E-postmeddelanden och textmeddelanden kom snabbt och verkade nästan ta fart — det här projektet har skjutits upp, den spelningen är inställd, vi har inte längre finansieringen för att betala dig.

Inom några dagar hade arbetet som betalade räkningarna i vårt hus nästan helt försvunnit. Jag är frilansskribent. Min fästmö är cellist med Louisiana Philharmonic Orchestra, som har ställt in resten av sin säsong, och två kvartetter som inte längre kan uppträda. En pandemi är inte en bra tid att vara i ett kreativt yrke.

Vi bor också i New Orleans, som hade en av de snabbaste tillväxttakten för COVID-19 i världen och en dödlighet som är ungefär dubbelt så hög som det nationella genomsnittet. Vi levde under ett skydd på plats i veckor i sträck, men det hindrade inte en del New Orleanians från att arrangera ad hoc-parader, kallade andra linjer, som ett sätt att övervinna tristess. Vi är nu i fas 1 av att återuppta samhället, och jag är glad att kunna rapportera att New Orleans i stort sett beter sig.

Medan jag fortfarande jobbar en del har de flesta av mina kunder pausat, skjutit upp eller eliminerat sina projekt och jag tjänar en liten bråkdel av vad jag fick in den här tiden förra året. Det räcker verkligen inte med pengar för att betala räkningarna.

Och utöver det blev jag sjuk av klassiska Covid-19-symtom precis när New Orleans coronavirus-siffror började skjuta i höjden. Sedan blev min son och min fästmö sjuka, men tack och lov med mycket lindrigare symtom. Mitt Covid-19-test kom negativt, men oron över om vi hade det eller inte och testet var ett falskt negativt plus att sjukdomen inte bidrog till att arbeta effektivt.

New Orleanians är vana vid att hunka ner och förbereda sig för katastrof. Oavsett om det är orkaner, tornadovarningar eller översvämningar från sommarregnet, vet vi hur vi ska fylla på och hålla oss kvar.

Men hotet från Covid-19 är en helt annan nivå av katastrof.

För första gången i vårt yrkesliv är det inte en fråga om tjafs eller nätverkande eller ansökningar eller auditions. Dessa möjligheter har för det mesta försvunnit. Det är inte så att vi inte kan hitta arbete, det är att arbetet inte finns för att hitta. Inte det arbete som kommer att betala tillräckligt för att stå för räkningarna, åtminstone.

Och fortfarande har vi inte fått panik över pengar – än. Istället arbetar vi tillsammans för att förändra vårt synsätt.

Vi skär mycket ned på våra diskretionära utgifter . Det innebär att läsa böckerna vi har på våra hyllor, bemästra videospelen vi redan har köpt och titta på Netflix som vi redan har en prenumeration på.

Det betyder måltidsplanering med maten vi köpte på vår sista stora resa till mataffären innan härbärge-på-plats-beställningen och frysning av resterna. Vi håller också ett öga på färskvaror och utgångsdatum så att inget går till spillo. Vi sträcker ut rester genom att tillsätta ris eller pasta.

Det betyder inte att vi berövar oss själva. Vi måste söka njutning av livet var vi än kan hitta det just nu. I april beställde jag tillbehör för jakt på påskägg för att hålla igång den traditionen för min sexårige son. För skojs skull fick min son en billig pogopinne, min fästmö fick 30 USD i träningsutrustning och jag beställde ett par nya pussel.

Vi har omprioriterat våra besparingar . Pengar som en gång var ämnade att sopas bort kommer nu att användas för att betala hyra, verktyg och mat. Mellan oss två hade jag och min flickvän stora planer för våra respektive sparande – pension, investeringar, resor. Innan Corona-kraschen hade vi pratat om passiv inkomst som att driva en AirBNB eller hantera en hyra.

Dessa planer, ungefär som våra karriärer, ligger på is för nu. För vi har fortfarande räkningar att betala.

Många allmännyttiga företag i vårt område och över hela landet erbjuder uppskjutna betalningar eller avstår från förseningsavgifter. Men räkningarna kommer fortfarande att betalas när livet börjar återgå till det normala, så vi betalar hellre dem medan vi kan än att låta dem hopa sig och riskera potentiella skulder.

Vi är smarta på aktiemarknaden. Vi har förskräckt sett börsen falla och sedan fryser, stupar och sedan fryser. Jag förlorade ett femsiffrigt belopp från min investeringsportfölj bara i februari. Marsförklaringen kommer att läggas i papperskorgen utan att någonsin öppnas.

Min fästmö har sett hennes konton rasa på liknande sätt med några aktieoptioner helt utplånade.

Det är lätt att säga högt att vi kommer att klara oss eftersom vi investerar för lång tid, men att se dina pengar försvinna som om de tänds i eld är panikframkallande. Ja de pengarna är för långa resor, men hur lång tid tar det att få tillbaka dem? Vad hade den portföljen varit värd om detta aldrig hade hänt?

För att inte få panik har vi beslutat att inte röra kontona förrän ekonomin rättar sig. Det betyder att man inte tar ut pengar, inte lägger in dem, inte köper eller säljer.

Vi har spännt fast och gjort det arbete som är tillgängligt för oss. I kreativa branscher som vår har vi inte möjlighet att bara luta oss tillbaka och göra ingenting. Jag håller kontakten med kunder och redaktörer och hon övar sin cello flera timmar åt gången. Jag tar allt som kommer i min väg och hon spelar in musik både för LPO och sin kvartett.

När vi börjar komma ur det här måste vi vara först i kön för att komma tillbaka till jobbet så vi gör vad vi kan nu för att förbli relevanta.

Vi har övervägt alternativ för framtiden om vi behöver mer pengar. Vi inser hur lyckligt lottade vi har att vi har haft pengar att lägga på besparingarna som håller oss flytande. Men ingen vet hur länge den här pandemin kommer att hålla oss hembundna och pengarna kommer att ta slut så småningom.

Så vi har börjat prata om nästa steg. Vi kanske måste börja ta arbete som är avsevärt underbetalt – och skam över alla som inte betalar en skälig lön – bara för att få in något, allt som kan kompensera det vi tar ut av besparingar.

Vi har diskuterat om en eller båda av oss ska börja titta på jobb som Uber Eats eller Postmates, något som tillhandahåller en tjänst men som inte skulle sätta oss i mycket kontakt med andra människor.

Och även om vi är långt upp i vuxen ålder kan vi också behöva låna pengar av våra föräldrar och betala tillbaka dem när vi väl börjar jobba igen. Det kommer säkert att skada vår stolthet, men det är bättre än att hamna efter med våra räkningar.

Men vi kommer att reda ut det. Det finns inget annat val.