Jag åt nyligen middag med min man och våra tre barn på vår lokala country club. Det var en avslappnad och bekväm miljö, det perfekta stället att tillbringa en helg med människorna jag älskar efter en lång arbetsvecka. När jag satt mitt emot bordet från min familj och njöt av denna speciella tid tänkte jag:"Jag önskar att jag hade gjort det här för flera år sedan."

Jag växte upp i ett litet samhälle i delstaten New York och mina föräldrar var båda lärare, så att gå med i en privat klubb var aldrig en avlägsen övervägande under uppväxten. När min man föreslog idén var jag inte för att spendera pengarna - tusentals dollar för årliga medlemsavgifter. Men efter att ha övervägt det i flera veckor och försäkrat mig om att vi hade råd med det, gav jag upp.

Nu, år senare, är jag helt klart skyldig honom en enorm ursäkt. Till att börja med, mängden personlig glädje vi har upplevt, de nya vänskaperna vi har skapat och de minnen vi skapar har mer än betalat för något medlemskap. Utöver det har jag kunnat underhålla potentiella kunder i en informell miljö nära hemmet.

Men frasen "Jag önskar att jag hade gjort det här för flera år sedan", är densamma som jag hör oftast från nya kunder när vi har haft ett första möte och utvecklat en långsiktig plan för att öka deras rikedom. Det är ingen överraskning. När en person eller ett par har en tydlig plan för att hjälpa dem att uppnå ekonomiskt oberoende är deras lättnad påtaglig. Fördelarna med deras beslut är så tydliga att de bara önskar att de hade satt ihop en plan för flera år sedan.

Här är de andra finansiella poster som vanligtvis får någon att säga, "Jag önskar att jag hade gjort det här för flera år sedan." Om en eller flera av dessa objekt finns på din lista, rekommenderar jag att du vidtar åtgärder:

Känn hur mycket pengar som behövs för ekonomiskt oberoende

De flesta människor sparar och sparar och sparar lite till - men de vet inte riktigt om de har tillräckligt med socked away. De måste förstå "hur mycket som räcker", oavsett om det är för sin egen pension eller sina barns högskoleutbildning. När denna fråga är besvarad har personen eller paret friheten att spendera resten av sina lönecheckar eller inte känna sig skyldig över att spendera pengar på "extra".

Arbeta inte för hårt

Många föräldrar saknar sina barns bollspel, danskonserter och andra viktiga evenemang av rädsla för att mindre arbete kommer att äventyra deras ekonomiska framtid. Vissa människor tror inte att de kommer att bli lika framgångsrika i verksamheten eller få nästa befordran om de arbetar färre timmar.

Jag har sett kunder med solida ekonomiska planer skjuta upp pensioneringen i flera år eftersom de är rädda för att kliva av hamsterhjulet. När de äntligen går i pension är de utbrända, har hälsoproblem, deras barn får inte leva sina egna liv och det finns ånger. Om du har en ekonomisk plan kan den ge dig friheten att balansera arbete och liv bättre samtidigt som du fortfarande uppnår dina mål.

Få ett testamente

Mina kunder är välutbildade, pålästa och reser runt i världen. Men jag är aldrig förvånad över att höra att en ny klient inte har ett testamente - eller att det inte har uppdaterats på ett decennium eller mer. Mer än någon annan ekonomisk fråga är detta en som skapar mest skuld och pinsamhet, tills den är klar. När processen är klar är kunderna så lättade över att veta att deras fastighetsplan är knäppt.

Diskutera pengar med dina föräldrar

Jag har sett flera av mina kunder plågas i månader, till och med år, när deras åldrande föräldrar blir sjuka eller går bort. Genom att prata med sina föräldrar innan deras hälsa försämras kan en person förstå om mamma och pappa kan betala sina egna räkningar, särskilt om långvarig eller professionell vård behövs, eller om de behöver hjälpa till.

Även om föräldrar inte har dålig hälsa, fråga om deras ekonomiska situation och se till att deras ekonomi är i ordning. Om inte, efter en mors eller fars död, lämnas kunden ofta med en spridd lista över besparingar, investeringar, försäkringar och andra tillgångar som det kan ta månader att spåra upp.

Prata med dina vuxna barn om pengar också

När dina barn väl gifter sig och bildar sin egen familj kan det vara lätt att anse att ditt jobb är klart. Men kom ihåg att de nu är översvämmade i alla samma ekonomiska problem som du stod inför 30 år tidigare. Ja, deras pengar kommer att betala för blöjor och bolån, men hjälpa dem att förstå vikten av att spara och investera i tidig ålder. Den typiska kommentaren jag hör från Baby Boomer-föräldrar är "Gör vad jag borde ha gjort - börja spara tidigt!"