Barn älskar historier och låtsas, så varför inte dela historien om bitcoin med dina barnbarn? Jag inser att berättelsen om bitcoin och andra kryptovalutor inte är fantasi, men det känns verkligen så eftersom dessa nya elektroniska utbytesmedel har skapats ur "tunna luften".
Poängen är att vi befinner oss i en ny digital värld och den är här för att stanna. Så som mor- och farföräldrar måste vi sluta kämpa mot förändringarna och komma före i kurvan. Vem är bättre än du för att lära dina barnbarn om denna nya värld av pengar?
Vi har sett stora förändringar och vi anpassade oss till dem. Kommer du ihåg när vi var så glada över att vara den första familjen på kvarteret som fick den nya roterande Princess-telefonen i himmelsblått eller spänningen från den första mobiltelefonen som var ungefär lika stor som en skokartong och knappt fungerade någonstans?
Låt oss inse det, våra barnbarn visste aldrig den tiden och kan nu ringa och ta emot samtal från sina klockor! Och ja, du kommer ihåg när hemvideokameran uppfanns. Det var oftast pappa som bar runt den med den där enorma ljusbalken påsatt. Dagens ungdomar kan spela in video från sina telefoner och till och med skicka ut dessa inspelningar till världen med ett klick. Jag önskar att jag kunde berätta för pappa om det!
Dela dina berättelser om hur det brukade vara med dina barnbarn. De behöver känna till dem. (Mina barn älskade berättelserna om svart-vit tv med bara tre kanaler.) Dessa kan vara underhållande anekdoter, men de är också en bra segue för att vara en viktig del av deras lärande idag. Och digitala medier påverkar alla aspekter av våra liv, särskilt vår interaktion med pengar.
Den nya världen har skapat ett nytt sätt att se på den gamla världen av pengar. Berättelsen om pengar är om låtsasskap, eftersom värdet vi ger pengar inte är verkligt eller påtagligt. Vi ger det värde varje gång vi använder det för att betala för något. Jag hoppar framåt, men du förstår poängen. Starta pengarkonversationen med dina barnbarn med en enkel förklaring om varför vi ens har pengar.
En gång i tiden, för cirka 10 000 år sedan, var människor tvungna att bo där de kunde hitta mat. Grupper av människor flyttade, från plats till plats, på jakt efter något att äta. Ibland träffade en grupp människor en annan grupp och såg nya saker – nya saker de ville ha. Sedan beslutade grupperna att handla med varandra.
Handel, eller byteshandel, var lätt så länge det bara fanns några få saker att byta. Byar växte, och när det fanns hundratals föremål att byta blev bytessystemet mycket komplicerat. Folk var tvungna att bära runt på allt de ville handla med - och det blev väldigt svårt. Dessutom var det inte lätt att lista ut och komma överens om värdet av saker. Du kan bara se värdet genom att veta vad folk är villiga att ge dig i utbyte mot det. När folk bytte byteshandel behövde de komma överens om värdet på sina ägodelar, annars ingen affär.
De behövde ett enklare sätt att handla.
Istället för att byta eller handla med varandra använde människor ibland ett bytesmedel. Bytesmedlet var ett standardmått på värde. Till exempel, om skal användes som ett vanligt utbytesmedel, mättes värdet av allt i skal. Låt oss säga att en hatt kostade fem skal och ett gäng bananer kostar sju skal. Människor förde sina varor till marknaden, valde ut vad de ville ha och kom överens om ett utbyte. Det blev lättare att köpa och sälja.
Olika föremål användes som utbytesmedel. Några av mina favoriter är:
Men många av dessa utbytesmedel fungerade inte bra. Fjädrar blåste bort. Skal krossade. Det luktade torkad fisk. Dessutom, när det gäller snäckor, om du bodde vid stranden, kunde du samla snäckor varje dag och vara rikare än bergsfolket, som inte hade några snäckor.
Människor upptäckte att de behövde kontrollera utbudet av bytesmedlet för att få det att fungera. Ädelmetaller, som guld och silver, var svåra att hitta. Som sådana blev de stora utbytesmedel. Under dessa tidiga dagar kunde också kungar och drottningar kontrollera produktionen av ädla metaller, och värdet kunde stämplas på mynt för att låta alla veta dess värde. Det var så våra första mynt kom till.
Om du var rik var det svårt att bära med dig alla dina mynt. Du lämnade din ädelmetall i guldsmedsbutiken eller smyckesaffären i stan. Dessa anläggningar hade ett valv, och en insättare skulle få ett papperskvitto på guldet eller silver som guldsmeden innehade. Guldsmeder blev de första bankirerna, och dessa papperskvitton blev papperspengar. Kineserna är dock krediterade för att skriva ut de första lätta att bära räkningarna.
Allteftersom tiden gick fanns det människor som inte litade på att deras pengar var värdefulla, så regeringar, inklusive våra egna, backade upp sina pengar med riktigt guld som hölls i valv. När vårt land blev ekonomiskt starkare och starkare, beslutade USA:s finansdepartement att det skulle vara bättre att inte ha våra pengar backade av riktigt guld och silver. De sa att våra pengar backades upp av "Förenta staternas fulla tro och kredit". Konceptet kan vara svårt att förstå eftersom om alla blev rädda på en gång och ville ha sina pengar från banker samtidigt, skulle vi inte ha tillräckligt med tryckta pengar. Ännu en saga, antar jag till en annan gång.
Jag pratade med en expert inom kryptovalutavärlden, som lättade på mina farhågor kring denna framväxande sektor. Michael Collins, medgrundare/VD för GN Compass, förklarade att "Vi lever i en värld där vi arbetar digitalt, handlar digitalt, köper musik digitalt, gör sökningar digitalt, umgås digitalt, till och med dejtar digitalt. Så det är vettigt att vi kommer att skapa våra pengar digitalt också. Det är bara nästa utveckling av det över 400 år gamla finansiella systemet.”
Collins fortsatte med att förklara att "Begreppet kryptovaluta har funnits sedan tidigt 90-tal, där olika kryptografer skapade och utvecklade idén till en digital valuta som inte kontrollerades av en centralbank. Efter den globala finansiella härdsmältan 2008 blev människor besvikna på storbanker och började titta på digitala valutor som ett sätt att lagra värde och som en form av betalning. Bitcoin var den populära plattformen som gick live i januari 2009. Sedan dess har många andra följt efter.”
Nu till det roliga. Påminn dina barnbarn om att ett utbyte är allt som folk kommer överens om för att köpa och sälja varor eller tjänster. Förklara också för dem att nu, när du använder ett kreditkort eller PayPal, använder du digitala kontanter. Du betalar inte dina räkningar genom att springa runt med en hög med sedlar och mynt.
Jo, för några år sedan blev bitcoin ett utbyte; en valuta för människor att köpa och sälja saker. Det skapades och användes elektroniskt, endast på Internet. Det kontrolleras inte av någon. Det verkar nästan som magi; bitcoin är en valuta som skapades ur tomma intet. Och alla kan se alla sina transaktioner på en offentlig reskontra som folk kallar en blockchain.
En stor skillnad med bitcoins och vår traditionella valuta är att när du vill skicka pengar till en annan person, går de inte från din bank till deras:de går direkt till personen. Kom också ihåg när jag nämnde att folk bestämde värdet av något på marknaden för länge sedan? Bitcoins fungerar på samma sätt. Deras värde, och därmed deras köpstyrka, går upp och ner. Dess värde mäts till exempel mot dollar. Om du har riktiga pengar kan du använda en del av dessa pengar för att köpa några bitcoins. Så låt oss säga att du kanske kan köpa en bitcoin för en dollar och kanske kommer efterfrågan att öka om många tycker att det är coolt att använda dem. När efterfrågan ökar, ökar priset och värdet på bitcoin. I själva verket är det precis vad som hände. Det var nötter. Bitcoin nådde en rekordnivå på nästan 20 000 USD per enhet 2017!
Varje gång en transaktion äger rum måste någon verifiera att den är verklig eftersom det är viktigt för alla att lita på bitcoins och att se till att transaktionen endast genomfördes en gång. Jag tänker på den här verifieringen som ett matematikspel. Individer, eller en grupp människor, använder sin datorsmart på kraftfulla datorer för att lösa ett komplext matematiskt problem och komma på ett svar som kallas nonce. De måste följa särskilda regler. När detta problem eller nonce (matematiskt nummer) är löst, går transaktionerna igenom, bitcoins överförs till personer eller företag, och fler transaktioner kan verifieras och nästa grupp av transaktioner (blockera) kan registreras och verifieras.
Personen eller gruppen av människor som arbetar hårt för att lösa problemet får en transaktionsavgift för sitt arbete av bitcoin-avsändaren. De får också bitcoins genom en process som kallas gruvdrift (en term som associeras med att bryta guld). När de löser nonce får de bitcoins. Dessutom, precis som du har en plånbok för dina sedlar och mynt, tillhandahåller bitcoin en digital plånbok. Med bitcoin har du ett eget hemligt lösenord eller privat nyckel som bara du känner till, samt en adressnyckel dit bitcoins skickas till dig. Tänk på det som en e-postadress för att ta emot e-postmeddelanden och din privata nyckel som ditt e-postlösenord för att komma åt och skicka e-postmeddelanden. Du använder en persons adressnyckel för att skicka dem bitcoin, och du ger någon din adressnyckel för att ta emot bitcoins. Din privata nyckel (som ett lösenord) ger dig tillgång till din plånbok och för att skicka bitcoins. Din privata nyckel bör förvaras är en säker plats. Om du förlorar den är alla dina bitcoins borta.
Morföräldrar, ni har hängt med i förändringar och i så många fall var ni katalysatorn för förändring. Fortsätt omfamna förändring och den underbara plats du har i ditt barnbarns liv som en leverantör av visdom. Och kom ihåg Konfucius ord:"Livet är verkligen enkelt, men vi insisterar på att göra det komplicerat."