Getty Images

Pensionering handlar om att njuta av din välförtjänta avkoppling, umgås med vänner och familj och att vara vaksam på äldres ekonomiska övergrepp som bedrägerier och bedrägerier ... vänta ... vad? Om det sista låter osannolikt för dig är du inte ensam.

Miljontals äldre amerikaner - särskilt pensionärer, som har stora besparingar samlade efter år av hårt arbete - är mål för ekonomiska bedrägerier varje år. Och ändå, trots att de löper störst risk att uppleva äldre ekonomiskt övergrepp, oroar mindre än en fjärdedel (24%) av pensionärerna att de kan bli offer för ekonomiskt bedrägeri, enligt Allianz Life 2021 Retirement Risk Readiness Study. Det kan jämföras med 42 % av förtidspensionärerna och 65 % av nästan pensionärer.

Denna intressanta frånkoppling kan bero på förnekande av att det kan hända dem, eller kanske att man tror att problemet är överdrivet (kanske orsakat av underrapportering av bedrägerier som ett resultat av pinsamhet eller bristande förståelse för hur man rapporterar). Men sanningen är att frågan verkligen är utbredd. Och med seniorer ofta som mål, kan ekonomiska bedrägerier orsaka förödelse för en pensionärs ekonomiska trygghet och ångra år av sparande och planering.

Tyvärr är effekterna av äldre ekonomiskt övergrepp inte begränsade till det äldre offret. Medan studien fann att offer för övergrepp led mer än $64 000 i genomsnittliga förluster, upplevde vårdgivare ett nästan lika stort belopp på i genomsnitt drygt $57,000. Det kan vara från att behöva ta igen de ekonomiska förlusterna från den äldre som blev lurad, eller saker som att behöva skära ner på sitt dagliga jobb för att hjälpa till att stödja äldre i nöd.

Med tanke på det faktum att mer än 80 % av de tillfrågade i studien rapporterade att de antingen har gett stöd som vårdgivare eller förväntar sig att göra det någon gång i framtiden, har följderna från ekonomiskt övergrepp på äldre potential att påverka ett extremt stort antal amerikaner i kommande år.

Här är några steg att ta nu för att hjälpa till att hantera dessa risker i framtiden.

Kryt tabut

Använd kommande familjesammankomster runt helgerna som en tid för att prata om riskerna med bedrägerier. Det kan vara ett obehagligt ämne, men nödvändigt. Och även om ingen gillar att möta verkligheten med att bli äldre, innebär det för så många också hälsoproblem i samband med åldrande. Men enligt studien oroar sig bara 42 % av pensionärerna över hälsotillstånd, såsom kognitiv försämring, som kommer att hindra dem från att kunna hantera ekonomin på egen hand.

Ha dessa samtal nu, istället för mitt i en hälso- eller finanskris när känslorna är höga och snabba beslut kan vara mer sannolika. Det är viktigt att ha ett öppet och ärligt samtal nu så att du (eller din make/maka, åldrande förälder eller älskade) är inkluderade i diskussionen, saker och ting inte skyndar sig och ni kan fatta beslut tillsammans. Det är också viktigt att notera att dessa samtal inte bara är en och klar. Detta är viktiga beslut som tar tid och övervägande, och samtal bör pågå löpande.

Anlita hjälp

Till att börja med kan det vara en bra idé att bygga upp en relation med en finansiell professionell som kan hjälpa till att se efter misstänkt aktivitet, och kan också vara en resurs för att hjälpa till med saker som förmånstagare, försäkringar (livförsäkring, långtidsvård, etc.), finansiella produkter och finansiella dokument. De kan också hjälpa till med att identifiera en "betrodd kontaktperson" som kan fungera som en annan resurs om misstanke om ekonomiskt utnyttjande uppstår.

Denna utsedda person kan hjälpa till att ta itu med misstänkt ekonomiskt bedrägeri, bekräfta information om aktuell kontaktinformation och hälsostatus och identifiera en vårdnadshavare, exekutor, förvaltare eller fullmaktsinnehavare.

Separat skulle en jurist hjälpa till att utarbeta fullmaktsdokument, testamenten, truster eller överväganden om fastighetsplanering.

Var vaksam

Dessa system kan vara förvirrande och kan få dig att ana dig själv. Bedragare kan också utnyttja i tider av hög stress eller kris som naturkatastrofer eller covid-19-pandemin.

Det är viktigt att alltid lita på sina instinkter. Om du känner dig orolig inför en finansiell transaktion, ta dig tid att ompröva den eller kolla in med en pålitlig familjemedlem eller din finansiell expert. Du kan också läsa om aktuella bedrägerier med Better Business Bureau’s Scam Tracker.

Slutet: Vi vet att risken för ekonomiskt bedrägeri finns där ute. Och när fler amerikaner når pensionsåldern, kan ett ökande antal människor möta potentialen för ekonomiskt övergrepp av äldre och risker förknippade med åldrande, inklusive kognitiv nedgång eller hälsoproblem. Men genom att lära sig mer om de potentiella fallgropar som följer med åldrande, kan amerikaner vidta åtgärder för att minska riskerna för deras pensionsskydd både nu och i framtiden.