För de flesta människor är deras 401(k) deras största investeringskonto, och aktienedgången under den sista veckan i februari gör att många känner sig ganska nervösa just nu. Vi arbetar alla hårt för våra pengar, så det här är en naturlig reaktion. Men var försiktig:Om du blir rädd, genom att sälja av aktier nu och gå in i kontanter, kan du positionera dig för att förlora pengar permanent . Kom ihåg att människor som har tålamod under kortsiktiga nedgångar eller marknadskorrigeringar kan uppnå gynnsam långsiktig avkastning.

Ett färskt exempel på detta var i december 2018 när S&P 500-indexet sjönk med cirka 19 % från sin högsta nivå i september samma år. S&P 500 återhämtade sig snabbt, vilket resulterade i en stigning på 31 %, inklusive utdelningar, 2019.

Det är troligt att det kommer att finnas volatilitet på aktiemarknaden under överskådlig framtid. Världen kommer att reda ut effekterna av coronaviruset, Federal Reserve kan sänka räntorna och det är ett valår. Alla dessa tre faktorer kommer sannolikt att leda till mer volatilitet, både upp och ner. Om du inte redan har en finansiell rådgivare som vägleder dig om vad som är bäst för just din situation, hur hanterar man sina pengar i den här miljön?

För att uppnå maximal avkastning på lång sikt finns här flera strategier att överväga:

• Se över dina investeringar och balansera om din portfölj. Till exempel, om det aktuella saldot på ditt konto är 500 000 $ och du har bestämt att 75 % av de totala bidragen ska bestå av aktier, kan marknadskorrigeringen ha minskat aktierna till 65 % av din portfölj. Kom ihåg att du vill köpa lågt och sälja högt. Genom att ombalansera och föra tillbaka aktier upp till 75 % kommer du att kunna köpa fler aktier till tillfälligt sänkta priser.
• Se över procentandelen som är öronmärkt för framtida bidrag och se till att tillräckligt med pengar går in i aktier. Andelen för aktieinvesteringar beror på olika faktorer, som din personliga tidsram för pensionering, men kom ihåg att aktier har en god chans att växa över tiden.
• Om du inte har en finansiell rådgivare och din 401(k)-plan erbjuder en målpensionsfond, välj en som bäst matchar din pensionstid. Fonderna för målpensionsdatum har ett team som hanterar investeringsstrategin i fonden, så den är mer anpassad för investerare som vill "ställa in det och glömma det."
• Sätt inte alla dina bidrag kontant. Om du får halsbränna att se dina investeringar minska, är det bättre att flytta lite pengar från aktier till obligationer. Om alla, eller en stor majoritet, av dina 401(k) är investerade i företagets aktier, tänk noga på detta drag. Ditt mänskliga kapital är till 100 % bundet till ditt företag — ska dina investeringar vara det också? Dessutom kan alla företagsmatchningar också göras i företagets lager. Många chefer och chefer på högre nivå har också många aktieoptioner eller begränsade aktiebidrag, vilket gör dem ännu mer bundna till deras företags förmögenheter.
• Om du har mindre än fem år kvar till pensionen, överväg att ha minst 20–40 % av din 401(k)-portfölj i obligationer. Procentsatsen beror på den övergripande mixen på dina andra investeringskonton, hur snart du planerar att dra ner på detta 401(k)-konto och din risktolerans.
• För personer som inte planerar att gå i pension på 10 år eller mer, kanske du vill ha mer i aktier, vilket kan ge långsiktig tillväxt och överträffa inflationen.
• Överväg att öka andelen lön som går till dina 401(k)-bidrag, särskilt om du inte redan bidrar med det maximala beloppet. Maximalt är $19 500 för dem under 50 år och $26 000 för dem som är 50 år och äldre. (För mer, se Hur mycket kan du bidra till en 401(k) för 2020?)
• Slutligen, om du är osäker på din personliga strategi, eller inte har tid eller kunskap att placera ditt eget boägg ordentligt, sök hjälp av en professionell.

När du granskar dina 401(k)-bidrag under hela året, kom ihåg att du behöver växa på lång sikt för att generera stark avkastning. Det kommer alltid att finnas ojämna perioder för aktiemarknaden, men att upprätthålla en strategi för dina bidrag som uppfyller dina långsiktiga finansiella mål bör göra det möjligt för dig att övervinna tillfälliga marknadsfall.