Livet ger oss ofta oväntade utmaningar.

Det är därför det är så viktigt att ha pengar avsatta i händelse av att vi behöver betala för oplanerade kostnader och utgifter, oavsett om det är en trasig ljuddämpare på motorvägen, en uppsägning eller en plötslig sjukdom.

Men att spara för att reparera din bil och spara till en livsavgörande händelse kan kräva olika sparstrategier, med antingen en regndagarsfond eller en nödfond.

Vi förklarar skillnaderna mellan båda typerna av konton.

Rainy day-fond

Din regndagarsfond bör innehålla $500 till $1000. Detta låter dig betala för saker utan att behöva lägga mindre utgifter på ditt kreditkort eller ta ett avlöningslån.

Kort sagt, pengarna i denna fond tar dig vidare till din nästa lönecheck.

Säg att du har en akut barnomsorg. Eller så stannar din bil och du behöver ett nytt batteri. Eller så börjar din diskmaskin oväntat spruta lödder på köksgolvet. Du kommer att behöva några hundra dollar som du enkelt kan komma åt. Du behöver det, det finns där.

Din regndagarsfond är likvid (vilket betyder att det är kontanter). Den bästa platsen för det är förmodligen på ett bankkonto, till exempel ett sparkonto, där du snabbt kan komma åt pengarna.

När det är förbrukat kan du börja spara igen till nästa gång, för ja, livet händer.

Nödfond

En akutfond är just det. När livet ger dig en stor kurva, har du pengar att falla tillbaka på.

Din akutfond bör ha tillräckligt med pengar för att täcka dina utgifter i tre till sex månader. Du kommer att använda dessa pengar i händelse av ett allvarligare bakslag, till exempel en permittering eller en sjukdom som hindrar dig från att arbeta.

Hur mycket ska det finnas i denna fond? Allt beror på dig, dina fasta utgifter och vad du behöver för att hålla dig igång i en riktigt tuff tid.

Är dina månatliga utgifter $2 000 eller kanske $4 000? Oavsett beloppet för dina månatliga utgifter, multiplicera det med tre eller med sex. Det är så mycket du bör försöka lägga undan.

Så här är grejen: Det är viktigt att ha en konkret siffra i åtanke. Om du inte har en budget, tänk på att göra en. Din budget visar hur mycket pengar du spenderar varje månad och hur mycket du kan spara.

Läs mer om hur du skapar en budget här.

Så var ska du förvara din akutfond?

Eftersom den här fonden är till för långsiktig planering, kanske du vill behålla den på en plats där den kan tjäna lite ränta. Varför? Dina pengar kan sitta på det här kontot i flera år, och det typiska bankkontot betalar mycket låg ränta, vilket kan slita på dina besparingar på grund av inflation.

Du kan behålla den i en penningmarknadsfond eller kanske i ett insättningsbevis. Du kan också överväga att placera pengarna i en ETF baserad på kortfristiga amerikanska statsobligationer.

Viktig anmärkning:Varje gång du investerar i ett värdepapper som en aktie, obligation eller ETF innebär det risk. Du kan förlora pengar på dina investeringar. Detsamma gäller kanske inte för ett vanligt bankkonto eller CD.

Här är en mycket viktig sak att tänka på: Eftersom du kanske förvarar dina reservfondpengar på en investering kontra ett sparkonto, kan det ta några dagar att komma åt dem.

Hur kommer jag igång?

För att börja finansiera din regniga dag och akuta medel, börja med att lägga undan små summor pengar varje månad—kanske $25 eller $50, mer om du kan. Om du kan automatisera dina besparingar är det ännu bättre.

Försök sedan att öka den mängden med tiden. Det kan ta ett tag, men ganska snart kommer du att få både din regniga dag och nödpengarna att spola med kontanter.

När båda kontona är fullt finansierade kan du ha den ekonomiska friheten att sträva efter andra mål, som att spara till pension, ditt barns utbildning, ett hus och mer.

Och ännu viktigare, du vet att om saker går fel är du täckt.