Så du har ett långvarigt äktenskap. Du fick barn, köpte ditt drömhus, skapade investeringskonton och har även nu barnbarn. Du ser fram emot dina "gyllene år" för att varva ner och njuta av de uppskjutna hobbyerna och resorna.

Du vet att din relation inte har varit fylld av samma fyrverkerier som fanns i början. Du vet att livet dämpade romantiken. Låt oss inse det, vem känner för att ta på sig de där sexiga underkläderna, tända ljus och spritsa rosenpedaler på sängen efter en lång dag på jobbet? Speciellt eftersom din dag kunde ha inkluderat att ta hunden till veterinären efter att ha städat upp spyorna på mattan; få ett punkterat däck på vägen till kontoret, där din chef inte insåg att hunden var viktigare än mötet du missade; och att få reda på att din mamma blir utslängd från sitt äldreboende för att ha gjort det svårt för personalen, igen... du förstår. Sexiga underkläder? Skämtar du?

Och ta inte denna skuld helt på dig själv. Din partner är lika skyldig till att låta lågorna flimra ut. Han saknade många av dessa omhuldade stunder att jobba eller spela golf med sina kompisar, och han hjälpte inte till med hundkräksjukan. Han glömde din årsdag ibland och när han blev påmind kände han att en ny gräsklippare verkligen var dina drömmars gåva.

Ni lät båda era relationer komma tillbaka till livet. Livet kom i vägen. Sedan, efter 30 års äktenskap, när barnen är borta och hunden likaså, tittar du över frukostbordet och inser att du inte har så mycket att säga till din partner. Ni hatar inte varandra ... ni inser bara att ni inte är lyckliga och att ni vet att ni förtjänar att vara det.

På våra föräldrars tid "sög de bara upp det" och fortsatte i tysthet, ofta "för barnens skull." I våra dagar bestämmer vi oss däremot för att skilja oss. Vi lever längre och vill "leva" längre. Faktum är att "grå skilsmässa" ökar. Verkligen på uppgång. Wall Street Journal publicerade nyligen en artikel med rubriken "Skillnadsfrekvensen är låg i 40 år, såvida du inte är 55 eller äldre." Council on Contemporary Families säger:"För gifta personer som är 65 år och äldre har risken för skilsmässa mer än fördubblats sedan 1990."

Nu då? Jag kommer inte att ta itu med den psykologiska inverkan på ditt liv (för mer om det, se 10 praktiska tips för att göra skilsmässa mer acceptabel); Jag kommer bara att ta itu med den monetära effekten. Ditt mål är att få en rättvis skilsmässa. Så, vad är rättvist? Lagen är också "grå" på denna punkt. Det har verkligen mer att göra med vad ni båda tycker är rättvist och rättvist.

Om du kan, gå vägen för medling, snarare än att börja med den stora vapenadvokaten. På så sätt kan du inte bara spara lite pengar, utan också spara en del av ångesten för att skapa en motstridig situation.

Låt oss ta en överblick över några av de saker ni båda bör tänka på. Här är den svåra delen. Ni har varit så vana vid att utforska problem tillsammans. Det är inte läge att göra detta tillsammans. Det är inte klokt att vara varandras rådgivare, för vi pratar om pengar. Pengar är affärssidan av alla relationer. Så låt oss bryta ner den här processen för att gräva ner i de sex specifika frågorna att tänka på när vi delar upp.

Ärende nr 1:Underhållsbidrag

Eftersom paret i grå skilsmässa är äldre, är den som betalar underhållsbidrag långt inne i sin karriär. Det är goda nyheter eftersom deras ersättning blir större, men det betyder också att det kan bli komplext. Du måste känna till den totala ersättningen och inte bara deras grundlön.

Det kan finnas sådana saker att överväga som bundna aktier och optioner, ägande i olika dotterbolag och företag, ersättningspaket för chefer, bil- och resetillägg, etc. Var och en har ett värde i underhållsekvationen.

Frågeställning nr 2:Hur delar man upp tillgångar och inkomster?

Allt detta varierar från stat till stat. Du kan leta upp det online, men i grund och botten finns det nio delstater för samhällsfastigheter:Arizona, Kalifornien, Idaho, Louisiana, Nevada, New Mexico, Texas, Washington och Wisconsin. Alaska är en opt-in-gemensam egendom som ger båda parter möjlighet att göra sin egendom till gemensam egendom. I alla andra delstater och District of Columbia faller uppdelning av ett pars äktenskapliga tillgångar och skulder under begreppet rättvis fördelning.

Det känns som att "rättvis fördelning" borde betyda att dela saker 50-50, men faktiskt, "...det betyder "rättvis" uppdelning," så det är inte entydigt, och domstolen eller skiljemannen kommer att avgöra. "Gemenskapens egendom anses i allmänhet vara all egendom som de två parterna förvärvat under äktenskapet eller partnerskapet och inkluderar skulder, fysisk egendom, finansiella instrument och pengar. Detta innebär att gemenskapsegendom inkluderar bankkonton, pensionskonton, inkomster, aktier, hemkapital, fordon, möbler, bolån, kreditkortsskulder, skatteskulder och studielån. När två parter skiljer sig i en gemensam egendomsstat kommer all egendom som förvärvats under äktenskapet att delas jämnt.”

Det är verkligen svårt att bevisa vad ni alla bidragit till och när. Kommer du att ha alla dina 401(k) uttalanden som bevisar värdet av din plan före äktenskapet? Självklart inte. Och ni båda kunde ha lagt över pengar för att hjälpa den andre att spara i sin plan. Och vem kan säga vem som bidrog med vilka sällsynta frimärken till den andres prisfrimärkssamling de startade när de var 10? Du har skänkt frimärken till din partner sedan du träffades. Och ännu värre, hur räknar du ut uppskattningen?

Fråga nr 3:Arv

Detta gör verkligen vattnet smutsigt. Vanligtvis betraktas arv som separat egendom och delas inte lika vid en skilsmässa. Men det är inte så enkelt. Det kan ha funnits ett arv under äktenskapet som blandades ihop med dina äktenskapliga tillgångar till förmån för både dig och din familj. Du behöver verkligen veta beloppen och när de togs emot.

"Allmänt sett är arv inte föremål för en rättvis fördelning eftersom arv enligt lag inte anses vara giftorättsgods. Istället behandlas arv som separat egendom som tillhör den som tagit emot arvet och får därför inte delas mellan parterna vid en skilsmässa.”

Ärende nr 4:Socialförsäkring

Du kanske vet att när makar i långvariga äktenskap skiljer sig kan den ena parten kunna ta ut socialförsäkringen från den andra partens inkomster. Återigen, det är inte så enkelt. Det finns regler om hur länge äktenskapet ska ha varat (10 år eller mer), åldersbegränsningar med mera. Var försiktig. Du kan inte bara anta att du kommer att kvalificera dig för att få förmåner baserat på din ex-makes inkomster. Det är inte automatiskt.

Ärende nr 5:Livförsäkring

Återigen, ta upp detta med medlarna/advokaterna. Men i många fall i en skilsmässa där underhållsbidrag eller barnbidrag ska betalas, kan den ansvarige personen behöva ha en livförsäkring för att täcka dessa framtida betalningar i händelse av deras död. Se till att du är ägaren till försäkringen, såväl som förmånstagaren, eftersom ägaren kontrollerar försäkringen och har rätt att utse förmånstagare. Om du inte har kontroll kan du få reda på att hans (hennes) nya, pigga skönhet är den utsedda förmånstagaren.

Ärende nr 6:Pensionsplaner och pensionskonton

I de flesta fall är pensionsplaner ett minne blott. Normalt betraktas en pension som ett gemensamt konto eller giftorättsgods och bör delas vid en skilsmässa. Men kom ihåg att detta inte är automatiskt och om inget annat anges kommer arbetsgivaren inte bara att dela upp medlen. Statliga pensionsplaner är ännu mer komplicerade än företagspensionsplaner.

När det gäller 401(k)s blir dessa återigen en del av beräkningen av den äktenskapliga tillgången. Det första steget, även innan du pratar med dina rådgivare, är att undersöka planernas regler för att förstå alternativen och värdet.

Jag vet att det hela verkar komplicerat och skrämmande. Jag föreslår bara att du tar det här som en affärsuppgörelse. Du har ställts inför mycket mer utmanande problem, och det finns massor av proffs som hjälper dig genom denna process. Ge inte upp om detta är vad du vill. Du behöver inte resignera i ett liv i kompromiss med en person som du inte längre känner eller älskar ... och kom bara ihåg att du inte behöver gå ut och köpa de där underkläderna bara för att de falska lågorna ska brinna!