Ett äldreboende kan vara en plats för kortvarig återhämtning efter en sjukhusvistelse. Oftare är det ett permanent boende för någon som behöver omfattande vård. Hur som helst, att välja rätt äldreboende kan betyda skillnaden mellan en god livskvalitet och en dålig, och till och med mellan liv och död.

Vanligtvis väljer vi inte ett äldreboende för oss själva, utan för en älskad som är beroende av att vi fattar ett bra beslut för dem. Lyckligtvis finns det äldreboendebetyg och checklistor för att göra processen enklare. Du bör börja din sökning genom att granska dessa för att skapa en kort lista över möjliga hem och frågor att ställa när du ringer eller besöker var och en. Sedan vill du koncentrera dig på andra överväganden, såsom personalnivåer, infektionskontroller och kostnader.

Betyg för äldreboenden

Den främsta källan till vårdhemsbetyg är Medicares webbplats. Eftersom Medicare betalar för vistelser på vårdhem på upp till 100 dagar efter ett sjukhusbesök med en läkarremiss, har regeringen ett egenintresse av att se till att dess skattepengar riktas till anläggningar som ger de bästa resultaten.

Centers for Medicare &Medicaid Services använder ett femstjärnigt kvalitetssystem. Helst skulle familjer hålla sig till hem med fyra eller fem stjärnor eftersom de ger vård över genomsnittet. Familjer bör också titta på de individuella komponenterna som utgör varje övergripande betyg (hälsoinspektioner, bemanning och kvaliteten på de boendes vård) för att säkerställa att ett högt betyg i ett område inte kompenserar för ett dåligt betyg i ett annat område.

Närhet till vänner och familj

För att förhindra att din älskade blir ensam och för att underlätta kontrollen av deras vård, rekommenderar experter att du väljer ett vårdhem nära en pålitlig vän eller släkting, i den mån du kan göra det utan att kompromissa med vården.

"Det är viktigt att din älskade har ett stödsystem i närheten för att vara deras förespråkare i anläggningen, vilket är oändligt mycket mer effektivt om du kan komma in vid olika tidpunkter på dygnet, oväntat", säger Naomi Becker Collier, medordförande och partner i trusts &estates och äldrejurister vid den New Jersey-baserade Pashman Stein Walder Hayden. "Dessutom, om din älskade har band till samhället som förblir starka - till exempel med lokal familj, vänner och religiösa och civila organisationer - är det viktigt, när det är lämpligt, att de kan fortsätta att aktivt delta."

Specialiserad vård

Om din älskade håller på att återhämta sig från en rutinmässig sjukdom eller skada, kan alla högt rankade vårdhem vara bra. Men om din älskade behöver mer specialiserad vård på grund av ett tillstånd som demens eller cancer, är det absolut nödvändigt att du hittar ett hem som kan behandla dessa tillstånd på en hög nivå.

Till exempel, om din förälder har demens, vill du veta att hemmet har protokoll för att förhindra att boende lämnar anläggningen på egen hand och går vilse. Du kommer också att vilja fråga om deras policy för administrering av antipsykotisk medicin till patienter med demens. Vissa anläggningar har missbrukat administreringen av dessa mediciner för att göra det lättare att hantera svåra patienter.

Andra omständigheter som kan motivera specialiserad vård inkluderar att inte tala engelska flytande, kräva en speciell diet, stark religiös övertygelse eller att vara hbtq.

Förstapersonsupplevelse

Under den värsta av covid-19-pandemin begränsade vårdhem kraftigt vem som kunde komma in för att hålla boende och personal säkra. Många familjer var tvungna att välja lokaler utan att kunna besöka dem eller träffa arbetare personligen.

Virtuella rundturer och videokonferenser med personal är alternativ när du snabbt måste placera en älskad i ett hem som du inte kan besöka personligen. Om du kan kolla in hem personligen kan upplevelsen vara ovärderlig.

"Besök de potentiella platserna och få en känsla för hur vänlig personalen är", säger Philip D. Rogero, en finansiell professionell och grundare av MassMutuals First Coast Legacy Group i St. Augustine, Florida. "Är de artiga och respektfulla eller kalla och korta med svar? Du litar på att den här anläggningen och personalen tillbringar större delen av varje dag med din familjemedlem. Du vill veta att de är i goda händer.”

Försummelse och missbruk

En av de läskigaste utsikterna för alla som söker ett vårdhem för en älskad är eventuell misshandel. När din älskade behöver vård dygnet runt, hjälp med dagliga aktiviteter som toalettbesök och bad, och rehabtjänster som sjukgymnastik, talterapi och arbetsterapi är de extremt sårbara.

Förutom att kontrollera Medicare-betygen, fråga lokala sjukhus, läkare och äldre advokater om ryktet för alla vårdhem du funderar på. Sök också efter nyheter om bostäderna.

Smittskydd

Redan före covid-19 var smittskydd ett stort problem på äldreboenden. Eftersom invånarna bor i närheten, är inomhus för det mesta, delar gemensamma utrymmen och tas om hand av gemensam personal, kan infektioner som influensa, lunginflammation, norovirus, antibiotikaresistent staph och Clostridium difficile lätt spridas i hemmet och orsaka onödiga dödsfall.

COVID-19 väckte nationell uppmärksamhet till utmaningarna med att hålla äldreboende säkra från infektion. Att kontrollera ett äldreboendes register under pandemin ger familjer ett annat sätt att se hur säker deras älskade kan vara i en viss anläggning.

Personalomsättning och bemanningsnivåer

Problem som infektionskontroll och felbehandling kan förvärras om personal på äldreboende arbetar på mer än en plats, vilket är vanligt i branschen. Många äldreboenden använder bemanningsföretag för att fylla vakanser och omsättningen är ofta hög.

Hög omsättning bland personal och administratörer är inget gott tecken. Det kan betyda att hemmet inte är välskött. Det betyder också att du och din älskade inte kommer att kunna utveckla pågående relationer med de människor som ger din älskade vård.

Frekvent omsättning kan hämma observationer som tyder på att din älskade kan behöva en annan behandling:Kanske har en ny medicin förändrat deras aptit, sömnmönster eller personlighet, till exempel. Vidare kommer det att vara frustrerande för både dig och din älskade att ständigt återförklara din älskades tillstånd, behov och preferenser.

Ju högre personalstyrka och ju lägre omsättning, desto mer sannolikt är det att din älskade får daglig uppmärksamhet i tid och snabb hjälp i en nödsituation.

Autonomi

Medan vissa boende på äldreboende kan kräva en hög nivå av tillsyn, kommer de flesta att vilja ha något att säga till om i sitt dagliga liv. De kanske föredrar att vakna, gå och lägga sig och ta tupplurar vid vissa tider på dagen. De kanske föredrar att äta vid vissa tider och njuta av en mängd näringsrik mat – eller så kan de behöva en och annan knuff mot hälsosammare alternativ, särskilt med hälsotillstånd som diabetes eller hjärtsjukdomar.

Vissa människor vill också ha mer social interaktion än andra. Det är viktigt att det äldreboende du väljer inte tvingar alla boende att följa samma schema, äta samma måltider och delta i samma aktiviteter. Att behöva vård i hemmet innebär att din älskade redan har förlorat en betydande del av självständighet. Bra vårdhem ser till att invånarna behåller kontrollen över sina liv där det är möjligt.

Du bör också undersöka vilken typ av verksamhet ett äldreboende erbjuder. Kommer de att vara sådana som din älskade kommer att njuta av?

Sjukvård

Din älskade har förmodligen redan läkare som är bekanta med deras tillstånd. Kommer dina nära och kära fortfarande att kunna se de läkarna som boende på ett äldreboende, och i så fall hur? Har hemmet en service för att ta invånarna till lokala läkarbesök? Vilken typ av medicinsk personal finns på plats i hemmet? Kommer din älskades läkare att göra besök på äldreboendet? Dessutom, hur kommer din älskade att få synundersökningar, hörselundersökningar, tandvård och hårklippningar?

Ta reda på vad hemmets nödprotokoll är också. Har de boende anropsknappar ifall de ramlar eller på annat sätt behöver akut hjälp? Hur nära är det närmaste sjukhuset och är det en anläggning av hög kvalitet? Vad händer om invånare behöver evakueras på grund av en naturkatastrof?

Betalning

Eftersom Medicare ger begränsad täckning för vistelser på vårdhem, slutar många patienter med att betala ur egen ficka. Dag 1 till 20 täcks utan kostnad, medan dag 21 till 100 kräver en samförsäkringsbetalning på 185 USD per dag 2021.

Även om kostnaderna kan variera avsevärt beroende på anläggning, geografisk plats och servicenivån din älskade behöver, sätter en branschundersökning den nationella medianmånadskostnaden till 8 821 USD för ett privat rum 2020. Att välja ett semiprivat rum sparar cirka 1 100 USD per månad. Ett halvprivat rum kan låta oattraktivt, men att ha en rumskamrat kan ge sällskap och en extra uppsättning ögon och öron för att övervaka din älskade.

Medicaid kommer att täcka långtidsvård, men bara efter att din älskades tillgångar är nästan uttömda. Mellan- och övre medelklassfamiljer som inte har råd att självförsäkra sig men som inte vill spendera pengar för att kvalificera sig för Medicaid kan dra mest nytta av en långtidsvårdsförsäkring eller en långtidsvårdare på en permanent livförsäkring. Rika familjer kan också uppskatta hur långtidsvårdsskydd hjälper till att bevara deras tillgångar.

Om det är ett problem att få slut på tillgångar, se till att välja en anläggning som accepterar Medicaid-patienter.

Slutsats

Att välja ett äldreboende kan vara en påfrestande process, och insatserna är höga. Att säkerställa utmärkt vård är viktigt, men att ha en vägledande princip i åtanke kan göra ditt beslut lättare.

"Sjukhemmet kommer att vara din älskades nya hem, och helst borde det kännas som det," sa Collier. "Håll det målet i åtanke när du undersöker olika anläggningar och lyssna på din magkänsla."