Meg Allison bor i New Orleans, Louisiana med sina hundar, katter, partner och vilka fosterdjur som helst som behöver ett kärleksfullt hem just den veckan. Hon förbinder sig till en livsstil med lågt avfall och föredrar återanvändbara och renoverade föremål framför engångsbruk och nya. För en kvinna i mitten av 30-årsåldern med disponibel inkomst kan det komma som en överraskning att konsumtion inte intresserar henne lika mycket som djurskydd och miljö.

Så det kan också förvåna dig att Meg är mycket speciellt om hennes kaffe.

Hennes beställning?

"Mellan havremjölksmocka, men bara med essensen av mocka, den lättaste viskningen av choklad som kan läggas i en kaffe."

Pre-pandemin gick Meg till kaféet Mojo på Freret Street fem dagar i veckan och tog med sig sin sju år gamla Contigo-kaffemugg.

"[Baristorna] visste vad min beställning var. Under åren har vi fulländat den här relationen för att tillverka det kaffe jag gillar”, säger hon. "Det tar mig sex månader att bilda en relation med en barista."

Kostnaderna för kaffe ökar

Megs havremjölkslatte/mockabesatthet innebär att hon aldrig beställer kaffe när hon reser eftersom hon vet att hon kommer att bli besviken. Hemma i NOLA betalar hon gärna 5,46 USD per dag plus ett dollartips, alltid kontant, för att få sin perfekta kopp. Det blir $32,20 per vecka, $128,80 per månad och cirka $1223,60 per år, eftersom Meg och hennes partner vanligtvis tillbringar tre och en halv månad om året på att resa. Om Meg stannade i NOLA hela året skulle hennes årliga Mojo-kaffeutgifter vara 1 679,60 USD.

Men när pandemin väl slog till förändrades allt.

Den 13 mars i år gjorde Meg ett inlägg på Facebook om sitt nya dilemma:Mojo skulle inte acceptera sin återanvändbara mugg på grund av oro för coronaviruset, vilket innebar att hon var tvungen att ta deras engångsmugg. Å andra sidan ville hon inte sluta stödja ett lokalt företag, som hon korrekt förutspådde skulle behöva all hjälp det kunde få.

Ändra vanor i hela landet

När pandemin fortsatte, var Megs vanliga baristor tvungna att flytta eller byta jobb. De slutade. De nya baristorna kände inte till hennes särskilt specifika ordning. Och hennes kafé bytte från att ta emot kontanter till att bara acceptera kort, och tar bara emot beställningar via en app.

"Att ladda det kaffet varje dag var en påminnelse om hur mycket jag spenderade; när jag betalade kontant kunde jag bara glömma det, säger Meg. "Och min beställning översattes inte på appen. … Jag insåg att det inte gick att bygga nya relationer via en app.”

Megs förändring i rutin speglar vad som händer över hela landet. Människors kaffevanor förändras, och siffrorna vittnar om:Försäljningen av exklusiva kaffebryggare – som Chemex hällkaffebryggare, espressomaskiner och franska pressar – har ökat med 28 % sedan pandemin började, enligt Wall Street Journal . Keurigs maskinförsäljning ökade med 34 % under fjärde kvartalet 2020, jämfört med tredje kvartalet. Förpackad kaffesump och bönor var redan på uppgång före pandemin – cirka 2 % per år – men försäljningen har ökat med 10 % i år. Siffrorna är tydliga:Fler kokar kaffe hemma.

Och detta betyder att de inte går ut. Starbucks intäkter sjönk med 38 % under andra kvartalet 2020, och företaget stänger 400 butiker. Dunkin' såg en minskning med 20% under samma period och stänger 800 platser.

Även om Megs favoritkafé aldrig stängde under pandemin, var appbeställningen, kortladdningen, baristabyten och situationen för engångsmuggar för mycket för att hon skulle fortsätta sin rutin. Så hon rotade på vinden och hittade sin mammas gamla kaffekvarn, samt en espressomaskin hon köpte på college. Den var trasig, så hon tejpade ihop den med kanal. Hon köpte espressobönor och tittade på sex timmars YouTube-tutorials om hur man gör den perfekta latten.

"Jag visste att jag arbetade med trasig utrustning så det var bara så långt jag kunde gå", säger hon. Snart dog espressomaskinen, så hon lånade sin svägerska, "vilket också var skit."

Investera i en kafferigg och göra rätt hemmabryggning

"Äntligen tänkte jag:"Jag måste bara bita ihop och köpa min egen", säger Meg. Efter nästan åtta timmars forskning bestämde hon sig för en renoverad Breville Bambino Plus på 350 $, som säljs för 500 $. Hon köpte också en Javapress manuell burr kaffekvarn för $50. Och efter 23 försök gjorde hon äntligen en hyfsad havremjölkslatte med en viskande choklad.

"Att skaffa en espressomaskin är som att få ett barn", säger Meg. "Ni förstår inte varandra direkt. Det tar tid."

Dessa dagar köper Meg miljövänlig espresso för 15 USD från Mojo eller ett annat lokalt kafé, French Truck, ungefär var tredje vecka. Hon beställer 11 dollar havremjölk en gång i veckan. Och för 30 dollar fick hon en påse på tre kilo chokladpulver, som räcker i minst sex månader. Utan att ta hänsyn till utrustningskostnader eller hennes inlärningskurva, kostade Megs nya kaffedrycker henne cirka 3,23 USD per kopp, nästan exakt hälften av vad hon betalade före pandemin. Det är $775,68 per år. Lägg till de 400 $ hon spenderade på utrustning, och du har 1 175,68 $ för ett helt år av gourmetkaffe, fortfarande mindre än vad Meg betalade för åtta och en halv månad av det från sin lokala butik.

Och om hon fortsätter med denna gör-det-själv-vana i mer än ett år, kommer hennes besparingar att fortsätta växa. Det faktum att så många människor kanske har denna insikt kan vara dåligt för kaféernas framtid, men bra för de flesta människors plånböcker.

Så, kommer Meg att fortsätta göra sina egna havremjölkslattes med en hint av choklad inlägg -pandemisk?

Svaret kommer med tiden.

"[Mina tidigare baristas] espressohällar är bättre än mina. Det finns bara så många variabler. Malstorlek, vattenvärme, trycknedtryckning, vägning av kaffet i gram. Jag är inte hundra procent på något av det, säger hon. "Men det blir bättre."