Att planera för dina fyrbenta nära och kära (bättre kända som dina barn som bär pälsrockar) kan vara lika utmanande som att planera för dina tvåbenta nära och kära. Som specialist på testamenten, stiftelser och egendomar, och själv som djurvän, har jag hjälpt många människor att skapa planer för att skydda sina husdjur under åren.

Till exempel hjälpte jag en man med fem katter att se till att de kunde stanna tillsammans och leva ut sina liv i ett fristad för äldre katter. Jag hade också nöjet att hjälpa en dam att skapa ett husdjursstiftelse så att hennes katter, hundar och hästar kan bo i sitt eget hem efter att hon dör. En kvalificerad vårdgivare kommer att flytta in i hennes hem och bo på hennes gård med sina husdjur, så att de aldrig behöver hitta ett nytt boende.

Varje fall är lika olika som djuren i våra liv, men när du planerar för dina husdjur i förväg måste alla börja med att överväga följande frågor:

• Har något av dina husdjur unika vårdbehov (d.v.s. hälsoproblem, ovanliga beteenden etc.) som kräver speciell planering?
• Var vill du att dina husdjur ska bo – hemma hos dig, med en vän eller älskade, eller i en fristad?
• Vilka ekonomiska resurser kommer du att tillhandahålla för att se till att dina husdjur får tillräcklig försörjning?
• Vem kommer att ansvara för att tillhandahålla daglig vård?
• Vem kommer att ansvara för övervakningen och administrationen av de tillgångar som lämnas till förmån för dina husdjur?

Inga två husdjursägare kommer att ha samma planeringsmål för sina husdjur. Du kanske säger:"Jag vill att mina husdjur ska stanna i mitt hem, i bekanta omgivningar, med en husdjursvårdare som kommer att flytta in och bo i lokalerna." Eller så kanske du är bekväm med en ny för evigt familj eller en fristadsmiljö för dina husdjur (särskilt hästar eller andra svårplacerade husdjur). Det här är bara några av alternativen som måste övervägas när du skapar en plan för att säkerställa att dina husdjur tas om hand när du inte kan göra det själv, antingen genom naturkatastrofer, funktionshinder eller dödsfall.

Bestäm först vem som ska ta hand om ditt husdjur

Det första steget i att planera för dina husdjur går utöver den juridiska utformningen av en husdjursplan. Det första steget är att identifiera de personer eller organisationer (husdjursvårdare) som kommer att ha fysisk vårdnad om dina husdjur och kommer att ge dem daglig vård under hela livet. Ungefär som att planera för minderåriga barn, innan någon av de ekonomiska övervägandena tas upp, måste du känna dig bekväm med valet av din vårdgivare. För vissa kan det vara en utmaning att hitta rätt husdjursvårdare.

Du kanske överväger familj eller vänner, men du bör aldrig anta att de kommer att vara villiga att ge livstidsvård för dina husdjur. Du måste ha ett specifikt samtal för att bekräfta deras vilja att ta på sig detta ansvar. Vad gör du om du inte har någon som är lämplig för denna viktiga roll? I så fall kan du överväga ett djurskydd eller en organisation för evig vård.

Utan en specifik plan för dina husdjur kan ditt husdjur bli en sorglig statistik. Det uppskattas att mer än 500 000 älskade husdjur avlivas årligen eftersom deras husdjursförälder dött eller blivit handikappad.

Nästa, ta reda på ekonomin

Du kommer också att vilja överväga hur mycket pengar du ska lämna för livstidsvård av ditt husdjur. Om dina husdjur vistas i ditt hem, kommer du att ha den extra kostnaden för att underhålla fastigheten och hemmet. I alla fall vill du överväga ersättning till din vårdgivare och tillhandahålla tillräckliga resurser för livstidsvårdskostnaderna för dina husdjur.

Hur mycket pengar räcker? Bara du kan svara på den frågan. Tänk först på hur mycket du spenderar för att ta hand om dina husdjur nu. Anta sedan att dina husdjur kommer att leva under en extra lång tid. Gör uträkningen och lägg sedan till lite mer för att ge en kudde i händelse av att ditt husdjur har en katastrofal sjukdom. Livförsäkringar och pensionsplaner kan vara idealiska tillgångar för att försörja ditt husdjurs livstidsvård.

Det finns många val när du planerar för husdjur. Vissa husdjursföräldrar väljer att lämna en fast summa pengar och sitt husdjur till en betrodd husdjursvårdare. Detta val har den största risken eftersom det inte finns något sätt att säkerställa att medlen används för korrekt vård av husdjuret. Eller så kanske du vill ha mer säkerhet och välja att skapa en Pet Trust för livstidsvård av dina husdjur. Pet Trusts kan inkluderas i ditt sista testamente, som en del av en Revocable Living Trust eller som en separat fristående Pet Trust. Det finns för- och nackdelar för varje val.

Välj slutligen en förvaltare

Om du skapar en Pet Trust kommer att välja en förvaltare att hantera pengarna för dina husdjur också vara en avgörande del av din plan. Din förvaltare kommer att ha ansvaret att se till att dina önskemål gällande skötseln av dina husdjur och fördelningen av dina pengar följs. Förvaltaren kan vara samma person som husdjursvårdaren, men detta rekommenderas inte alltid eftersom det kan skapa en potentiell intressekonflikt. Det bästa valet är en professionell förvaltare, till exempel en auktoriserad revisor, advokat, trustbolag eller välgörenhetsorganisation som är kvalificerad att fungera som förvaltare.

Animal Care Trust USA, en ideell organisation som jag grundade 2018, är landets första välgörenhetsorganisation som är dedikerad till att utbilda sällskapsdjursföräldrar om vikten av sällskapsdjursstiftelser, tillhandahålla alternativ för sällskapsdjursförtroende och tjänster för återplacering och fungera som förvaltare för Pet Trusts. Husdjursföräldrar kan välja från vår ACT4Pets Community Pet Trust, Forever Loved Pet Trust eller skapa en anpassad husdjurstrust med deras advokat eller en av våra. Du kan få mer information på ACT4Pets.org.

Planering för dina husdjur är en viktig del av din övergripande fastighetsplan. Dina husdjur kan inte ta hand om sig själva, och de litar på dig för allt. Var noga med att noga överväga dina husdjurs behov när du funderar på det bästa sättet att försörja deras livstidsvård.

På ett uppdrag att planera och skydda ditt husdjur? Läs min bok, All My Children Wear Fur Coats – How to Leave a Legacy for Your Pet, den tillgodoser behovet av planering för husdjur samt tillhandahåller checklistor och annan användbar information för att skapa varaktiga arv från husdjur. Du kan beställa en kopia från Amazon.