Årtionden efter skapandet av denna federala försäkring, inser miljontals amerikaner inte vikten och värdet av Social Security Disability Insurance (SSDI). Och de som gör det kan känna sig besvärad av tanken på att ansöka om handikappersättning när deras svåra ekonomiska situation kräver det. Fördelarna som erbjuds av SSDI har hjälpt miljontals arbetare med funktionshinder, men kvardröjande stigmatiseringar och myter har sannolikt hindrat miljontals fler från att ansöka om dessa livsavgörande förmåner på grund av känslor av skam och obehag som dessa negativa konnotationer ger upphov till.

Men under de 65 åren sedan SSDI först blev tillgängligt för att stödja före detta arbetstagare med funktionshinder, har vi kommit långt som ett samhälle när det gäller att främja tolerans och inkludering av funktionshinder. Som ett erkännande av hur långt vi har kommit, låt oss avslöja några vanliga, förlegade missuppfattningar och göra det möjligt för vår familj, vänner och grannar att gå vidare i ansökningsprocessen med tillförsikt.

Myt #1:SSDI är en utdelning

Tron på att SSDI är en gratis utbetalning är den mest ihärdiga desinformationen om detta värdefulla program. SSDI är en intjänad försäkringsförmån, en som över 156 miljoner arbetare har tillgång till som ett resultat av sina FICA-avgifter för löneskatt. Därför kommer medlen för att täcka denna förmån från arbetarna själva och utgör inte en extra börda för skattebetalarna eller tilltalar blivande "frilastare".

Utöver finansieringskällan har Social Security Administration (SSA) ställt höga krav på alla individer som vill få SSDI-förmåner. Symtomen som en individ upplever måste vara av en viss svårighetsgrad, och den viktigaste biten är att tillhandahålla medicinsk dokumentation. Antalet personer som för närvarande får förmåner – 8,2 miljoner, bara 5 % av dem som har tillgång till dessa förmåner – är ett bevis på svårigheten att kvalificera sig, vilket ytterligare betonar sanningen att detta program inte odlar "freeloaders" och är, i faktiskt tjänat av alla som använder det.

Myt #2:Individer som registrerar sig för SSDI återvänder aldrig till jobbet

Detta är en annan missuppfattning som går hand i hand med den första myten, men den kunde inte vara längre från sanningen. SSDI är endast avsedd att användas så länge som det tar för en individ att medicinskt återhämta sig tillräckligt för att börja vidta åtgärder för att återgå till arbetet. Många individer som får SSDI-förmåner uttrycker sin önskan att återvända till arbetskraften så snart som möjligt. Det är vanligt att återhämtningsprocessen tar ett år eller längre, och SSDI fungerar som ett stöd som låter individer ta den tid de behöver utan att frukta de ekonomiska följderna.

Samtidigt är alla individer som för närvarande får SSDI-förmåner berättigade till och uppmuntras att använda Ticket to Work-programmet (TTW), som är en kostnadsfri tjänst som kopplar samman individer med Employment Networks (EN). Representanter från ENs hjälper individer med att förbereda intervjuer, skriva meritförteckningar och övervinna hindren för att hitta arbete när de väl är redo. Tilldelningen av dessa resurser illustrerar avsikten att SSDI inte nödvändigtvis är permanent, och viljan hos de flesta individer som får dessa förmåner att återgå till arbete talar för falskheten i varje tro att SSDI är en permanent förmån.

Myt #3:Den monetära komponenten är den enda anledningen att ansöka om SSDI

För alla anställda som överväger om de ska ansöka om SSDI, är det viktigt att förstå bredden av fördelarna som följer med programmet. Även om den primära fördelen med att ansöka om SSDI är monetär, finns det många ytterligare fördelar med att ansöka, inklusive förmåner för beroende, Medicare-täckning och en invaliditetsfrysning som skyddar deras pensionsförmåner från socialförsäkringen.

Oavsett om någon behöver inkomst för att undvika konkurs eller utmätning, sjukförsäkring på grund av förlust av anställning eller hjälp med att eventuellt återgå till arbete, är en ansökan om SSDI det första steget mot att säkra det stödet.

SSDI-förmåner hjälper berättigade personer med funktionshinder, men alltför ofta känner sig människor dömda eller skäms över behovet av att be om hjälp. Dessa myter har skapat ett negativt samband kring SSDI-ansökningsprocessen, men det är ett grundläggande försäkringsprogram som miljontals människor drar nytta av varje dag.

Framöver måste vi göra allt vi kan för att undanröja dessa stigmatiseringar och se till att personer med funktionsnedsättning känner sig bekväma med att be om den hjälp de behöver och förtjänar.