Förra året slutade jag mitt jobb på ett TV-nätverk för att fokusera på min egen författar- och komedikarriär. Jag hade tillräckligt med besparingar från 10 års heltidsjobb för att räcka till mig i ungefär sju månader. Efter det skulle jag ta ut mina 401K för att försörja mig själv.

"GÖR DET INTE," sa nästan alla andningskroppar som hörde min plan.

"Jasså? Varför inte?”, frågade jag och ställde genast upp dem för att fantisera om smält ost. Jag hade bestämt mig för att sluta, och ingen revisor, elak komiker eller företagsklättrare kunde övertala mig.

Dessa människor hade naturligtvis inte fel. Att ta en träff på din 401K är ett dåligt beslut om du ser på livet ur ett strikt siffrorperspektiv. Men människor är inte siffror, och jag blev utbränd.

År av att jobba heltid under dagen, springa till komedishower på natten, skriva manus på helgerna och skrota för lediga stunder för att marknadsföra mitt arbete hade tagit ut sin rätt, och jag behövde sömn. Jag behövde också ta reda på vilken kaliber av innehåll jag kunde skapa utan att ha ett heltidsjobb som upptar så mycket av min mentala och fysiska energi.

I mitten av oktober, sju månader efter att jag slutade mitt jobb, var mitt sparande lågt. De första sju månaderna hade känts som en semester – jag reste hela sommaren och gjorde standup, bodde på anständiga AirBnBs, åt fantastiska måltider och spenderade pengar som hade stått på mitt checkkonto.

Men i oktober var jag tvungen att bestämma mig för om jag verkligen var redo att ta ut mina 401K, dra på mig en enorm straffavgift och slösa bort de enda "regniga dag"-pengar jag någonsin haft.

Som om min sista chansens skyddsängel vakade över mitt bankkonto, fick jag i oktober ett direkt jobberbjudande att skapa onlinevideor för ett medieföretag. Lönen var inte bra, men det skulle räcka för att överleva väldigt sparsamt.

Jag tackade nej.

Jag kände att jag bara var igång med mitt arbete och att jag djärvt måste marschera in i min framtid utan att ett jobb hindrade mig. Ändå var det fullkomligt skrämmande att trycka på den sista UTTAG-knappen på 401K-webbplatsen.

Men här är jag, levande och frisk nog att berätta vad jag har lärt mig av att ta detta ekonomiska steg:

Timing är allt. Jag hade ursprungligen försökt sluta i slutet av 2016. Men det var en hektisk tid på kontoret, så jag gick med på att stanna kvar till mars nästa år. Detta var inte smart av skatteskäl. Mina 401K kommer att beskattas baserat på hela min inkomst för 2017. Pengarna jag tjänade från januari till mars stöter mig upp till en högre skatteklass. Dessutom, om jag hade varit anställd mycket längre, skulle min årsinkomst ha gjort mig olämplig för Medicaid, vilket har varit en enorm ekonomisk lättnad.

Poängen är att det ligger i ditt bästa intresse att hålla din totala inkomst så låg som möjligt under det eller de år du planerar att ta ut dina 401K.

Människor skojar inte med att förhandla . På grund av omständigheterna under vilka jag lämnade mitt jobb (d.v.s. "Leva min sanning") kände jag mig mer öppen, upphetsad och avslappnad än jag någonsin haft i en avslutningsintervju. Jag sa till personalkvinnan att jag hade sparkat mig själv för att jag inte förhandlade om min lön. Hon kollade mina papper.

"Du kunde ha fått mycket mer", sa hon.

När jag tackade nej till jobbet att skapa videor för det medieföretaget erbjöds jag en rejäl löneökning. (Fortfarande inget att skriva hem om, men mycket mer än det ursprungliga erbjudandet.)

Jag har aldrig varit bra på att förhandla, speciellt eftersom det är så svårt att få tag på skrivjobb. Men efter dessa upplevelser kommer jag alltid, alltid att berätta för min potentiella arbetsgivare vad jag vill och var jag kommer ifrån.

Heltidsjobb betalar för din stilleståndstid. Jag saknar att marknadsföra mina komediprogram på sociala medier på jobbet. Jag saknar att ta en lång lunch och tänka "jag får betalt för det här." Jag saknar att blåsa upp en luftmadrass, skjuta in den under skrivbordet, applicera en aloe-ögonmask och ta en siesta på Manhattan.

Okej, jag gjorde aldrig det sista, men jag måste erkänna att heltidsjobb täcker mycket slumpmässig "mig-tid", vilket är något att tänka på om du funderar på att gå över till spelningsekonomin.

Nu är varje minut en min minut, och jag känner en extra stress att dra nytta av varje timme varje dag. Jag försöker motverka denna stress genom att göra prestationsdiagram för mig själv. Om jag uppnår ett visst antal prestationer under en vecka kommer jag inte att låta mig själv må dåligt, även om jag inte gjorde allt jag ville.

Det är lättare att spendera mindre när du har mer tid. Jag är ingen ledstjärna för sparsamhet. Jag har helt enkelt inte konstitutionen att äta kalla bönor och sy mina egna kläder. Men jag har kunnat hålla mig inom den budget jag satt upp för mig själv genom att göra saker som tar mer tid men kostar mindre pengar – att promenera till destinationer, laga min egen mat och sälja mina kläder på appar som Poshmark innan jag köper nya. Allt detta har varit bra för min allmänna mentala, fysiska och känslomässiga hälsa också.

Jag skulle inte byta ut det mot världen. Har det här varit skrämmande? JA GÅNGER EN MILJON. Det var svårt att avgöra om tiden var rätt att lämna arbetsstyrkan. Och när jag förberedde mig för att göra det kände jag mycket skuld. Vem trodde jag att jag var, någon galen prinsessa? Några bortskämda, ruttna Lady Moneybags?

Men när dåden väl var gjord försvann dessa känslor. När allt kommer omkring, spenderar jag mina pengar på att köpa mig välbehövlig tid för att växa. Och som ett resultat uppträder jag med mer energi än någonsin tidigare. Jag skriver – inte så snabbt som jag hade hoppats – men det händer. På yoga (ja YOGA—vem ÄR jag?) använde läraren mig som ett exempel på en person som gör något rätt för allra första gången i mitt liv.

Allt känns så, så, så mycket bättre än pengar på banken.