Har du någonsin haft en bra dröm som plötsligt tagit en hemsk vändning - så hemsk att du vaknade och ditt hjärta bultade?

Det är så de senaste anfallen av volatilitet måste ha känts för dem som blev självbelåtna under tjurmarknadens mestadels lugna tillväxt. När hissen som hade stigit så stadigt började stöta och gunga och falla i slutet av januari, var det en påminnelse om att marknaden är – och alltid har varit – oförutsägbar. Och om du inte har bedömt var din portfölj står när det kommer till risk, är det nu dags att vakna upp och ta en titt.

Det betyder inte att du ska få panik. Det är faktiskt det värsta du kan göra. När investerare blir skrämda gör de misstag. Ditt mål bör vara att ha en plan på plats som håller dig på rätt kurs även när marknaden tar en vändning, oavsett om det är en korrigering, en krasch eller en björnmarknad. Här är några steg du bör ta nu:

1. Var proaktiv.

Vänta inte på dåliga nyheter och börja sedan göra drag. Titta på din portfölj nu för att avgöra om den fortfarande passar var du befinner dig i ditt liv. Ibland väljer investerare en aktie-obligationsmix och glömmer att justera den när de närmar sig pension. Plötsligt sjunker marknaden och de inser – för sent – ​​att deras risk inte är så måttlig eller konservativ som de trodde. Det är viktigt att titta på din tidslinje, justera din risktolerans därefter och balansera om regelbundet för att upprätthålla en lämplig tillgångsallokering.

2. Ha en säker hamn.

Om du bara har investerat i aktier och obligationer och du är orolig för en marknadssmälta, överväg att diversifiera din portfölj ytterligare. Leta efter något som inte är korrelerat med marknaden (ädelmetaller, till exempel), eller prata med din rådgivare om säkrare investeringar (som amerikanska statsobligationer) och placera en del av dina besparingar där. På så sätt, om marknaden går dåligt, kommer du att ha andra investeringar som är OK.

3. Håll din pensionsinkomst i fokus.

Kvaliteten på ditt liv när du slutar arbeta beror till stor del på kvaliteten på ditt kassaflöde. Gör inkomst till din prioritet i planeringsprocessen, och du kommer att ha ett bättre grepp om ditt boägg under hela din pensionstid (vilket kan vara 20 eller 30 år ... eller mer). Om du inte har pension via din arbetsgivare, eller om du är orolig för bristande garanterad inkomst, prata med en pensionär om att skapa din egen pension med en fast indexlivränta eller marknadsanknuten CD.

Jag ser många portföljer när jag träffar folk, men det jag inte ser är många planer som integrerar riskhantering, inkomst- och inflationsstrategier, skatteeffektivitet och långtidsvård och fastighetsplanering.

När jag skriver detta verkar marknaden ha stabiliserats. Det är förstås bra, men det är inte ett tecken på att du ska falla tillbaka i en självbelåten sömn. Det är faktiskt ett bra tillfälle att prata med din rådgivare om vad du hoppas kunna åstadkomma – vad som får ditt hjärta att slå snabbare på ett bra sätt – och sedan koreografera en plan som hjälper till att få det att hända.

Kim Franke-Folstad bidrog till den här artikeln.

Investeringsrådgivningstjänster som erbjuds genom Retirement Wealth Advisors, (RWA), en registrerad investeringsrådgivare. Educated Wealth Center och RWA är inte anslutna.

Ingen investeringsstrategi kan garantera en vinst eller skydda mot förlust under perioder med sjunkande värden. Tidigare resultat garanterar inte framtida resultat. Rådfråga din finansiell expert innan du fattar något investeringsbeslut. Livräntasgarantier är beroende av den utfärdande försäkringsgivarens finansiella styrka och skadebetalningsförmåga. Eventuella kommentarer om säkra och säkra investeringar och garanterade inkomstströmmar avser endast fasta försäkringsprodukter. De hänvisar inte på något sätt till värdepapper eller investeringsrådgivningsprodukter. Fast försäkring och livränta erbjuds inte av Retirement Wealth Advisors.