Du spenderar ofta mer tid på kontoret med arbetskamrater än du spenderar hemma med din make. Så vad kan hända? Du vet svaret; ha en kontorsaffär.

Vi hör mycket surr om detta, men hur ofta händer det egentligen?

Den andra "Jag också"

Viktig anmärkning: Jag skriver inte om sexuella trakasserier i den här artikeln. Jag skriver om konsensuella kontorsromanser. Sexuella trakasserier är en juridisk fråga som omfattas av avdelning VII i Federal Civil Rights Act, såväl som statliga lagar. Lagen behandlar ovälkomna sexuella närmanden och sexuella tjänster och gäller även repressalier om en person lämnar in en anmälan.

Romantik på arbetsplatsen är vanligt, med cirka 40 % av arbetarna som rapporterar att de har varit i ett kontorsförhållande vid ett eller annat tillfälle, enligt en 2018 års Harvard Business Review-studie. Vem dejtar vem? Jobbsökmotorn SimplyHired undersökte 482 personer som har varit i ett kontorsförhållande för att ta reda på det. Resultaten visade att kvinnor (21%) hade en tendens att "dejta" på företagsstegen, jämfört med endast 8% av männen som dejtar. (Det är inte förvånande, noterade forskarna, med tanke på att kvinnor innehar färre maktpositioner på företag.) Omvänt är det mer benägna att män (18%) umgås med någon i en lägre position än deras egen, jämfört med endast 6% av kvinnorna. Men de noterade att "Den stora majoriteten av kontorsromantiker (78 % av männen och 70 % av kvinnorna) dejtade en arbetskamrat på samma nivå som deras egen."

Även om majoriteten av romanserna inte involverade fusk, rapporterade en mycket större andel kvinnor (31 %) än män (23 %) som var involverade i kontorsrelationer att de var otrogen mot sina betydande andra.

Innan du börjar skaka med fingrarna åt dessa illamående kvinnor, enligt Women in the Workplace 2018 studie utförd av McKinsey i samarbete med LeanIn.Org, kvinnor är fortfarande underrepresenterade på arbetsplatsen, särskilt på högre chefsnivåer. Så med en lägre bas ökar de statistiska procenttalen.

Det andra intressanta fyndet från SimplyHired var att den mest sannolika personen att ha en affär var den anställde på högre nivå, "till en storlek av 23 %."

Gå bakom statistiken

Vem vet de verkliga resultaten? Är de flesta som har en affär sannolikt att verkligen svara på en undersökning? Jag tror inte det. Enligt karriärexperten Vaults 2019 Office Romance Survey, indikerade de tillfrågade att endast "19% av människor har engagerat sig i en affär med en kollega utöver deras engagerade relation." Men "Mer än hälften av de tillfrågade har engagerat sig i en kontorsromantik (som var med samtycke)." Detta skulle inkludera ogifta personer.

Det som var intressant är att andelen som har kontorsrelationer verkar växa med åldern. Medan 30 % av de tillfrågade i åldrarna 18–21 rapporterade att de deltagit i en kontorsromantik, fann Vault att siffran "hoppar till 72 % av de tillfrågade över 50 år."

Vilket yrke fuskar mest?

Detta var en överraskning för mig. Jag räknade med att den ökända världen av bank och finans skulle leda vägen. Jag hade varit i den branschen i nästan två decennier och hade börjat min bok, Styrelse/sovrum , men var rädd för att få den publicerad! Nej, enligt SimplyHired-undersökningen är "vinnaren" i kontorsfrågor utbildningsområdet, som leder flocken med 33%. Finans och försäkring kom in på nr 2 med 30 %.

Rosa rosor eller Rosa Slips?

Kontorromanser är inte bara för den vanliga arbetaren. Det har varit många kända arbetsaffärer. Vissa slutar med förslag, men många slutar i katastrof. Några av de mest kända är:Bill Clinton och Monica Lewinsky (som resulterade i riksrättsförfarande 1998); Barack och Michelle Obama (dejting medan de var på samma advokatfirma resulterade senare i äktenskap 1992); Bill och Melinda Gates (som resulterade i äktenskap 1994); Guvernör Jim McGreevey och manliga medhjälparen Golan Cipel (resulterade i att McGreevey avgick som guvernör i New Jersey 2004); Harry Stonecipher, VD för Boeing, och Debra Peabody, VP of Operations (resulterade i att Stonecipher avgick 2005); John Edwards och kampanjvideografen Rielle Hunter (vilket resulterade i att han lämnade en presidentkampanj 2008); och den senaste arbetsrelationen mellan Jeff Bezos och Lauren Sanchez (domen är fortfarande ute). Förresten, han och hans fru, MacKenzie, började som en arbetsrelation (resulterade i att hon slutade och att de gifte sig.)

Jobbsäkerhet?

Det är grumligt territorium om anställningstrygghet om det finns en affär. Visst är det besvärligt, i bästa fall. Många företag har regler för att försöka undvika detta. Och enligt doktrinen om anställning-på-vilja kan en arbetsgivare i allmänhet sparka en anställd av vilken anledning som helst eller utan anledning alls, enligt AllLaw.com. Det finns anmärkningsvärda undantag från detta, till exempel i Kalifornien kan du inte få sparken enbart för att dejta en arbetskamrat.

Jag är inte en puritan; livet händer och så gör relationer. Men om du kommer in i en nära relation på jobbet, vet att du kan och förmodligen kommer att behöva undvika landminor. Det finns många problem som kan dyka upp:

• Vad sägs om favorisering och intressekonflikter?
• Vad sägs om svartsjuka bland andra arbetare?
• Vad sägs om om förhållandet blir surt och som ett resultat kan det bli orättvist behandling mot en medarbetare eller underordnad?

Om arbetsgivaren har en policy mot att dejta underordnade, till exempel för att de vill undvika intressekonflikter, kan du få sparken. Relationen kan också förvandlas till sexuella trakasserier, vilket det verkligen kunde ha varit hela tiden.

Moralen i berättelsen är att det aldrig är lätt. Jag är Executive in Residence vid Columbia Graduate School of Business, där jag mentor för vår nästa generation av företagsledare. Eleverna ägnar mycket tid åt att berätta för mig hur saker och ting är annorlunda och hur arbetsplatsen är så mycket mer kollegial idag än i dag. Jag ska ge dem det, men frågorna om jämställdhet mellan könen, dejting och sexuella trakasserier har tyvärr inte hängt med i förändringstakten.

Mitt råd?

Var bara medveten om vad du gör och vart det kan leda. Tänk på detta roliga faktum:När kontorsromaner blir sura, "slutar de i uppsägning för minst en person 33 % av tiden", enligt en studie från outplacementföretaget Challenger, Gray &Christmas.

Slutligen hittade jag detta citat av George Bernard Shaw, som levde långt före smsvärlden; "Den perfekta kärleksaffären är en som bedrivs helt per post." Naturligtvis visste han inte heller om hacking!