Liksom konserver och toalettpapper fortsätter amerikaner att lagra sina pengar när coronavirus-pandemin fortsätter 2021.

Från och med januari 2021 sparade amerikaner 20,5 procent av sin disponibla inkomst, en ökning med 7 procentenheter jämfört med december 2020. Även om det är en minskning från en rekordbesparing på 33 procent i april 2020, spenderar amerikanerna fortfarande mindre än de gjorde före pandemin, troligen på grund av fortsatta avstängningar och restriktioner på plats i många stater.

Den ekonomiska stressen orsakad av pandemin har sannolikt också drivit fler konsumenter att spara sina pengar istället för att spendera dem. Den nuvarande arbetslösheten i USA är 6,2 procent, en minskning från den högsta på 14,7 procent i april 2020.

En annan anledning är att federala räddningsprogram, inklusive en ökning av arbetslöshetsförsäkringsförmåner och stimulanskontroller, tillfälligt har ökat konsumenternas inkomster, enligt rapporter.

Om du behöver, fortsätt att luta dig mot din akutfond och spara dina pengar försiktigt. Om du däremot har upptäckt att du sparar mer pengar än du brukar, kanske du vill överväga dessa strategier för att maximera dina besparingar och förbättra din ekonomiska situation på lång sikt.

Öka dina pensionsavgifter

Börja bygga pensionssparande nu om du inte har gjort det ännu. Det finns två huvudtyper av pensionskonton:401(k)s och individuella pensionskonton (IRA). En 401(k) är ett pensionskonto som tillhandahålls av arbetsgivaren som låter dig bidra med inkomst före skatt till pension. Vissa arbetsgivare matchar till och med dina bidrag. En IRA är en typ av konto som vem som helst kan skapa. Med en traditionell IRA kan du ge bidrag före skatt. Med en Roth IRA kan du lämna bidrag efter skatt.

Om du redan har pensionskonton gör du förmodligen också redan regelbundna bidrag till dessa konton. Överväg att öka dessa vanliga bidrag, särskilt om din arbetsgivare kommer att matcha bidragen.

Tänk på att det finns en gräns för hur mycket du kan bidra med till dina pensionskonton per år. För skatteåret 2020 kan du bidra med upp till $19 500 till en 401(k) och $6 000 till en IRA. Om du är äldre än 50, kan du lämna bidrag, upp till $7 000 till en IRA eller $26 000 till en 401(k). Skattebetalare kan lämna bidrag fram till den 15 april 2021.

Betala en del av din skuld

Nu kan det också vara ett bra tillfälle att betala ner din skuld. Oavsett hur mycket pengar du sparar, kommer din skuld inte att försvinna och ju längre den sitter kvar, desto mer ränta kommer den att samlas på och desto svårare blir det att betala av.

Så om du har många kreditkorts- eller studielånsskulder, till exempel, försök att öka de månatliga betalningarna du gör. Medan vissa kreditkortsföretag förlängde deadlines och avstod från ränta tidigt under pandemin, kanske de inte gör det nu. Överväg att betala dina kreditkortsräkningar i sin helhet så att de inte staplas ihop.

För dina studielån, fortsätt att göra betalningar (och ännu större betalningar om möjligt) för att dra fördel av en nollränteperiod, om det gäller dina lån. Federala studielån drar inte på sig någon ränta till och med minst den 30 september 2021 tack vare lagen om Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) och andra nyare nödhjälpsåtgärder. Genom att göra betalningar nu kan du få betalt snabbare. Om du har flera studielån kanske du också vill dra nytta av nollränteperioden genom att betala av de lån som har högst ränta.

Sätt in pengar på ett högavkastande sparkonto ¹

Du kan förmodligen få dina pengar att arbeta hårdare än de redan är genom att sätta dem på ett sparkonto med hög avkastning. Den årliga procentuella avkastningen (APY) på ett sparkonto kan berätta hur mycket ditt sparande kommer att växa varje år på ditt konto. Den genomsnittliga APY på ett sparkonto är 0,06 %, men du kan hitta konton med mycket högre APY, till och med mer än 1 %.

Vissa högavkastande sparkonton har högre minimikrav på saldo. Så om du har en summa pengar som du är villig att lägga undan ett tag för att få intresse, kan detta vara ett bra alternativ för dig. Om du till exempel inte har rört din federala stimulanscheck, kan du eventuellt lägga undan den på ett av dessa konton.

Börja investera små belopp eller öka ditt vanliga belopp

Kanske har du aldrig kunnat göra plats för att investera i din budget. Du kanske vill använda en del av dina extra besparingar för att börja investera. Du kan börja med att investera bara en liten del av ditt sparande varje månad.

Appar som Stash låter dig investera små summor pengar och köpa delar av aktier, eller delar av aktier i aktier och börshandlade fonder (ETF). Du kan också använda Auto-Stash för att ställa in vanliga investeringar. Om du redan investerar, kanske du vill öka dina vanliga investeringar om du kan.

Hur du än bestämmer dig för att hantera dina pengar under denna tid av osäkerhet, är det viktigt att prioritera ditt ekonomiska välbefinnande och säkerhet. Dessa strategier kan hjälpa dig att få ut det mesta av dina besparingar på lång sikt.