Professionella idrottare är ökända för att tappa bollen när det gäller att hantera sin ekonomi.

Jag vet att det är svårt för de flesta att vara sympatiska när en högt betald superstjärna hamnar pank, men jag brukar vara det. Jag var en professionell basebollspelare i 20-årsåldern och jag vet hur svårt det kan vara att få goda råd och hålla koll på vad som händer med din ekonomi när du är ung, jobbar hårt och reser hela tiden.

När börsen stupade 2008 såg jag en tredjedel av mitt sparande försvinna. Jag hade en examen i finans, men jag hade ingen relation med min rådgivare och ingen riktig plan för min framtida säkerhet.

När mina speldagar var över ville jag hjälpa andra proffsidrottare att få det rätt – och jag insåg snabbt att många av de strategier som gynnar dem gäller för andra som arbetar under liknande omständigheter. Här är några saker jag rekommenderar till dem som vill sköta sin inkomst klokt och få den att hålla:

1. Det är aldrig för tidigt att börja spara och investera.

Naturligtvis är detta ett bra råd för alla, men det är särskilt lämpligt för proffsidrottare, som ofta har stora lönecheckar men begränsad tid i sina karriärer. För nybörjare är det frestande att spendera en stor signeringsbonus på en ny bil när de precis slutat studera, men de kanske inte inser att detta kommer att vara huvuddelen av pengarna de måste leva på och investera tills de når de stora ligorna. Och även rutinerade höginkomsttagare måste vara försiktiga med budgetering, eftersom en skada alltid är möjlig.

Jag uppmanar idrottare att vara lika disciplinerade med sina pengar som de är med sin träning. De bör betala in sina 401(k) från första början för att maximera matchningsbidraget, och sedan titta på andra investeringar som deras lön tillåter. Till exempel fastighetsinvesteringar.

Hur gäller detta för icke-idrottare? Arbetsgivare erbjuder signeringsbonusar till många professionella positioner. Att investera signeringsbonusar klokt är ett utmärkt sätt att kickstarta en ekonomiskt stabil framtid.

2. Bli inte skalerad av skatter.

Proaktiv skatteplanering är avgörande för dem som vill behålla så mycket av sina pengar som möjligt. Det är här det verkligen lönar sig att arbeta med finansiell expertis (pengaförvaltare, advokater, CPAs, etc.) som förstår de strategier som är bäst lämpade för en unik livsstil.

• Särskilt höginkomsttagare bör överväga att bosätta sig i en skattegynnad delstat, som Florida, Nevada eller Texas, för att minimera belastningsskatten. Vid första anblicken verkar det kanske inte lönt att flytta från New York till skattevänliga Wyoming bara för att spara några procentenheter. Men om dina lönecheckar motiverar det kan det innebära tiotusentals dollar eller mer i besparingar.
• För professionella idrottare kan valet av rätt hemvist också hjälpa till med den så kallade "jockskatten" – de skatter som dras in från en spelares lön när en landsvägsmatch hålls på en plats med statliga och/eller lokala skatter. Om en spelares hemstat har en lägre skattesats kan han eller hon få en kredit; om skattesatsen är högre kommer det att kosta dig mer. Om du är en Major League Baseball-spelare som har 81 landskamper varje säsong eller en underhållningsproffs som arbetar i flera delstater, är korrekt skatteplanering med detta i åtanke avgörande. Statliga skatter kommer att vara en faktor när det kommer till hur mycket du har i fickan från en signeringsbonus, så att fastställa den skattemässiga legala hemvisten är något att tänka på från början.
• Slutligen är timing viktig. Signeringsbonusbetalningar inom sport delas vanligtvis jämnt och betalas ut över två år, men en spelares rådgivare kan rekommendera att accelerera eller skjuta upp bonusen till ojämna betalningar för att potentiellt minska den totala skatteskulden. Proffs inom andra sektorer bör tänka på detsamma när de accepterar en signeringsbonus.

Tänk på att de senaste ändringarna av skattelagstiftningen kan påverka strategier som är populära bland idrottare och andra kändisar, inklusive avdrag för lednings- och andra rådgivningsarvoden, såväl som inkomster från framträdanden och rekommendationer. De flesta av de som känner till säger att det kommer att ta ett tag att ta reda på alla detaljer i de nya reglerna – vilket är ytterligare ett bra skäl att ha ett team av erfarna rådgivare på plats som ser till ditt bästa.

3. Lägg upp mål.

Vissa unga idrottare vill köpa ett hus till sina föräldrar som en återbetalning för många års stöd. Andra blir extravaganta med kläder eller festande. De flesta tar sig inte tid att räkna ut och anser att alla pengar de tjänar nu inte nödvändigtvis ger ett långt och bekvämt liv. Folk tenderar att tänka på ekonomisk planering som något som är viktigt för äldre människor, men låt oss inse det:En 25-årig proffsidrottare kan vara lika nära pensionering som en 55-årig livsmedelsbutikschef. Det bästa sättet att se till att pengarna räcker är med en spelplan som inkluderar både kortsiktiga och långsiktiga mål.

När någon väl slår det stort i sin karriär, riskerar de att överdriva det på utgifter som allvarligt påverkar den långsiktiga finansiella stabiliteten. Det finns inga garantier inom sport och underhållning. Bara för att saker och ting är bra nu garanterar det inte att det oväntade inte kan hända och att du förlorar ditt jobb eller företag på grund av en oförutsedd händelse.

Så, precis som baseballs bästa rookies, måste du vara förberedd. Jag tror på "betala dig själv först"-mentaliteten. Det är mindre sannolikt att du satsar på extravagans om pengarna inte finns på ditt bankkonto. Genom att bidra till en arbetsgivarkvalificerad plan går pengarna in i din pensionsfond "före skatt", vilket i huvudsak sänker din uttagbara inkomst när skattesäsongen rullar runt. För höginkomsttagare tillåter det dig också att skjuta upp tillväxten i skatt, vilket förvärrar möjligheten att potentiellt bygga upp välstånd snabbare.

Därefter bör inkomster avsättas för att betala dina fasta och rörliga utgifter, såsom ett bolån, bilbetalning, el, mat, etc. Pengarna som är kvar är diskretionära och kan spenderas på extravaganta föremål.

4. Funktionshinder … planerar för det oväntade.

En viktig del av finansiell stabilitet är planering för det oväntade. Olyckor inträffar på en bråkdel av en sekund, vilket gör att din karriär och din inkomst hamnar långt ifrån vad du hade planerat. Idrottare tar ut handikappförsäkringar för förlorad lön mot sina kontrakt eftersom vissa sporter inte har helt garanterade kontrakt.

Sjukförsäkringen skyddar dig från total inkomstbortfall. Samma sak gäller för alla proffs i alla branscher. Kortsiktiga och långsiktiga sjukförsäkringar är ett klokt val och ett kostnadseffektivt sätt att skydda din inkomst från en oväntad omständighet som kan påverka din förmåga att gå till jobbet och tjäna en lön.

5. Bottom Line för alla

Det viktigaste någon kan göra är att utbilda sig i grunderna för ekonomi. En rådgivares jobb är att hjälpa kunder att förstå vad de har i sin portfölj och varför de har det. Rådgivare/kundrelationen är ett långsiktigt partnerskap för att sträva efter finansiell stabilitet.

Miami Heats forward Chris Bosh sa till ESPN i en ny profil, "Jag var 22 år när jag började (i NBA). Jag visste ingenting. Folk lade saker framför mig och jag skrev på det, och sedan kom det tillbaka och korsfäste mig 10 år senare.”

Var uppmärksam. Gör din research och ställ frågor. En bra finansiell professionell kommer gärna att fylla i dig.

Kim Franke-Folstad bidrog till den här artikeln.