När du håller ett nyfött barn i famnen är det lätt att förvisa negativa tankar. Det är mer sannolikt att du tänker på hur hennes ögon påminner dig om din mormor, hur små hans händer är eller vilken typ av person hon kommer att växa upp till. Kanske ser du fram emot en första softballmatch eller första campingtur.

Ingen vill tänka på pengar under denna ljuva tid.

Men om du gillar det eller inte, moderskap och faderskap har en prislapp. Det första året av föräldraskap kan kosta så mycket som $21 000 för ett hushåll med $40 000 inkomst.

Om du planerar i förväg och får dina ankor på rad innan barnet föds, kan du spendera mer tid på att drömma och mindre tid att stressa. Så här kan du vara förberedd.

Ring din försäkringsleverantör

Kostnaden för att föda barn på sjukhus beror mycket på din försäkring, så kontakta din leverantör direkt för att avgöra hur mycket du kommer att behöva betala ur din egen ficka.

"Fråga en förälder med mer än ett barn vad som är viktigt – köp det. Och köp begagnat när det är möjligt.”

Det bästa sättet att spara framåt för arbete och leverans är med ett hälsosparkonto (HSA). Bidrag till en HSA är avdragsgilla, och du kan bidra med upp till $3 400 per år per individ eller $6 750 per familj. Medlen rullar också över om du inte använder alla.

Skapa en plan för barnomsorg

Barnomsorgskostnader är den största överraskningen för nyblivna föräldrar, av vilka många kommer att betala mer än 1 000 USD i månaden för dagis (beroende på stad).

Ring runt till din lokala barnomsorg för att se vad den genomsnittliga kostnaden är. Du kan också överväga att dela en barnflicka med en vän eller be dina pensionerade svärföräldrar att hjälpa till några dagar i veckan.

Om du bestämmer dig för att låta en förälder stanna hemma med barnet, räkna ut lite för att se hur din budget kommer att förändras och undersök eventuella föräldraledighetsalternativ som din arbetsgivare erbjuder.

Be om hand-me-downs

Att köpa nya kläder till en växande bebis är som att få din bil detaljerad och sedan åka iväg i öknen:det kan vara roligt men tyvärr är det slöseri med pengar.

Det är frestande att få en bedårande tröja från din alma mater eller lilla Nikes, men din bebis kommer förmodligen att växa ur dem innan de har burit den en tredje gång.

Fråga istället dina vänner och familjemedlemmar om de har några extra babykläder, leksaker och tillbehör som du kan ta av dem. Du behöver bara några få grunder för att komma igång:en veckas kläder, en spjälsäng, barnvagn och ett enkelt skötbord.

Det är också värt att fråga dina vänner vad de köpt – och vad de inte behövde eller använde.

"Allt det där andra är trevligt, men det är också dyrt och du kanske inte använder det så mycket som du tror", säger Wallet Hacks-bloggaren och tvåbarnspappan Jim Wang. "Fråga en förälder med mer än ett barn vad som är viktigt – köp det. Och köp begagnat när det är möjligt.”

Köp livförsäkring

Ingen tycker om att tänka på det men det är verklighet. Om du inte redan har en livförsäkring är det dags att köpa den nu, eftersom det är osannolikt att din make eller partner kommer att ha råd att ta hand om ett barn med bara en inkomst.

En livstidsförsäkring, som kräver månatliga premiebetalningar och som täcker dig under löptiden för dessa betalningar, är vanligtvis bäst. De flesta köper en plan baserat på hur mycket de har kvar att betala på sitt bolån, så din partner eller make kommer att ha pengar för att betala av det.

En bra tumregel är att beräkna hur mycket du tjänar, multiplicerat med hur många års täckning du vill ha, plus bolånet, eventuella andra skulder, begravningskostnader och collegeavgifter.