I motsats till vad filmer får oss att tro, träffar en kvinna sällan mitt företag med målet att ta varenda öre från sin make. Vi ser heller aldrig kvinnor som gömmer tillgångar, så de behöver inte ge en rättvis del till sitt snart-till-vara-ex.

Nästan en tredjedel av kvinnorna som går in genom mitt företags dörrar är osäkra på om de vill stanna i sitt äktenskap eller lämna. De kommer på jakt efter svar på hur man kan bli mer utbildad och bemyndigad att fatta bra ekonomiska beslut. Dessa kvinnor vill få en förståelse för hur deras ekonomi skulle formas om de skulle gå vidare med hemskillnad eller skilsmässa. De är också oroade över hur en skilsmässa kan påverka deras nära och kära, särskilt deras barn.

New York Citys äktenskapsadvokat Robyn Mann berättar att hon tycker att hennes kvinnliga klienter som arbetar sköter sin egen ekonomi och är ganska välinformerade om ekonomi. Hon säger att "arbetande kvinnor som skiljer sig som är bättre utbildade och kunniga om sin ekonomi fortfarande har samma rädslor som icke-arbetande kvinnor om sin framtida ekonomiska trygghet och förmåga att leva en bekväm livsstil."

Med det sagt är det mycket viktigt att kvinnor inte låter oro över sin framtida ekonomiska ställning vara den avgörande faktorn för om de fortsätter med en skilsmässa eller inte. Min mormor stannade i ett våldsamt äktenskap eftersom hon saknade den ekonomiska kunskapen och självförtroendet att lämna min farfar, men det behöver inte – och borde inte – vara fallet för andra.

Tack och lov finns det otaliga sätt att förbereda sig för nästa fas av ditt liv och se till att du är på en bra plats, ekonomiskt och känslomässigt.

Vad du bör veta om din ekonomi

Innan du bestämmer dig för att separera och dra på dig vad som ofta kan vara en hög kostnad för skilsmässa, bör du göra ditt bästa för att få en heltäckande förståelse för ditt hushålls ekonomi. Detta kommer inte bara att utbilda dig om hur din ekonomi kan se ut efter en skilsmässa, utan det kan också avslöja hur mycket du har råd att spendera under den rättsliga processen. Detta kommer att få dig att känna dig mer beredd att förhandla och kan hjälpa dig att gå in i förhandlingsrummet med mer självförtroende. Tänk på din ekonomi som allt annat i livet - när du är kunnig om ett ämne kan du gå in i vilken diskussion som helst med huvudet högt, redo att dela ditt perspektiv. Men när du går in i samma rum med obesvarade frågor eller bristande förståelse, får ditt självförtroende en törn.

Börja med att hålla ett detaljerat register över alla dina nuvarande utgifter och försök att förutse eventuella framtida. Se sedan efter att samla in allt du kan tänka dig som "ekonomisk dokumentation", inklusive kreditkortsutdrag, kontoutdrag, pensions- och investeringskontoutdrag, eventuella redovisningar för lån och inkomstdeklarationer. Ja, det är mycket, men ta saker en dag i taget och markera objekt från din lista när du kan hitta dem.

Varför kvinnor som är ekonomiskt förberedda alltid har det bättre

Enligt vad jag har sett under åren är de kvinnor som har den mest djupgående förståelsen för sin ekonomi (och därmed mest självförtroende på väg in i skilsmässadiskussioner) de som går därifrån och känner sig mest positiva när skilsmässan är klar. Det är inte för att de säkrade de största utbetalningarna eller de flesta tillgångarna – det är för att de hade befogenhet att fatta sina egna beslut om vad som var bäst för deras framtid.

Dessutom är en tillgång som verkligen hjälper kvinnor i processen av skilsmässa en nödfond. Det är en av de viktigaste sakerna du kan ha i din privatekonomiska arsenal. Alla borde ha tillräckligt med pengar till hands för att komma ur en dålig eller oväntad situation och komma på fötter igen. Tyvärr har de flesta amerikaner inte tillräckligt sparat för att täcka ens en nödsituation på 1 000 $, men i en perfekt värld rekommenderar jag att du har tillräckligt med pengar för att täcka dina utgifter i sex månader, såväl som eventuella oväntade utgifter du kan ha under hela skilsmässaprocessen.

För att på bästa sätt förstå din ekonomi är det idealiskt att träffa en finansiell rådgivare, och det är OK att komma med fler frågor än svar. Helst skulle det vara bäst att träffa en annan finansiell rådgivare än den du använde med ditt ex under äktenskapet. Relationen med din rådgivare är pålitlig som du kan lita på inte bara under en skilsmässa.

Känn dig inte pressad att ha alla dina ekonomiska siffror nere på en krona - målet är att du sakta men säkert får en bättre förståelse för hur din ekonomiska framtid kommer att se ut, med hänsyn till din budget, levnadsstandard och pensionskonton.

Kvinnor har möjlighet att gå igenom denna process på egen hand, och för dem som känner sig väl förberedda kan det vara stärkande. Men som en certifierad skilsmässa finansanalytiker tycker jag att många föredrar stödet av att arbeta med en professionell som kan hjälpa dem att navigera i skilsmässorelaterade pengar frågor som tillgångsfördelning, skatter och ekonomisk planering. En CDFA är en finansiell expert som hjälper klienter att navigera i skilsmässorelaterade pengarfrågor, såsom tillgångsfördelning, skatter och ekonomisk planering. CDFA:er kan hjälpa till att modellera ut hur en skilsmässa kan påverka din ekonomi, vilket ger en tydlig bild av din ekonomiska framtid.

Hur man förbereder ett möte med en rådgivare

Innan du träffar din rådgivare rekommenderar jag att mina kunder försöker samla in följande dokument:

• Investeringskontoutdrag som visar kontovärden, innehav, kostnadsbas och kontotitlar
• Skuldeutdrag som visar räntor och utestående saldon
• Fastighetshandlingar
• Försäkringar, inklusive deklarationssidorna för liv-, hälso-, invaliditets- och långtidsvårdsförsäkringar
• Egendoms- och olycksfallsskydd, inklusive bil-, husägare-, hyres-, paraply- och företagsförsäkring
• Skattedeklarationer från de senaste tre åren
• Äktenskapsförord ​​eller efter äktenskapsförord

Om du inte har tillgång till dessa dokument, oroa dig inte. Du kan arbeta med din rådgivare för att sy ihop täcket av din ekonomiska bild.

När du går igenom en skilsmässa är känslorna ofta höga, och med barn och vardagsförpliktelser att oroa sig för kanske din ekonomi inte är en högsta prioritet. Men att utrusta dig själv med kunskapen om din specifika ekonomiska situation kan vara stärkande, så att du kan navigera i processen från en plats där du förstår och börja ditt nya kapitel.