Fastighetsplanering är en extremt personlig process, inte en strävan som passar alla. När en individ inte har några nära släktingar (annat än kanske en make) kan de beslut som krävs för att upprätta en dödsboplan ibland kännas överväldigande. Under årens lopp har jag observerat den här kampen från första hand, vilket gör att vissa individer tar åratal att slutföra sin fastighetsplan, eller ännu värre, inte avsluta den alls.

Här är några överväganden om du känner att du kämpar:

Plan för oförmåga

Varje vuxen bör ha ett avancerat direktiv för hälso- och sjukvård och en varaktig fullmakt för juridiska och ekonomiska beslut. Dessa dokument låter dig bestämma vem som ska ansvara för dina medicinska och juridiska angelägenheter i händelse av att du inte längre kan fatta dessa beslut själv. Inte ens en make har laglig rätt att fatta vissa beslut åt dig utan dessa dokument. Och om du blir arbetsoförmögen utan dessa dokument på plats, kommer dina närmaste släktingar att vara inblandade i ett domstolsförfarande som kallas förmyndarskap eller konservatorium för att utse någon (som du kanske inte känner) att ansvara för dessa beslut åt dig.

Tänk på ett förtroende

En trust är ett juridiskt dokument som kan användas för att hantera många av dina tillgångar under ditt liv, och fungera som ett substitut för ditt testamente när du dör. Det har två huvudsakliga fördelar:En trust hjälper till att undvika bouppteckning vid din död och den låter dig ge ett arv på ett skyddat och privat sätt.

Skiftesprövning är en domstolsprocess som rensar äganderätten till tillgångar i ditt enda namn (i huvudsak tillgångar utan en gemensam ägare eller en förmånstagare) när du dör. Domstolar kräver vanligtvis meddelande till dina närmaste levande släktingar, känd som dina arvingar. Om du inte har en make eller ett barn, är dina närmaste släktingar dina föräldrar, följt av dina syskon (eller syskonbarn om ett syskon har avlidit), följt av mor- och farföräldrar, fastrar och farbröder, och sist, kusiner. Det är mycket möjligt att dina närmaste släktingar kan vara människor du knappt känner eller personer som du kanske inte vill ha inblandade i dina affärer.

Utan åtminstone ett testamente, kan dina närmaste levande släktingar (bestämda av lagar i din stat som kallas intetacy) ärva dina tillgångar. Även om du har ett testamente kräver bouppteckningsprocessen vanligtvis att dessa släktingar får besked om förfarandet, vilket ger dem en möjlighet att gå in och ta reda på information om alla dina tillgångar.

Det bästa sättet att undvika dessa problem är att skapa ett förtroende. Under ditt liv bör du ha ditt förtroende äga det mesta av dina tillgångar (förutom till exempel ett pensionskonto, som har en förmånstagare). Detta är känt som att finansiera ditt förtroende, och det hjälper till att undvika bouppteckning för tillgångar med titeln i ditt förtroendes namn.

Vem bestämmer?

I din Trust måste du utse en person som kommer att vara ansvarig efter att du är borta, känd som en efterträdande Trustee. (Under ditt liv kan du vara förvaltare och hantera dina egna tillgångar.) En förvaltare kan vara en person eller en enhet såsom en finansiell institution. Förvaltaren kommer att se till att dina tillgångar fördelas på det sätt som din Trust anger. Det är mycket viktigt att se till att du väljer en förvaltare som är ansvarig, lyhörd och organiserad.

Om det inte finns någon i ditt liv som passar in på denna definition, kan den bästa kursen vara att välja en professionell som förvaltare, till exempel en advokat, revisor, bank, investeringschef eller trustbolag. En professionell kommer att ta betalt för att tillhandahålla dessa tjänster, men kostnaden kan vara värt det att veta att dina önskemål kommer att följas korrekt. Din advokat bör kunna hjälpa dig att hitta en ansedd professionell förvaltare. För att hitta en advokat som är skicklig inom fastighetsplanering kan du titta på listan över advokater i ACTEC (American College of Trust and Estate Counsel).

Vad du ska göra med dina tillgångar

Detta kan vara det beslut som människor kämpar mest med. Många gånger vill folk se till att deras föräldrar tas om hand. Men eftersom de flesta av oss kommer att överleva våra föräldrar, måste efterföljande förmånstagare namnges. Syskonbarn och syskonbarn gynnas vanligtvis. Men andra att tänka på är vänner, husdjur och välgörenhetsorganisationer. Din advokat kan granska det bästa sättet att lämna dina tillgångar så att avlägsna familjemedlemmar kommer att ha svårt att bestrida dina beslut.

Välgörenhetsorganisationer kan också ingå i dödsboplanen. Välgörande testamenten kan ha formen av ett specifikt testamente för ett allmänt eller specifikt ändamål. Om välgörenhetsgåvan ska vara betydande kan välgörenhetsorganisationen kontaktas i förväg för att säkerställa att din gåva används och erkänns på det sätt som gör dig mest bekväm.

Glöm inte husdjuren

Din egendomsplan kan hjälpa till att fastställa vem som ska ta hand om dina lurviga nära och kära när du inte längre är i närheten. Detta kan göras genom att lämna husdjuret och lite pengar till en pålitlig vän eller älskad. Eller så kan du skapa en formell husdjursfond för att försörja ditt husdjur. Vad du än väljer är det viktiga att göra en plan så att ditt husdjur kan tas om hand om du inte längre kan göra det.

Summan av kardemumman när det gäller fastighetsplanering är att du har rätt att bestämma vem som ska ärva dina tillgångar. För att säkerställa att dina önskemål utförs som du tänkt dig är det avgörande att ha rätt planering på plats för att undvika bouppteckning och möjliggöra en sömlös överföring.