Lola Méndez, en frekvent resenär som besökte 64 länder på fem år, hade varit grundad av Covid-19 i 14 månader. Nu bekväm med att återuppta resan, valde hon sin första post-pandemiresa mycket noggrant.
"Jag är helt vaccinerad... och bestämde mig för att åka till Puerto Vallarta, Mexiko eftersom det är Mexikos "queerhuvudstad", säger Méndez, en 31-årig journalist baserad i Florida. "Det ligger på stranden, nära naturen, extremt veganvänligt och har haft ett effektivt Covid-19-svar."
HBTQ+-resenärer har historiskt visat vägen för fritidsresor, och livet efter en pandemi är inget undantag. "Gays leder och resten följer", sa Roger Dow, president och verkställande direktör för U.S. Travel Association, nyligen till National LGBT Media Association.
"De reser mer och spenderar mer när de reser", säger Dow. "De är resebranschens älsklingar."
HBTQ+-vuxna rapporterade att de i genomsnitt tagit 3,6 fritidsresor under det senaste året jämfört med 2,3 resor som tagits av icke-HBTQ+-vuxna, enligt en rapport från 2020 från Harris Poll.
Och de har med spänning väntat på chansen att damma av sina resväskor – mer än 75 % av de tillfrågade var redo att semestra igen, enligt en undersökning från Consumer Marketing Insights (CMI) om HBTQ+-resor efter Covid-19.
Covid-19 var "förödande" för Out Adventures, ett HBTQ+-reseföretag baserat i Ontario, Kanada.
"Vi gick från vårt bästa år någonsin till att minska vår personal med 75%", säger ägaren Robert Sharp. "Vi har turen att våra kunder är extremt lojala och att HBTQ+-resenärer ofta är bland de första som börjar resa efter tider av global eller ekonomisk osäkerhet."
Efter 15 månader utan att ha kört en turné tar verksamheten nu fart igen. Inte nog med att de flesta av företagets gäster valde att behålla sina insättningar, de bokar nu om, säger Sharp, och Out Adventures började se en ökning av förfrågningar och nya bokningar när vaccin började rullas ut i USA.
"Vid denna tidpunkt är 2022 inställt på att bli vårt bästa år någonsin med cirka 20 % mer försäljning än vad som förväntades för 2020", säger han och tillägger att amerikanska kunder utgör cirka 75 % av företagets kundkrets.
Men resenärerna vidtar försiktighetsåtgärder. Roadtrips ser mer populära ut än flyg – 86 % föredrar det förra medan 27 % föredrar det senare, enligt CMI. Och människor funderar på att boka mindre boenden för att minska risken för stora folkmassor, där 35 % säger att de föredrar ett litet hotell med minimala eller inga allmänna utrymmen, 34 % vill boka en AirBnb- eller Vrbo-hyra och 33 % väljer att bo hos familj och vänner.
"De flesta av våra kunder reser inrikes just nu, med väldigt få intresserade av internationella destinationer på kort sikt," säger Sharp. "De som är intresserade av internationella resor tittar på destinationer som har hanterat pandemin väl och som tillåter vaccinerade resenärer, som Island."
HBTQ+-resenärer har sina egna prioriteringar, av både preferenser och nödvändighet. HBTQ+-vänlighet (80 %) och säkerhet (74 %) rankas bland de viktigaste övervägandena när man väljer ett resmål, enligt den senaste CMI Annual LGBTQ Tourism &Hospitality Survey.
Andra toppprioriterade prioriteringar? Resmål som erbjuder naturlig skönhet (80 %), olika etniska och kulturella upplevelser (68 %) och lägre resekostnader (62 %).
Méndez hade bokat en 6-dagarsresa till Uruguay för att besöka familjen när Covid-19-låsningarna började ske i snabb följd runt om i världen. Hon valde att stanna kvar med sin familj och sin flickvän i Uruguay, eftersom det landet har omfattande HBTQ+-skydd.
Nu när hon är tillbaka på att resa är hbtq+-acceptans en högsta prioritet.
"Jag reser som en pansexuell kvinna för första gången och funderar nu på hur queervänlig en destination är för min säkerhet", säger Méndez och tillägger att hon också forskar om brott mot HBTQ+-gemenskapen. "Jag gillar att stanna på ett ställe i några månader så jag letar efter bekvämligheter som vegansk mat och anständigt wifi."
Méndez planerar att fortsätta resa runt i Mexiko och har redan bokat resor till Oaxaca i oktober och Mexico City i november.
Sharp, som är gay, framhöll också vikten av att acceptera hbtq+ under resan, både av säkerhetsskäl och av sinnesfrid.
"Som HBTQ+-personer kommer vi inte ut en enda gång i livet. Vi kommer ut i nya jobb, när vi träffar människor och varje dag när vi är på semester, det är därför HBTQ+-resebranschen finns, säger han. "Vi vill komma bort från allt, precis som alla andra, utan att behöva tillbringa större delen av vår semester med att navigera i säkerheten på en destination, eller hur välkomnande hotell och reseleverantörer är."
"Professionella inom HBTQ+-resebranschen gör det möjligt för sina gäster att koppla av, njuta av sin semester och veta att de är väl omhändertagna", tillade han.
Även om många är glada över att semestra för första gången på mer än ett år, finns det några Covid-19-specifika överväganden.
"Det ständigt föränderliga landskapet för inträdesrestriktioner är komplicerat," säger Sharp. "Det är ett rörligt mål för de flesta länder, så det vi ser idag kan bli annorlunda om en eller två månader, vilket är anledningen till att alla som planerar att resa just nu bör göra det med flexibilitet i åtanke"
Andra tips inkluderar att boka återbetalningsbara eller flexibla priser eller semesterpaket och köpa en reseförsäkring för att täcka kostnaderna för en eventuell medicinsk nödsituation eller avbokning.
TravelPulse.com har en lista över bästa hbtq-destinationer efter Covid-19 för de som behöver lite inspiration. De inkluderar:
Vaccinationer hjälper till att göra inbrytningar mot Covid-19, men pandemin är fortfarande en stor oro på många destinationer. Oavsett om du identifierar dig som HBTQ+ eller inte, är det viktigt att vidta försiktighetsåtgärder och resa säkert i sommar.
Tillverkningsindustrins historia
Ett liv på vägen
Att störa betalningsbranschen
Makten med mentorskap
White Good Industry Aktier – Vilka är de ledande företagen i Indien?
Den kompletta nybörjarguiden till resehackning
Fintech och banker:Hur kan banksektorn reagera på hotet om störningar?
Tillståndet för privatekonomi 2022 årsredovisning