Kvinnor har länge framställts i samhället som slösare, med bilden av en kvinna som är "född att shoppa" genomsyrar den moderna kulturen. Tänk bara på Carrie Bradshaw i Sex and the City, som promenerar nerför New Yorks Fifth Avenue, lastad med shoppingkassar.

Medan kvinnor länge har bidragit till vår ekonomi som spenderare, är en mer oklar verklighet att deras roll som ekonomiska drivkrafter går längre än att dra i handväskan.
Exempel:Andelen försörjarmödrar - eller samförsörjande mödrar - har fördubblats sedan 1967, och börjar bli mer av normen, enligt The Center for American Progress. I sfären av husägande överträffar kvinnor sina manliga motsvarigheter.

Och även om kvinnor har drabbats hårt ekonomiskt på grund av pandemin, förutspås de fortfarande ta tyglarna om mer än 30 biljoner dollar i hushållstillgångar till 2030. Och om det inte vore för ökningen av arbetande kvinnor, som stod för 91 % av den stora summan av inkomstvinster för deras familjer skulle medelklassens inkomster ha varit oförändrade under de senaste decennierna.

Vad som motverkar kvinnors ekonomi

Även om kvinnor har bidragit ekonomiskt till samhället och deras hushåll på ett antal sätt, finns det mycket som står emot dem för att säkerställa deras egen finansiella stabilitet. Kort sagt, kvinnor har fortfarande huvuddelen av barnomsorgen och hushållsuppgifterna. Detta kan göra det svårare för dem att hinna öka sin intjäningspotential.

Vidare kvarstår löne- och förmögenhetsskillnaderna mellan könen. Kvinnor tjänar 82 cent för varje dollar en man tjänar. Och förmögenhetsklyftan är ännu större:Kvinnor har bara 32 % av förmögenheten hos sina manliga motsvarigheter.

Kvinnor i USA tenderar att vara mer utbildade än män. I sin tur har de större studielåneskulder. De är belastade med två tredjedelar av USA:s skulder på 1,54 biljoner dollar. Även om kvinnors inkomst och nettoförmögenhet är lägre, lever de också längre.

Även om det verkligen finns många hinder, kan kvinnor ta små steg för att förbättra sitt ekonomiska välbefinnande. Här är några:

Var mer proaktiv med dina pengabeslut . Kvinnor kan vara mer oroliga för sin ekonomi och kan känna sig mindre säkra på att fatta beslut om pengar, säger finansterapeut Lindsay Bryan-Podkin, baserad i Ann Arbor, Michigan. "Kvinnor kanske vill "göra pengar rätt" och känna att de kommer att göra ett pengarmisstag, säger hon. "I sin tur kan de skjuta upp när de vidtar nödvändiga ekonomiska åtgärder."

Prioritera dina ekonomiska behov. Som finansexperter och populär privatekonomi säger:Sätt på din ekonomiska syrgasmask först. Bryan-Podkin påpekar att kvinnor vanligtvis socialiseras för att vara givare, vårdare och för att sätta våra behov sist.

"Det är ett svårt budskap att ångra när det kommer till vår ekonomi", säger Bryan-Podkin, som är grundare av finansbloggen Mind Money Balance. "Ofta funderar vi på att betala våra räkningar, skicka våra husdjur till veterinären eller köpa nya kläder för våra barn innan vi funderar på vad vi behöver för att trivas ekonomiskt."

Förstärka din akutfond. Kvinnor kommer sannolikt att säga att de har svårare än män att klara sig, enligt vissa studier. Det faktum att pandemin har drabbat kvinnor hårdare ekonomiskt innebär dessutom att de är mer sårbara.

Det första stället att ta kontroll över din situation är en nödfond, säger Marie Thomasson, en certifierad finansiell planerare och grundare av Modern Assets, ett finansiellt planeringsföretag för progressiva kvinnor, baserat i Culver City, Kalifornien. "Det kan vara $500 eller $50.000, men det är det första verktyget i ditt finansiella säkerhetspaket," säger Thomasson. "Sätt ett nummer som är meningsfullt för dig och gör vad som krävs för att ha pengarna avsatta för verkliga nödsituationer."

Börja investera. På samma sätt, överväg att investera. Om du håller fast vid att investera över tid är den genomsnittliga avkastningen på "riktig" (eller avkastning efter att inflationen har räknats in) 6 % till 7 % ¹ . Om du inte har massor att starta kan du öppna ett konto hos Stash med så lite som $5.

Överväg att be om mer barnbidrag. Om du är skild med barn och din situation har förändrats, kan du eventuellt be om mer barnbidrag. Du kan vanligtvis ändra ett befintligt domstolsbeslut om barnbidrag på ett av två sätt:genom ett muntligt avtal eller genom att gå till domstol och begära ändringar.

Vanligtvis beror storleken på barnbidrag man kan få på flera faktorer:hur mycket inkomst från föräldern som finns tillgänglig för barnbidrag, barnomsorg och vårdkostnader, och hur mycket tid varje förälder tillbringar med barnet. Du kanske kan begära en ändring av antingen beloppet för barnbidrag du får eller hur mycket tid du har barnen om du har drabbats av inkomstbortfall på grund av pandemin, eller om du har tagit mer ledigt de senaste månaderna att ta hand om barn. Obs:Reglerna beror till stor del på i vilken stat du bor, enligt rättskällor.

Utforska sätt att öka din inkomstpotential . Thomasson rekommenderar att du bedömer din kompetens och att du börjar planera för din utbildning. Ställ dig själv frågor som:Vilka färdigheter kan jag hämta från onlinekurser som gör det möjligt för mig att skapa mer flexibelt, högre betalt arbete? Vilka är mina mjuka färdigheter och hur översätts det till meritförteckningar?

Beroende på din roll på ditt jobb eller din bransch kan det att lära sig en ny färdighet eller ta en certifiering leda till högre inkomst. De bästa certifieringarna med potential för att öka din lön inkluderar följande yrken:aktuarie, skolpsykolog, logistiksamordnare och laboratoriehandledare, enligt karriärwebbplatsen Monster. Och om du överväger en professionell förändring för att tjäna mer pengar, visar data från Bureau of Labor Statistics (BLS) att de snabbast växande yrkena under det kommande decenniet inkluderar sjuksköterskor, arbetsterapiassistenter och datavetare.

Men du kan också växa i ditt nuvarande jobb. Överväg att prata med dina högre upp och hitta nya färdigheter du kan lära dig för att tillföra värde till din befintliga roll, eller som kan leda till större möjligheter inom företaget.

Sök ytterligare hjälp . Kvinnor får oftare barnomsorg och hushållsarbete, vilket i sin tur kan begränsa den tid de lägger på att tjäna en inkomst. Och det är särskilt sant med pandemirelaterade låsningar. Om du är en arbetande mamma, tänk på hur du kan ta hjälp av dem du interagerar med regelbundet, föreslår Thomasson. Genom att få hjälp med barnomsorg eller hemsysslor kan det lindra stress och kan frigöra mer tid för dig att arbeta mer och i sin tur tjäna mer pengar eller investera i din karriär.

Till exempel kan du vara i närheten av andra överarbetade mammor som kanske gillar att delta i en lekträff utomhus eller hemskola. Genom att dela på barnskådningsuppgifterna kanske du kan få lite mer tid för dig själv. Du kanske också har en ensamstående släkting som kanske är villig att avsätta tid för en virtuell barnpassning på helgerna.

Utbilda dig själv på ett sätt som fungerar för dig. Överväg att söka insikter och tips från en finansexpert som talar till dig, och absorbera pengarrelaterat innehåll i ett format du föredrar, föreslår Bryan-Podkin.

"Som att ta in information passivt? Att följa folk på sociala medier kan vara ett bra val, säger hon. "Njuter du av att lära dig genom poddar? Prenumerera på några pengainriktade poddar. Föredrar du ett mer standardiserat förhållningssätt till ett pengarämne? Registrera dig för en onlinekurs om pengar.”

Även om det finns mycket som står emot kvinnor som uppnår ekonomiskt välbefinnande, finns det små steg de kan ta för att arbeta mot det målet. Det kan i sin tur leda till mindre stress och större trygghet i framtiden.