"Usch. . . varför är bensinpriserna så höga?” du skriker mot himlen medan du hostar upp 70 dollar för att fylla på.

Om du känner att du behöver ta ett lån för att ha råd med dessa upprörande bensinpriser, är du inte ensam. Vi ser de högsta gaspriserna någonsin, och smärtan vid pumpen börjar verkligen skada våra budgetar. Den 11 juni 2022 hade det genomsnittliga priset för en gallon gas nått rekordnivån genom tiderna 32 gånger på 33 dagar – även bensinpriserna har satt och slagit rekord i princip varje dag. ¹ Och till råga på det har det genomsnittliga gaspriset officiellt passerat 5 USD per gallon nu. ² Grovt.

Så, vad innebär dessa rekordsiffror i verkliga livet? Tja, forskare uppskattar att den genomsnittliga amerikanska familjen kommer att spendera 2 000 USD extra i år på bensin. ³ Bra. Men släng inte dina bilnycklar i papperskorgen och börja gå ännu. Vi har några tips som hjälper dig att känna mindre smärta vid pumpen varje gång du fyller på. Men först, låt oss gräva ner oss i den stora frågan för alla:Varför är bensin så dyr nu för tiden?

Varför är bensinpriserna så höga?

Om du gissade en cocktail av inflation, konflikten mellan Ryssland och Ukraina, råoljepriser och inte tillräckligt med raffinaderier, vinner du. Men svaret på den urgamla frågan, "Varför är bensinpriserna så höga?" är inte riktigt så enkelt. Många faktorer påverkar varför gaspriserna är så höga. Låt oss gräva in alla saker som kommer in här en efter en.

Inflation

Först och främst, låt oss prata om det stora, dåliga jag-ordet. I månader nu har den galet höga inflationstakten (som för närvarande ligger på 8,6 % jämfört med de föregående 12 månaderna – den högsta på nästan 41 år) en stor roll för att driva upp gaspriserna. ⁴ Faktum är att vi har sett en ganska stadig uppgång i gaspriserna sedan december 2020. ⁵ Och konsumentprisindexet visar att från maj 2021 till maj 2022 sköt bensinpriset i höjden med cirka 49 %! ⁶

Så när någon säger till dig är dyra gaspriser bara på grund av konflikten mellan Ryssland och Ukraina kan du säga till dem, "Ja, faktiskt . . . det är inte hela bilden.”

Och på tal om det. . .

Kriget mellan Ryssland och Ukraina

Låt oss vara tydliga här igen:Gaspriserna steg redan före Ryssland invaderade Ukraina. Men kriget mellan Ryssland och Ukraina kastade definitivt extra bensin på elden.

Den 8 mars 2022 klättrade det genomsnittliga priset för en vanlig liter bensin till det högsta (på den tiden) på $4,17, vilket lämnade det gamla rekordet från 2008 i dammet. ⁷ Gaspriserna steg med 11 cent över natten och mer än 50 cent från veckan innan ! ⁸ Det är vansinnigt.

Samma dag undertecknade president Biden en verkställande order om att förbjuda import av rysk olja, naturgas och kol till USA ⁹ Varför spelar det någon roll? Jo, för att Ryssland är en av de största oljeexportörerna i världen. Det tog inte lång tid efter Bidens stora tillkännagivande för gaspriserna att gå upp igen. Det genomsnittliga gaspriset nådde en topp på cirka 4,33 USD innan det började sjunka igen. ¹⁰ Men snabbspola ett par månader framåt och gaspriserna började stiga tillbaka igen , skapade en lång, galen rad av rekord och toppade på 5,01 USD den 14 juni 2022. ¹¹ Och med sommarresorna i full gång kan priserna fortsätta att stiga. . .

Resa

Mellan pendlare som återvänder till vägarna och sommarresor runt hörnet är efterfrågan på bensin på väg uppåt. Och även utan alla det andra som händer i världen, gaspriserna är historiskt kända för att ticka upp lagom till sommarresor. Just nu ligger de genomsnittliga gaspriserna runt 5 USD – men prognoser säger att vi kan se att det når 6,20 USD (och upp ) senare i sommar. ¹² För vissa människor räcker det för att slänga sina sommarplaner för roadtrips ut genom fönstret. Men för andra kommer de att hosta upp pengarna och acceptera det som priset de måste betala för skojs skull i sommar.

Råoljepriser

Att försöka ta reda på varför gaspriserna är så höga slutar inte bara där. Priserna vid pumpen påverkas av att kostnaden för råolja går upp också (tack igen, inflation och krig). Som vi sa tidigare är Ryssland en stor exportör av olja, och kriget har fått oljepriserna att stiga även här i USA. Kostnaden för ett fat råolja är cirka 118 USD. ¹³

Oljeraffinaderier

Dessa galna gaspriser vi har sett på sistone har mycket att göra med oljeraffinaderier. Det är en sak att ha låg gastillförsel, men det är en annan sak att ha låg kapacitet för att förädla bensinen. Det är vad vi ser nu. Under ett normalt år börjar raffinaderier producera mer bensin så att de kan ha ett överskott till sommaren. Åh, men inte i år. Gaslagren är på sin lägsta säsongsnivå sedan 2019. ¹⁴

Och det finns en sak till du kan lägga till i listan här. Låt oss inte glömma att Colonial Pipeline hackades 2021 – som verkligen kastade en skiftnyckel in i leveranskedjan.

Vad har regeringen gjort för att sänka bensinpriserna?

Bra fråga. Det finns några knep i regeringens ärm, så låt oss gå igenom vad de faktiskt har gjort och vad de kan do.

Gasstimuluskontroller

Säg vad? Japp, du läste rätt. Det pratas om gasstimulanskontroller som blir en möjlighet. Demokrater har pratat om något som kallas Gas Rebate Act of 2022 – lagstiftning som skulle ge en månadsrabatt på 100 USD (och 100 USD för varje anhörig) för att hjälpa amerikaner att betala de högre gaspriserna. ¹⁵ Tanken är att betalningarna skulle fortsätta under hela 2022 under vilken månad som helst när det nationella genomsnittliga gaspriset är 4 USD eller mer.

Nu, innan du går till pumpen redo att fylla på Uncle Sams dime, kom ihåg att ingenting har godkänts ännu. Men vi känner till regeringens historia av att dela ut stimulanskontroller. . . så det finns det . Håll utkik så kommer vi att meddela dig om det här tar fart.

Nödoljereserv

Tillbaka i november 2021 sa president Biden till energidepartementet att släppa ut 50 miljoner fat olja från Strategic Petroleum Reserve (den amerikanska nödförråden av underjordisk bensin), men det gjorde inte mycket för att hjälpa gaspriserna att lätta upp. ¹⁶ Spola framåt till slutet av mars 2022 och Biden meddelade att han skulle släppa 1 miljon fat per dag under de kommande sex månaderna från den strategiska petroleumreserven. ¹⁷ Förhoppningarna var att detta skulle dämpa den där galna prisuppgången, men det gjorde egentligen ingen stor skillnad när det kom till gaspriserna. Så håll inte andan för att det kommer att göra mycket i framtiden heller.

Titta, det är sant att du inte kan kontrollera bensinpriserna. Men du kan kontrollera hur du justerar din budget för att hitta fler sätt att spara pengar på bensin. Det är ingen förlorad sak! Och även om dessa bensinpriser är superirriterande, finns det ingen anledning att tappa hoppet här. Shocker, vi vet. Du hittar inte det rubrik på kvällsnyheterna.

Så mycket som vi alla vill springa fram till skylten vid bensinstationen och dra tillbaka de där mördande priserna, så kan vi inte. Men det finns fortfarande något du kan göra åt det.

Så sparar du pengar på bensin (trots höga priser)

Stinkar de vansinniga bensinpriserna? Japp, det gör de säkert. Men gissa vad? Vi har redan varit här, gott folk. Bensin har kostat en arm och ett ben tidigare, och vi har alla tagit oss igenom det. Och vi gör det igen. Men här är affären - du kommer att behöva justera några saker i din budget för att få det här att fungera. Låt det inte ta dig ner! Det finns många sätt att spara pengar på bensin. Här är några för att komma igång:

1. Gå med i gasbelöningar och återbetalningsprogram.

Du kan registrera dig för gasbelöningsprogram på platser du redan handlar, som Kroger och Costco (se bara till att det är gratisbelöningar du registrerar dig för och inte kreditkort). Och glöm inte att kolla in cashback-appar som GetUpside för att få lite extra pengar i fickan varje gång du fyller på vid pumpen.

2. Använd appar för att spåra de billigaste bensinpriserna.

På tal om appar, du behöver inte slösa bensin på att köra runt i stan och leta efter en bra affär. Det finns en app för det! Använd en app som GasBuddy eller Waze för att hitta de billigaste bensinpriserna i ditt område och hoppa över att köra runt och leta efter de billigaste bensinpriserna.

3. Gör en resa.

Har du en massa ärenden att göra den här veckan? Slå ut alla på en resa istället för att göra åtta olika resor till butiken under veckan. Det kommer att rädda ditt förstånd och din bensintank.

4. Samåkning.

Okej, samåkning blir en dålig rap ibland, men hör oss här ute. Samåkning till kontoret, till skolan eller till barnens fotbollsmatch är ett bra sätt att bygga upp en mänsklig kontakt samtidigt som du sparar pengar på bensin också. Du kan inte slå det!

5. Justera din budget.

Här är grejen:Med gaspriserna som blir skyhöga, måste du flytta runt några saker i din budget för att få det hela att fungera. Visst, det är en bummer, men det är inte slutet på världen. Du har det här! Allt du behöver göra är att skära ner på några andra ställen i din budget för att förbättra din bensinpost.

Det kan innebära att du hoppar över ett par av de tjusiga kaffena du gillar att unna dig på fredag ​​eller väntar med att köpa den nya vårklänningen till nästa månad – och det är okej. Flytta runt saker tills du känner att din budget är på rätt plats.

Vår kostnadsfria budgetapp, EveryDollar, gör det enkelt att justera din budget i farten när saker förändras (du vet, som när bensinpriserna går upp). Ta bort alla gissningar av att budgetera för din nästa bensintank och få den sinnesfrid du behöver.