Husdjursbesatthet är inget nytt, men sociala medier har tagit vår kärleksaffär med djur till en annan nivå. Idag anses lurviga vänner mer än bara en del av familjen, de är kända stjärnor på Facebook och Instagram. Vissa föräldrar lägger upp fler foton och videor på sina djur än sina barn, och folk spenderar mer pengar än någonsin på husdjursavlat.

Men medan "pälsbebisar" har arbetat sig in i en ny plats i sina ägares hjärtan, hem och plånböcker, ser lagen på dessa relationer helt annorlunda. Ur ett juridiskt perspektiv betraktas husdjur vanligtvis som materiell personlig egendom, inte annorlunda än din bil eller dina möbler. På något sätt börjar detta förändras:vårdnad av husdjur övervägs i många skilsmässomål. Men lite har förändrats när det gäller vad som händer med husdjur när deras "föräldrar" går bort - om inte ordentliga planer har gjorts.

Precis som föräldrar vet att namnge vårdnadshavare för sina barn, bör de göra detsamma för sina husdjur. Här är två steg för att säkerställa att dina husdjur omfattas av en lämplig fastighetsplan.

Steg ett:Välj din vaktmästare

Börja med att bestämma vem som ska ta hand om ditt husdjur om något händer dig. Det kan vara en make, ett barn, en annan släkting eller en vän. Diskutera dina önskemål med din valda vaktmästare. Se till att de går med på att ta ansvar för ditt husdjur. Om ingen i ditt liv passar in, överväg en lokal eller nationell välgörenhetsorganisation eller humanistisk organisation.

Vissa organisationer tar hand om ditt husdjur efter att du passerat. Det hjälper om du ger en donation för att täcka kostnaderna för den vården. Kontrollera deras policyer för att lära dig hur de placerar husdjur och hur länge de kommer att hysa dem innan de gör en permanent placering.

Steg två:Skriv det i skrift

När du har bestämt dig för vem som ska ta hand om ditt husdjur, skriv dina obduktionsönskningar skriftligt. Det finns tre grundläggande sätt att göra detta:i ett testamente, ett memorandum eller vad som kallas en Pet Trust. Var och en har sina för- och nackdelar, beroende på dina specifika omständigheter:

Ett testamente

Ditt testamente gör dig av med all din egendom (oavsett om den är materiell, såsom husdjur, eller immateriell, såsom bankkonton) i ditt enda namn när du dör (vilket betyder att det inte finns någon gemensam ägare eller namngiven förmånstagare). Att lämna ditt husdjur till någon i ditt testamente kan vara så enkelt som att inkludera ett uttalande som:"Jag lämnar min husdjurshund, Tucker, till min syster Jane Smith." Detta uttalande är juridiskt bindande och fastställer att Jane kommer att ärva Tucker.

Men vad händer om Jane inte vill ha Tucker? Eller tänk om Jane efter en månad bestämmer sig för att det inte fungerar med Tucker? Jane kommer att bli Tuckers ägare och kan göra vad hon vill med honom. Om du har lämnat en summa pengar för att täcka kostnaderna finns det inget som hindrar Jane från att ta pengarna och släppa av Tucker på ett härbärge.

Att lämna ett testamente i ett testamente, med eller utan pengar, kan dock fungera om du känner personen väl och litar på att de följer dina önskemål.

Brev/memorandum (separat från ett testamente)

Vissa stater tillåter individer att skapa ett bindande brev (eller memorandum) som lämnar sin materiella egendom till specifika individer när de passerar om dokumentet är undertecknat av husdjursägaren. Ett brev eller en promemoria kan vara ett bra alternativ om du till exempel ska opereras eller åka på resa och snabbt vill få något skriftligt så att ditt husdjur är skyddat ifall något oväntat händer. Ur ett juridiskt perspektiv kommer detta memorandum att betraktas som separat och bortsett från varje testamente som förfogar över materiell personlig egendom.

Huruvida ett sådant memorandum är giltigt varierar från stat till stat, så det är bäst att konsultera en advokat i din stat för att avgöra om detta är ett genomförbart alternativ för dig.

Pet Trust

En Pet Trust är ett mer utarbetat juridiskt dokument som försöker lösa alla ovanstående frågor genom att avsätta en summa pengar för ditt husdjurs vård. Pet Trusts identifierar ditt husdjur med namn, utser en vaktmästare, utser en förvaltare för att hantera eventuella avsatta pengar och dikterar vilken typ av vård ditt husdjur kommer att få efter att du är borta.

Trustee of Trust kommer att vara ansvarig för pengarna och kommer att ha det juridiska ansvaret att se till att vaktmästaren använder pengarna som beställts av Trust, inklusive mat, veterinärvård, rutinmediciner och kosttillskott, och alla andra återkommande kostnader över din husdjurs liv. Husdjuret kommer att bo hos vaktmästaren som ser till deras dagliga behov. Det kan finnas kvarstående medel i trusten efter att husdjuret passerat; därför måste en återstående förmånstagare anges. Men att namnge en individ som en återstående förmånstagare, särskilt en som inte är en djurvän, kan orsaka utmaningar för truster enligt vissa statliga lagar som tillåter berörda parter att minska mängden medel som innehas för husdjurets vård om en domstol anser att trusten är vara överfinansierad.

En husdjursstiftelse är endast tänkt att täcka kostnaderna för att ta hand om ditt djur, så det är en bra idé att tydligt dokumentera dina kostnadsantaganden. Generellt sett kan en advokat hjälpa dig att skapa en Pet Trust.

Det viktigaste är att du väljer en plan och genomför den. En fastighetsplaneringsspecialist kan hjälpa till med de specifika detaljerna. Du kommer att vara lugn och veta att din fyrbenta familjemedlem kommer att vara i goda händer.