De flesta har hört talas om löneskillnaderna mellan könen, men vi hör mycket mindre om könsinvesteringen glipa. Om kvinnor bara fokuserar på att höja sina löner, missar de ett viktigt ekonomiskt steg. Utan gedigen planering och investeringar skulle även höginkomstkvinnor kunna förbli sårbara, särskilt när de går i pension.

Ändå visar studier att kvinnor fortfarande investerar senare, investerar mindre och behåller mer pengar än män. De presterar betydligt sämre när de frågas om planering av pensionsinkomster, och de är mindre benägna än män att anlita en finansiell expert.

Enligt finanstjänsteleverantören TIAA:s "Voices of Experience 2016"-rapport är det också mer benäget att kvinnor än män nämner att få slut på pengar som deras största pensionsproblem.

Som före detta psykoterapeut är jag mycket medveten om den oro kvinnor har inför ekonomisk planering och konsekvenserna för deras pensionering. Jag ser många som är oroliga över sin brist på kunskap och erfarenhet, samt hur dessa oron håller dem tillbaka.

Intressant nog när kvinnor gör investera, visar studier att de ofta överträffar män - de tillåter inte att deras känslor utlöser överhastad handel, och de är försiktiga när de utvärderar investeringsavgifter. "Om du bara litade på dig själv", vill jag säga till mina kunder. Jag är en kvinna; hör mig ryta, minns du?

Här är sex skäl till varför kvinnor ofta inte söker – och i vissa fall aktivt undviker – information och planering som kan ge det ekonomiska förtroende de längtar efter:

1. "Min hjärna fungerar inte på det sättet." Tro mig, jag förstår rädslan. Jag tog min master i socialt arbete och blev psykoterapeut eftersom jag inte trodde att jag hade den kunskap som krävs för att gå på handelshögskola. När jag väl sparkade den lögnen ur mitt huvud insåg jag att lära mig vad som helst, inklusive ekonomi, bara är ett beslut. Det är aldrig för sent att lära sig något nytt. Och män vet inte nödvändigtvis så mycket om ekonomi som det kan verka. Enligt min erfarenhet är det mindre troligt att en man erkänner att han behöver förtydliganden om ekonomiska begrepp, men en lättnadsblick kommer ofta över hans ansikte när hans fru frågar.

2. "Det är tråkigt." Kvinnor säger ofta till mig att de inte är intresserade av siffror och diagram. "Men min man älskar det här," kommer de att säga, "och han har oss täckt." Saken är den att det inte är nödvändigt att hamna i ogräset med beräkningar och diagram för att utveckla en ekonomisk plan. Det finns enkla program tillgängliga för att krossa dessa siffror. Men pension handlar om dig:din resa till Italien, dina barnbarn, din önskan att hålla fast vid dina pengar. Tänk dessutom på att 90 % av kvinnorna kommer att vara den enda hushållsförsörjaren någon gång i livet. Om du inte har deltagit i ekonomiska möten eller inte förstår din ekonomiska plan, kan du bokstavligen leva att ångra det. Sorg är tillräckligt svårt utan att lägga ekonomisk osäkerhet till mixen. Som det gamla ordspråket säger:"Smärta är oundviklig; lidande är valfritt.”

3. "Jag har inte tid." Jag fattar; tiden är kort. Kvinnor flyger runt och gör för andra och skjuter sina egna behov åt sidan. Jag är vanligtvis den första som rekommenderar att en överansträngd kvinna använder någon dyrbar extra timme för att gå en yogaklass eller få en massage. Men att gå igenom din budget, meditera över dina pensionsmål, utbilda dig själv ekonomiskt eller gå till en finansiell rådgivare är också en viktig del av egenvården.

4. "Det gör mig orolig" eller "Det kommer att ordna sig." Ah, söt förnekelse. Dessa känslor är två sidor av samma undvikande mynt. En intressant dynamik jag ser i min praktik är hur vissa kvinnor misstolkar sin ekonomiska situation. Rika kvinnliga kunder kommer in med en kaffe från McDonald's och hävdar att de inte har råd med Starbucks; Samtidigt ger kvinnor som kan tillbringa pensionen i sitt barns källare pengar med näve. Oavsett om du känner dig orolig när du inte borde eller inte oroar dig när du absolut borde, så finns en försvarsmekanism igång. Men undvikande är inte en hållbar strategi i livet eller i ekonomin. Det finns ingen väg över, runt eller under ett problem – den enda vägen är igenom. Den goda nyheten är att det finns massor av information där ute och många kompetenta händer att hålla på resan.

5. "Pengaproblem orsakar stora bråk i vårt hushåll, så det är bäst att inte prata om pengar alls." Kom ihåg att när vi slåss som par, är ämnet - vare sig det är pengar, barn eller sex - ofta bara ett uttryck för den underliggande dynamiken i vårt förhållande, bra dåligt eller likgiltigt. Även om vi kan nå nivåer av acceptans för vår partners ståndpunkt i en given fråga, ursäktar det oss inte från att vara ansvariga för att få våra egna behov tillgodosedda. Studier visar att kvinnor har fler och olika bekymmer kring pensionen. Detta är direkt relaterat till hur pengar spenderas och sparas under intjänandeår, och kräver samtal. Se en terapeut, se en rådgivare, men tryck inte in det under mattan!

6. "Även om vi är på samma sida när det gäller pengar, är min man tjurig när jag frågar om vår ekonomiska plan, så jag släpper den." Om du är som många kvinnor jag ser, vet din man var allt som har med din ekonomi finns, men det gör du inte. Min man har arbetat i finansbranschen nästan dubbelt så länge som jag. Jag tvivlar inte på att han har räknat ut allt, och jag litar på honom implicit. Men informationen sipprar inte in i min hjärna genom osmos under natten, inte heller avtar ångesten i mörkret. Tänk om han dog? Var är allt? Hur skulle jag klara det? När denna maktkamp uppstår är det vanligtvis en av två saker:Din man kanske läser din rädsla som kritik, eller så kanske han misslyckas med att förstå hur viktigt det är för dig. Hur som helst, jag rekommenderar att du hittar ett lugnt fysiskt och känslomässigt utrymme för att dela dina bekymmer. Var tydlig:Det handlar inte om honom utan om ditt eget självförtroende för att förstå planen. Be att han går igenom det, eller om det inte finns någon plan, be att få träffa en rådgivare tillsammans. Det är OK att vara bestämd; den här är värd en kamp.

Om du såg dig själv i den här artikeln, gå ur din egen väg! Samhällsförändringar kommer vanligtvis långsamt. Ta beslutet att ta kontroll när och var du kan.

Kim Franke-Folstad bidrog till den här artikeln.