Den lycka vi känner över våra pengar, arbete, relationer och livet i allmänhet härrör inte bara från vad som händer, utan också av hur vi uppfattar vad händer.

Ett berömt talesätt som ofta (med rätta eller orätt) tillskrivs den romerske kejsaren och stoiske filosofen Marcus Aurelius lyder så här:”Allt vi hör är en åsikt, inte ett faktum. Allt vi ser är ett perspektiv, inte sanningen.”

Vad han tycks artikulera är en kognitiv fördom som mer än 1 500 år senare kallades "framing-effekten".

Rameffekten är den psykologiska principen att våra beslut påverkas av hur val framställs positivt eller negativt. Det är relaterat till den banbrytande forskningen av Amos Tversky och Daniel Kahneman, känd som prospektteori, som säger att smärtan av en förlust är dubbelt så kraftfull som nöjet av en vinst. Vad det betyder är att när de får valet föredrar folk en säker vinst framför en trolig, och de föredrar en trolig förlust framför en definitiv förlust.

När de presenteras med en positiv ram tenderar människor att undvika risker. Men när de presenteras med en negativ ram tenderar människor att söka risker. Som en förenkling av ett rollspelsexperiment som involverar ett liv-eller-död-scenario visar, kommer människor att undvika att låta 10 av 100 liv gå under men kommer att ta chansen att rädda 90 av 100 liv, även om varje alternativ resulterar i samma resultat.

En nyckelväg till positivt tänkande:inramning

Du kan se konceptet med inramning på jobbet i din lokala livsmedelsbutik. Till exempel, nötkött annonseras som "95% magert" kontra "5% fett." Eller, mer vilseledande, livsmedelsprodukter som inte naturligt innehåller gluten märkta som "glutenfria" bara för att få dem att se hälsosamma ut. Glutenfritt godis, någon?

Framing anses vara en av de starkaste kognitiva fördomarna som påverkar beslutsprocessen. Det kan påverka allt från våra politiska och sociala attityder – vad vi kallar spin – till hur vi spenderar pengar och till och med vilken typ av sjukförsäkring vi väljer.

Även om allt detta kan låta alarmerande, finns det en stor silverkant. Vi är inte hänvisade till att bara vara ofrivilliga offer för inramning. Istället har vi också förmågan att använda det som ett verktyg för att fatta bättre beslut och bli lyckligare människor.

Hur inramning kan hjälpa investerares utsikter

En av de mest upplysande investeringsdiagrammen som finns är från J.P. Morgan Asset Management's Guide to the Markets, som visar S&P 500:s årliga låga punkter och slutårets avkastning sedan 1980. Det kommer verkligen väl till pass under vilda börssvängningar.

Den genomsnittliga marknadsnedgången under året har varit 14,3 % under de senaste 41 åren. Ändå har den årliga avkastningen varit positiv under alla utom 10 år, eller mer än 75 % av tiden. Det förflutna är naturligtvis ingen garanti för framtiden. Men det visar att det finns två sätt att se på en marknadsnedgång:som något att oroa sig för, eller som en typisk kortvarig nedgång under ett annat typiskt år som sannolikt kommer att sluta i svart.

Genom att rama in saker på rätt sätt kan du göra smartare val med dina pengar som leder till bättre resultat. Det kan hjälpa dig att undvika förhastade beslut, som impulsköp och att göra känslomässiga investeringsförändringar.

Det kan göra dig mer nöjd med vad du har (det jag har nu är vad jag en gång ville ha) och mer dedikerad till att spara (att spendera dessa pengar är att leva ett liv som jag kanske inte vill, men att spara är att så småningom leva livet Jag vill).

För att vara lycklig, ha rätt sinnesstämning

Det finns en mängd olika sätt att rama in situationer som bidrar till dina ekonomiska mål. Till exempel, om din vän ska gifta sig på Aruba och det inte finns i din budget att åka, istället för att tänka för dig själv, "Vi saknar vår väns destinationsbröllop", säg till dig själv:"Vi väljer att förbli engagerade i våra finansiella mål." Eller säg att det pågår en skorea. Säg till dig själv, "Ja, det är en bra försäljning, men det är fortfarande pengar som jag inte behöver spendera."

Men det finns mycket mer. Inramning kan också hjälpa dig att hitta större sinnesfrid och lycka – varje dag. Forskning visar att människor blir lyckligare med åldern, mycket för att de börjar uppfatta världen i ett mer positivt och opartiskt ljus. Journalisten John Leland kom till den slutsatsen när han tillbringade ett år med att intervjua sex invånare i New York City som var 85 år och äldre. Han dokumenterade sin upplevelse i boken Lycka är ett val du gör .

"Äldre människor är mer nöjda, mindre oroliga eller rädda, mindre rädda för döden, mer benägna att se de goda sidan av saker och acceptera det dåliga, än unga vuxna", skriver Leland. En dag tillbringade på läkarmottagningen för en dålig höft var fortfarande gåvan av ännu en dag att leva. En ny komplicerad enhet innebar att du spenderade kvalitetstid med barnbarnen när de lär dig hur du använder den. För äldre vuxna ”var problem bara problem om man tänkte på dem på det sättet. Annars var de livet – och dina för de levande.”

Ge det ett försök själv

Vi har alla förmågan att rama in situationer olika, på ett sätt som leder till bättre beslut och bättre resultat. Det kan förändra våra uppfattningar, förändra hur vi ser oss själva och hur vi ser andra. Vad tänker du om du ser någons obäddade säng? Är de lata? Slarvigt?

Tänk nu om vi ramar in det på ett mer medkännande sätt. Kanske är det en vana hos någon som är alltför upptagen med arbete utanför hemmet för att kunna ge mycket tid åt denna ena detalj.

Ge det ett försök. Planera en dag för att aktivt omformulera saker omkring dig. Och när något dåligt händer, pausa och fråga dig själv hur du kan vända det till ett positivt. Du kan arbeta ditt sinne som en muskel tills du finner dig själv mer mottaglig för hur saker och ting är och mindre upprörd över hur du önskar att de var. Det är när du gör det, när det du vill ha mest – ett lyckligt, tillfredsställande liv – händer.

Här är några exempel som ramar in saker annorlunda:

• Ditt företags 401(k)-matchning: Det är begränsat till ynka 6 %, ELLER är det en garanterad 100 % avkastning på ditt bidrag.
• En misshandlad begagnad bil parkerad bredvid en Ferrari: Tusentals dollar i inkomst parkerade bredvid tusentals dollar i skuld
• Ett par $300 skor: 10 timmars arbete till $30 per timme i lön
• Ett barns raseriutbrott: Han är en utomkontroll, ELLER han är ett barn som är frustrerad över att inte ha orden för att uttrycka sig ännu.
• Någon som alltid är sen: Hon är oansvarig och tanklös, ELLER hon är någon som respekterar många människors tid och är för optimistisk om hur många möten hon kan klämma in.
• Svår feedback på jobbet: Jag blir plockad, ELLER jag får information som hjälper mig att förbättra mig – och överträffa de personer som ger mig svår feedback.
• Marknadsnedgång: Det är dags att sälja allt, ELLER finns några bra lager tillgängliga med rabatt.

Du får inte alltid bestämma vad som händer i livet, men du får alltid bestämma hur du ska reagera, vilket i slutändan avgör hur händelser formar dig. Detta för tankarna till det ofta citerade inledningstalet från Kenyon College från 2005 av författaren David Foster Wallace om värdet av utbildning i att göra samordnade val för att se världen sanningsenligt och inte i ett tanklöst, ouppfyllande standardläge.

Han börjar med en historia:"Det är dessa två unga fiskar som simmar med och de råkar träffa en äldre fisk som simmar åt andra hållet, som nickar mot dem och säger:'Godmorgon, pojkar. Hur är vattnet?’ Och de två unga fiskarna simmar vidare en stund, och till slut tittar den ena på den andra och säger ’Vad fan är vatten?’”

Många av oss går genom livet och ställer samma fråga, säger han. Vi gör val baserat på våra uppfattningar utan att försöka se vad de verkligen är. Wallace fortsätter:"Det enda som är stort-T sant är att du får bestämma hur du ska försöka se det."

Men omformulering kommer inte naturligt. Så han avslutar med ett tillkännagivande om att det är en kontinuerlig process, att det kommer att krävas en "...medvetenhet om vad som är så verkligt och väsentligt, så gömt i klarsynt överallt runt omkring oss, hela tiden, att vi måste fortsätta påminna oss själva om och om igen:'Detta är vatten.'”