Det kan inte råda några tvivel – särskilt i min familj – att kvinnor spelar en viktig roll i hushållets och familjens ekonomi. Vilket gör det desto mer överraskande när några få senaste Allianz Life-studier visade att kvinnor faktiskt är på en nedåtgående trend på ett par viktiga ekonomiska fronter.

Detta är särskilt en huvudskrapa när man tänker på de rapporterade framsteg som kvinnor har gjort i sina roller både hemma och på arbetsplatsen. Det finns fler kvinnliga vd:ar för Fortune 500 företag än någonsin tidigare. Kvinnor tar fler kandidatexamen än män. Fler arbetande mödrar är de primära eller ensamma inkomsttagarna i deras hushåll. Och de fortsätter att hugga bort löneskillnaderna.

Så även om det har gjorts framsteg inom ett antal områden, är det desto mer förbryllande att nya studier har visat att kvinnor hamnar på efterkälken inom flera viktiga ekonomiska åtgärder.

En nedgång i självförtroende

Vår 2019 studie av kvinnor, pengar och makt fann att jämfört med 2016 och 2013 års uppgifter, klarar sig kvinnor faktiskt sämre ekonomiskt både hemma och på jobbet. En av de största minskningarna var andelen kvinnor som säger att de är familjens familjeförsörjare, som nu ligger på 38 %. Det har minskat med 22 procentenheter under de senaste sex åren. Dessutom säger färre kvinnor att de har bett om befordran eller löneförhöjning på jobbet. Dessutom säger färre kvinnor att de är CFO i sitt hushåll.

Med alla dessa saker är det inte konstigt att kvinnor känner sig mindre ekonomiskt säkra totalt sett, med 62 % 2019, jämfört med 68 % 2016.

Men den verkliga frågan är varför? Varför, trots de framsteg som har gjorts socialt och på arbetsplatsen, kämpar kvinnor fortfarande med sitt ekonomiska självförtroende? Och vad mer är, varför verkar de faktiskt gå tillbaka på några viktiga punkter?

En primär faktor som omedelbart kommer att tänka på är marknadsvolatiliteten - särskilt med tanke på den vilda resan som aktiemarknaden har varit på under det senaste året. Enligt studien säger över 4 av 10 kvinnor att marknadsvolatiliteten gör dem oroliga, och drygt en tredjedel (36 %) säger att de är redo att investera nu baserat på de nuvarande marknadsförhållandena.

Det finns också några djupare demografiska trender som kan lägga till denna osäkerhet. Det finns till exempel det enorma antalet babyboomers som är nära eller i pension, såväl som andra ekonomiska hinder som kvinnor möter på grund av längre livslängder och längre tid som änka.

Alla dessa faktorer kan läggas ihop och kan påverka hur kvinnor känner om sin nuvarande ekonomiska situation.

Mindre kunskap om finansiella produkter

Samma studie fann också att färre kvinnor rapporterar att de har en god förståelse för finansiella produkter (54 % 2019 jämfört med 67 % 2016). Den goda nyheten är att viljan att lära sig finns där. Kvinnor säger att de vill lära sig mer om ekonomisk planering (49 %), men en majoritet (63 %) säger att de tycker att det kan vara överväldigande och svårt att förstå att hitta finansiell information.

Se resultaten från en annan studie som följer samma tema. Vår 2019 års undersökning av livförsäkringar fann att kvinnor totalt sett inte känner till ett antal viktiga förmåner som erbjuds av permanent livförsäkring. Noterbart är att drygt en tredjedel (34%) av kvinnorna visste att kontantvärdet från en permanent livförsäkring kan användas för att finansiera utbildning, pension eller andra ekonomiska behov, jämfört med 51% av männen. Dessutom visste bara omkring en fjärdedel (27 %) av kvinnorna att vissa förmåner som betalas från livförsäkring inte är skattepliktiga, jämfört med 38 % av männen.

Dessa funktioner är viktiga att förstå, eftersom permanenta livförsäkringar kan erbjuda mycket mer än en dödsfallsersättning, och när de används på rätt sätt, är de en viktig del av en holistisk ekonomisk plan - särskilt för familjer med barn.

Även om livförsäkring kan vara komplex, finns kunskapsgapet om fördelarna med denna finansiella produkt trots att kvinnor sätter högt värde på produkter som kan ge fördelar som är tillgängliga genom permanent livförsäkring.

Vad kvinnor kan göra:Ta nästa steg

Ett av de första stegen att ta för kvinnor som vill få tillbaka sitt ekonomiska förtroende är att ta mer utbildning. Läs upp om finansiella ämnen som är av intresse och sök resurser som kan hjälpa till att göra dessa komplexa ämnen lättare att förstå. Dessutom är det kanske bästa alternativet att arbeta med en pålitlig finansiell expert som kan visa sig vara en bra informationskälla.

Nästan 7 av 10 kvinnor säger att deras ekonomiska expert har varit deras källa för information. Och av kvinnor som arbetar med en finansiell professionell skulle 90 % rekommendera att arbeta med en till andra kvinnor.

Att vara utrustad med rätt information kan hjälpa kvinnor att fatta mer välgrundade ekonomiska beslut, vilket i sin tur kan bidra till att öka deras ekonomiska förtroende. Genom att lära sig mer om ekonomi i allmänhet, såväl som några av krångligheterna med finansiella produkter de kan vara intresserade av, kan kvinnor hjälpa till att ta kontroll över sin ekonomi och bygga en mer holistisk finansiell strategi för sig själva och sina familjer.

Allianz Life Women, Money and Power Study beställdes av Allianz Life Insurance Company of North America via en onlineundersökning i april 2019 med ett nationellt representativt urval av 900 kvinnor i åldrarna 25-75, med hushållsinkomster på 30 000 USD per år eller högre. Några frågor återupptogs från 2013 och 2016 års Allianz Women, Money, and Power Studies.

Allianz Life Insurance Company of North America genomförde en onlineundersökning, 2019 års Life Insurance Needs Study, i mars 2019 med 803 svarande i åldern 35–60 år, med en årlig hushållsinkomst på 100 000 USD+.