett hästföretag hemma och det visade sig att de glömde att köpa Joanna av hennes investering i en del av utrustningen. "De sa att du fortfarande har pengar här, så vi ska bara sätta in dem på ditt konto," sa hon. Beloppet de skickade över räckte precis för att köpa lastbilen de lämnade hos återförsäljaren bara några dagar tidigare.

"Vi ringde upp återförsäljaren och lastbilen var fortfarande där," sa hon. "De andra två personerna som var intresserade av det kunde inte få någon finansiering. Deras kreditvärdighet var för dålig. Så vi gick in med en rulle sedlar, slängde ner den på killens skrivbord och sa att vi tar lastbilen hem!”

De körde lastbilen hem den natten – fritt fram. Och allt är tack vare budgeten.

"Våra budgetmöten är en rolig tid att sitta ner, koppla av och utvärdera våra mål. Det är en chans att klappa oss själva på axeln. Vi tittar på vad vi vill göra, vad vi har gjort och hur långt vi har kommit. Det är vår tid att uppmuntra varandra”, förklarade Joanna.

Hon säger också att nyckeln till att vinna med pengar börjar med att vara på samma sida som din make. "Var inte rädd för att prata om saker. Även om du tror att det kan finnas en konflikt, är det lättare att sätta sig ner och prata ut det snarare än att vara tyst och klämd. Du kommer att sluta utan pengar i slutet av månaden eftersom du inte kommunicerar om det.”

"Och var inte rädd för att vara annorlunda," sa hon. "Det finns så mycket frihet i att inte bry sig om vad folk tycker. Någon sa till min mans ansikte att vi var dumma som inte finansierade den lastbilen. Men vi gick hem med gott samvete för att vi inte hade gjort något som äventyrade de värderingar vi har.”

"Och se vad vi har nu," tillade hon. "Och vi behövde inte kompromissa för att göra det. Det är befriande.”

Oavsett om du sparar ihop till ett fordon som Joanna och Mark eller vill hålla dig till dina pengar varje månad, kan EveryDollar hjälpa dig. Det är gratis att använda och tar bara 10 minuter att konfigurera!