Fester. Oavsett om du är värd för dem, deltar i dem eller undviker dem till varje pris – vi vet att det kan bli svårt och dyrt. Och om du är mitt i en hektisk festsäsong, som semestern eller den där månaden när alla kusiner firar födelsedagar, kanske du börjar känna att det är omöjligt att kasta eller ta del av alla firande och hålla budgeten.
Men du kan! Du kan fira goda tider (kom igen!) och fortfarande ha utrymme i din budget för allt det viktigaste i livet. Och du behöver inte ens offra smaken med dessa billiga festmat och grymma idéer.
Skippa de dyra cateringtjänsterna. Gå istället till din lokala grossistaffär med livsmedel (som Costco) och handla dessa bulk-prisbesparingar. Frysta avdelningen är nu festmatscentral. Du kan fylla din varukorg med ett brett utbud av läckerheter, från minipajer till lagom stora eclairs (varför är små versioner av mat på något sätt snyggare?).
En del av dessa livsmedel behöver bara tina och en del måste tillagas. Men alla är enklare och sparsammare än att betala någon annan för att göra allt arbete.
Ingen soppa för dig! JK — all soppa åt dig. Eftersom soppor är ett bra sätt att mata en folkmassa. Och när flera personer ställer upp kan du dela på utgifterna när du delar bordet. Som värd kan du antingen be alla att ta med sig en soppa för en jättegryta, eller så kan du ge en soppa eller två och bara be alla andra att dyka upp med pålägg, drinkar och desserter.
Charkuterier är bara ett fint namn för en bräda täckt av ostar, kött, frukt, kex, sylt, nötter och liknande. Och du kan göra dem så dyra eller så sparsamma som du vill – samtidigt som du skapar en fest för ögonen och munnen. För budgetens skull, låt oss gå med sparsamhet.
Det handlar egentligen om matplacering. Leta upp några visuella exempel på nätet och handla sedan försäljning, använd kuponger eller gå till din billigaste mataffär för att hämta ingredienserna. Delikötter ihoprullat gör ett fantastiskt intryck. Och köp ostblocket istället för den redan skivade versionen. Det är mycket billigare (och av någon anledning känns det mer sofistikerat när gästerna måste skära av sin egen portion).
För visning, använd din vardagliga skärbräda i trä. Eller om du vill bli "charkuteristen" (ja, vi hittade på det ordet) i din besättning, investera i en härlig bräda som du kan använda om och om och om igen.
Ingen behöver en festmoocher. Om det finns en registreringslista för evenemanget, kom inte tomhänt. Men du har inte heller något att bevisa. Verkligen. Att ta med sig reglage fyllda med lamm som du har stekt hela dagen är bra om det är din grej och det finns i budgeten för att täcka den kostnaden.
Men spräng inte din budget för beröm eller likes på sociala medier. Det är ingen skam att registrera sig för det enklaste och sparsammaste föremålet på listan. Du dyker fortfarande upp – fysiskt och med ett matbidrag.
Halvmånerullar:Det är vad som är till middag. Och frukost. Och lunch. Och allt däremellan. Allvarligt talat, denna supermångsidiga deg hjälper dig att bygga ett helt rike av alternativ för festmat. Låt oss rulla ut några:
halvmåneringar: En halvmåne är när du lägger ut degen i en ring, fyller den med något slags godhet och viker tills du har gjort den till en snygg ficka (som ser ut som en gyllene smörig krans ... mums). Det finns så många fantastiska alternativ, och vi älskar dem alla:buffelkyckling, spenat ricotta, italiensk sub och så mycket mer. Sök lite online och hitta en som fungerar bra för tillfället och din budget.
Ägg- och korvbakning: Du säger att du har brunchproblem? Nåväl, oroa dig inte mer. . . för med detta enkla recept är en brunchinbjudan inte ett av dina problem. Någonsin.
Kavla ut en burk deg i en smord 9 x 13-tums panna. Koka sedan ett halvt kilo korv, bryt upp den och strö köttet och 2 koppar mozzarella- eller cheddarost (du väljer!) ovanpå degen. Vispa slutligen 8 ägg, 2 dl mjölk och lite salt och peppar i en skål. Häll sedan den blandningen på köttet och osten. Grädda i cirka 40 minuter i 375 grader, och du kommer att vara favoritgästen.
S’mores sammandrag: Den här är en aktivitet och en njutning för en fest med barn. Kavla ut trianglarna på en plåt och låt barnen täcka var och en med chokladchips, krossade grahams och marshmallows. Rulla ihop var och en till den klassiska halvmånerullen och grädda i 10 minuter i 375 grader.
Små pumpapajer: Du kommer att behöva lite deg-nypa färdigheter här, men vi vet att du har det i dig. Rör först en burk pumpapajmix, en tesked pumpapajkrydda och 2 äggulor riktigt, riktigt bra. Rulla ut 2 burkar halvmånerullar på bakplåtspapper och fyll sedan var och en med en hög sked av pumpablandningen. Vik degen över blandningen och nyp ihop sidorna. Grädda dessa i ca 10 minuter i 375 grader. Toppa var och en med en glasyr gjord av 1 kopp strösocker blandat med 2 matskedar mjölk. Är det någon mer som blir hungrig?
Om du gör en huvudrätt, fortsätt och dubbla den. Att göra det kostar inte så mycket mer, och du kan frysa den andra portionen till din familj. Ditt jag några veckor senare kommer att tacka dig när middagen lätt kommer på kvällen när du ställer in grytan eller pastarätten i ugnen och lutar dig tillbaka i dina mysiga favoritstrumpor när den värms upp.
När du är värd för en buffébar serverar du huvudrätten och låter alla ta med ingredienser eller pålägg. Det är ett bra sätt att mata en publik genom att dela matansvaret. Här är några exempel:
Baked Potato Bar: Värd =potatis. Gäster =ost, baconsmulor, smör, kokt nötfärs, chili, grillad kyckling, gräddfil.
Pastabar: Värd =ett par sorters pasta (tortellini, ravioli, spaghetti, lasagne, penne, etc.). Gäster =marinarasås, köttsås, alfredosås, champinjoner, köttbullar, ostar, tärnade tomater, grillad kyckling, sauterade grönsaker, pesto, mynta, citron, korv, basilika, etc.
Tacosalladsbar: Värd =nötfärs eller strimlad kyckling. Gäster =sallad, guacamole, gräddfil, ost, bönor, salsa, chips, majs, tärnade tomater och allt annat du gillar.
Vanlig salladsbar: Värd =grillad kyckling. Gäster =ost, sallad, hårdkokta ägg, gurka, tomater, torkad frukt, nötter, olika salladsdressingar, krutonger, bönor och baljväxter, hackade råa grönsaker och annat.
Det är inte dyrt eller högt stressande att vara den som ansvarar för att täcka drinkar på festen. Och om du vill göra saker lite mer exklusiva utan att höja kostnaderna mycket, lägg till några skopor sorbet till citron-lime-läsk för en enkel fest.
Be alla att ta med en salta eller söt dopp till festen, så får du ett bord täckt av läckra doppläckerheter. Prova någon av dessa:
Cowboykaviar: Häll bara allt detta i en skål och blanda ihop det:2 burkar svartögda ärtor, 1 burk tärnade tomater och chili, 1 burk sockermajs, 1 paprika och önskad mängd limejuice, koriander, salt, peppar, chilipulver och spiskummin. Servera med tortillachips.
Salsa från svarta bönor och majs: Du behöver ⅓ kopp olivolja, ¼ kopp balsamvinäger, 1 matsked limejuice, 2 burkar svarta bönor, 2 burkar majs, 4 uns fetaostsmulor, 1 tesked salt, 1 tesked peppar, och så mycket koriander som du tycker om. Låt den stå i minst en timme för att marinera och servera med tortillachips.
Spenat- och kronärtskocksdipp :Blanda 1 kopp majonnäs, 1 kopp gräddfil, 1 paket torr ranchmix, 1 burk hackade och avrunna kronärtskockshjärtan och 10 uns en gång fryst (nu tinad och superväldränerad) hackad spenat. Kyl det i kylen och ge alla på festen frossa med denna smakrika och ekonomiskt rimliga rätt. Servera med lite smöriga kex eller sönderrivna bitar av det bakeri som var till försäljning.
Churro Cheesecake Delight: Vispa 1 paket färskost med 3 matskedar mjukt smör, 2 matskedar strösocker, ½ tesked vaniljextrakt och 2 teskedar kanel. Servera med kaneltäckta grahamskex.
Cannoli Dip: Den här dippen är så god - du kommer aldrig att glömma den. Vispa 2 koppar ricottaost och 1 block färskost tills det är slätt. Tillsätt sedan 1 ½ koppar strösocker och 1 tsk vaniljextrakt – och skruva upp takten igen (vilket betyder din mixer och din matlagningsmusik... så att du kan höra det över mixern). Du avslutar detta med att vika i 1 kopp chokladchips. Du kan servera med trasiga pizzellekakor, våffelstrutar eller grahamsbröd.
Vi har ett talesätt här på Ramsey Solutions (hemmet för EveryDollar) om hur du sparar pengar så att du kan nå dina pengar:Lev ett tag på bönor och ris, ris och bönor. Det är för att det är sparsamt, vänner.
Men denna ekonomiska livsstil betyder inte att du bjuder in folk, öppnar en burk bönor, kokar en gryta med ris och säger "Voila!" Eller det kan du förstås. Ingen dom.
Men om du vill ta det här sparsamma ris- och bönorkonceptet till nästa nivå med lite mer smak och mycket mer klass – prova ett recept som bygger på dessa två menyalternativ som grunden. Jambalaya. Mexikansk gryta. Röda bönor och ris. Gumbo. Och kom ihåg att varje gång du hoppar över köttet på ett av dessa recept, sparar du lite pengar. Kött är dyrt och bönor är billigt protein!
Du kan bygga upp en hel fest genom att bara servera aptitretare – små maträtter som folk kan njuta av medan de vandrar, minglar, spelar spel eller vad festen nu erbjuder. Om du går på eller är värd för en fest där appar är grejen, prova något av dessa recept:
Köttbullar :Lägg några frysta köttbullar i din slow cooker med olika såser beroende på vilken smakprofil du vill sluta med. Se vår handy-dandy-guide för några exempel.
Deviled Eggs: De säger att det inte är en fest utan streamers – och djävulsägg. Du kan gå den typiska vägen senap, majonnäs, salt, peppar och paprika. Eller så kan du piffa upp saker genom att använda en kryddig senap eller ranchdressing och lägga till baconsmulor. Blanda verkligen ihop det genom att göra pimentost, majonnäs och gräddfil. Eller bli grön med lite mosad avokado, cayennepeppar, majonnäs och vitlök.
Getosttrio: Köp en 12-ounce stock getost (endast om du kan få den till försäljning) och skär den i tre lika stora delar. Rulla en i torkade tranbär och hackade nötter. Rulla en annan i honung och hackade pistagenötter, valnötter eller mandel (vilket som är billigast). Rulla sedan den sista oststocken i torkade örter. Servera med kex.
Veggie tallrik och Ranch Dip: Vet du hur man serverar ett billigt grönsaksfat? Hacka grönsakerna själv. När du köper en färdighackad i produktionsområdet, betalar du en fin slant för att någon annan ska spendera tid med ett handfat och en kniv. Gör det bara själv!
Hemgjord hummus: Grejen med hemgjord hummus är att du kanske inte har några av ingredienserna till hands. Men om du bestämmer dig för att ta med hummusen för flera sammankomster kommer det att löna sig i slutändan att investera i prylarna som går in där. Det är konserverade kikärter (AKA garbanzobönor), citronsaft, tahini, vitlöksklyftor, olivolja, spiskummin, salt och den sparsammaste ingrediensen – vatten!
Fancy Phyllo Cups: Låt oss vara verkliga – allt som stoppas i en filokopp är plötsligt fancy. Så om du hittar dem på köp en, få en gratis eller halvrabattförsäljning, fylla på inför festsäsongen. Du kan slänga i så många saker! Vad sägs om några av dessa dippar från föregående dippsektion? Eller prova att fluffa upp lite hasselnötspålägg med vispad topping. Pizzapålägg eller pimentost och en snabb 10 minuter i ugnen låter som mathimlen. Du kan verkligen inte gå fel, om du inte blir dyr. Men du är en affär och vi tror på dig.
Om du registrerar dig för desserter, här är några budgetvänliga enkla och söta godsaker:
Småsaker: Köp eller gör en tårta, riv upp den och varva bitarna med vispad topping och färsk eller tinad frukt.
Glass: Se bara till att du köper märket som är till rea den veckan. Ta med flera pålägg som chokladsås, godisbitar, skivad frukt och vispad topping för att imponera på publiken. Eller håll det enkelt och köp en liter vaniljglass och ett par tvåliters läsk för en flytande dessert.
Brownies: Kom ihåg att det är mer ekonomiskt att köpa en mix eller två i box än att få en färdiglagad från bageriet. Och vi säger hela tiden åt dig att gå efter tillägg. Det beror på att att lägga mer på toppen verkligen kan toppa matpresentationen. Glasyr och krossade godisar, hasselnötspålägg och kaksmulor på toppen? Okej, om du insisterar.
chokladkringlabitar: Lägg ut några kringlor på en plåt. Poppa några Hersey Kisses eller Rolos på varje kringla. Smält sedan några minuter i ugnen. Den är söt och har hela den där salt-plus-söta atmosfären. Mums.
Extrema Rice Krispies-godsaker :Följ det typiska receptet, men lägg sedan i färgglada chokladgodisar, kringlor eller kakbitar, strössel eller sönderdelade godisbitar. Det är ett säkert och sött sätt att leva livet till det yttersta.
Cookies: Du har förmodligen många av dessa ingredienser i ditt hus ändå!
Om du vet att du har en eller flera fester på gång, och du vet att du måste vara värd för eller ta med en maträtt – bara budgetera framåt! Du vill trots allt inte att den här extra kostnaden ska komma från din vanliga budgetpost för livsmedelsbutiker. Så antingen lägg till extra till den budgetraden för månaden eller gör en ny Party Food-linje. När du har EveryDollar är det enklare att budgetera framåt än att slänga ihop något av dessa snabba recept. Du kan ändra en budgetrad varje månad så att du alltid är beredd på vad den månaden ger.
Och om du älskar att festa, kom bara ihåg att göra det ansvarsfullt. Det vill säga med en budget. För att du kan förverkliga alla dina pengarsmål samtidigt som du njuter av festlivet.