När du stannar vid bensinstationen för att fylla på din bil nuförtiden, får du en liten lektion om budgetering och hur ekonomin fungerar.

Gaspriserna har stadigt stigit i månader, en trend ser inte ut att ta slut någon gång snart. De stigande priserna är ett stort bekymmer för amerikanska konsumenter, som har sett sina senaste löneökningar minskat varje gång de betalar vid pumpen.

Den 21 mars 2022 är det genomsnittliga priset per gallon för vanlig gas i USA 4,252 USD, upp från 2,882 USD ett år tidigare. Vissa stater, särskilt på västkusten, ser ännu högre gaspriser. I Kalifornien, till exempel, är det genomsnittliga priset för en gallon bensin 5,855 dollar. Och ökningen av gaspriserna har en ringeffekt och pressar upp priserna på saker som plast och gödningsmedel, som tillverkas av petroleum eller naturgas.

Att spendera mer på bensin kan betyda att du har mindre pengar att spendera på väsentligheter, eller lägga på dina besparingar. Men det finns några sätt du kan planera och budgetera för denna större utgift.

Varför stiger gaspriserna?

Omedelbart har Rysslands invasion av Ukraina fått gaspriserna att stiga, och kommer sannolikt att hålla dem på väg uppåt. President Biden förbjöd import av olja, gas och kol från Ryssland i mitten av mars. Även om Ryssland är en av världens största olje- och gasproducenter, står dess produkter endast för 4% av USA:s import. Förbudet har fortfarande höjt oljepriserna på grund av en ringverkan som restriktionerna har på andra delar av oljeimporten, särskilt när fler oljeutvinningsföretag drar sig ur Ryssland.

En annan orsak till högre gaspriser är högre efterfrågan från konsumenterna. Ursprungligen i början av pandemin 2020, när människor tillbringade mer tid hemma, nådde oljepriserna rekordlåga nivåer och Organisationen för oljeexporterande länder (OPEC) och dess allierade minskade oljeproduktionen för att upprätthålla priserna. Men eftersom konsumenterna har slagit ut på vägen igen, och efterfrågan har återvänt, har OPEC varit långsamma med att öka produktionen, vilket ytterligare drivit upp priserna. Amerikanska oljetillverkare kan också sakta ner produktionen på grund av oro för eventuella nya miljöbestämmelser.

Och stigande priser vid pumpen påverkar inflationen, som är på den högsta nivån sedan 1980-talet. Konsumentprisindex (CPI), ett levnadskostnadsindex som mäter värdet av varor och tjänster som konsumeras av människor i USA, har stadigt stigit under de senaste månaderna och nådde en topp på 7,9 % i februari 2022, enligt presidiet. of Labor Statistics (BLS). Indexet mäter den månatliga procentuella förändringen av priser som stadskonsumenter betalar för varor och tjänster. Medan priset på gas endast utgör 6% av indexet, har det stigit 6,6% månad för månad och 38% från år till år.

Ett internationellt svar

Biden-administrationen har sagt att den kommer att ta några steg för att försöka stoppa prishöjningar. Framför allt kommer USA och andra rika nationer att frigöra 60 miljoner fat olja från strategiska reserver, samordnat genom Internationella energibyrån. Av det beloppet kommer USA att släppa 30 miljoner fat från den amerikanska strategiska petroleumreserven. Detta är bara fjärde gången sedan 1970-talet som byrån har övervakat en samordnad release för att bekämpa höga oljepriser. Biden kan enligt uppgift försöka söka olja från länder som Venezuela, Iran och Saudiarabien, även om det draget riskerar visst politiskt nedfall, eftersom dessa är nationer med ibland problematiska relationer till USA.

Här är vad du som konsument kan göra för att budgetera för att öka gaspriserna.

Planera var du kan köpa gas

Konsumenter letar inte riktigt efter bensin. Istället tenderar de att ha lojalitet till specifika stationer. Ett sätt att kontrollera dina gaskostnader är att planera när och var du ska tanka. Om du är den typen av person som väntar tills du kör på tom för att få bensin, kanske du vill ompröva det tillvägagångssättet. Om du vet när du kommer att behöva bensin kan du planera i förväg så att du inte behöver tanka på närmaste bensinstation, vilket kan vara dyrare än en annan plats.

Hitta en bensinmack med överkomliga priser, genom att köra runt eller söka på nätet. Överväg att ladda ner en gasprisapp för att hitta de mest prisvärda gasleverantörerna på din rutt, rekommenderar Robert Walden, chefredaktör för den Seattle, Washington-baserade bilunderhållsbloggen VehicleFreak.com. Appar som GasBuddy, Gas Search och Gas Guru kan alla vara till hjälp. Vissa kartappar som Waze och Google Maps kan också komma till användning.

Att planera när du får gas är också viktigt. Walden rekommenderar att du går till pumpen i början eller slutet av arbetsveckan. "Gas är vanligtvis billigast på en måndag eller en fredag, med tanke på att det finns mer efterfrågan på gas under arbetsveckan", säger Walden. Han föreslår också att man fyller på på natten eftersom "efterfrågan på gas är lägre under nattetid, så priserna kan sänkas."

Använd ett belöningskort

Tänk på hur du betalar för din bensin. Om du använder ett kreditkort, ta en titt på ditt korts fördelar för att se om du får ett visst antal poäng eller belöningar för att använda ditt kort på en viss typ av station. Du kan få tillbaka några procentenheter av dina bensinkostnader om du använder det kortet. Du kan också registrera dig för ett kort från gaskedjor som Speedway eller Mobil, säger Walden. Om du hellre vill använda ett betalkort, kom ihåg att du kan tjäna belöningar i form av lager med Stashs Stock-Back® Card.¹

Lågpris- och grossistbutiker erbjuder också ibland bättre priser, så du kanske vill investera i ett medlemskap. "En grossist som Costco har råd att investera i stora mängder bensin", säger Ian Lang, senior bilrådgivare på Bumper.com, baserad i New York, New York. "Trots de ökade gaspriserna fortsätter Costco att dra nytta av bulkköp." Du kan få ett medlemskap i Costco, BJ's eller Sam's Club för priser som sträcker sig från $45 till $120 per år.

Överväg att be om ett stipendium

Din arbetsgivare kan erbjuda vissa förmåner för att använda din bil för att ta sig till och från jobbet. Om du inte har utnyttjat dessa fördelar ännu kan det vara ett bra tillfälle att utforska dem. Särskilt i en ålder av Covid-19 erbjuder vissa arbetsgivare stipendier för pendling, resor, mobiltelefoner, hemmakontor och mer. Kontrollera ditt anställningsavtal eller med din personalavdelning för att ta reda på det. Och om du inte får något stipendium, tänk på att kontakta din chef för att be om ett.

Du kan också vara berättigad till skattelättnad om du använder din bil i arbetet eller är egenföretagare. Internal Revenue Service (IRS) tillåter dig att dra av en del av pengarna du spenderar på bensin om du arbetar för ett företag som kräver att du använder din bil, eller om du har ett eget företag och kör för jobbet. För år 2022 kan arbetare som använder sin bil i affärer dra av 58,5 cent per mil. Skattebetalare kan begära kilometeravdrag med skatteformuläret för schema C.

Spelarbetare som kör för företag som Uber, Lyft och DoorDash betraktas som kontraktsanställda och måste vanligtvis betala för sin egen gas. Som svar på de stigande bränslepriserna erbjuder vissa bilföretag förare belöningskort som kan hjälpa till att kompensera kostnaderna för gas, medan andra enligt uppgift har höjt priserna för att kompensera för högre gaspriser.

Obs! Stash erbjuder inte skatterådgivning. Rådfråga en skatteexpert för råd om din skattesituation.

Be om en inflationsbaserad höjning

Förutom ett gasstipendium kan du tänka på att be om en inflationsbaserad höjning, om du tror att det är genomförbart. De flesta arbetsgivare erbjuder 3% till 5% när de ger arbetarna en löneförhöjning, enligt Indeed. Men den andelen ligger långt under den nuvarande inflationstakten. Så ta det i beaktande om du är redo att be om ett lönehög.

En annan sak att tänka på när du ber om stipendium eller löneförhöjning är den nuvarande arbetsmarknaden. Rekordmånga har sagt upp sig de senaste månaderna. I november 2021 slutade 4,5 miljoner människor sina jobb, medan antalet lediga jobb var ungefär detsamma, enligt Bureau of Labor Statistics. På grund av denna "stora resignation" kan arbetare ha mer inflytande än vanligt när de ber om vad de vill ha.