En stroke, en bilolycka, demens, Alzheimers sjukdom eller annan allvarlig sjukdom eller skada kan göra det svårt eller omöjligt att fatta beslut om din hälsa och ekonomi i alla åldrar. Oddsen ökar dock när du åldras:lindrig kognitiv funktionsnedsättning drabbar ungefär 16 procent av vuxna 65 år och äldre, och personer med dessa symtom är mer benägna att utveckla Alzheimers eller demens. ¹

Att planera för dessa möjligheter nu, oavsett hur frisk du är, kan ge dig möjlighet att behålla viss kontroll över vad som skulle hända dig i en sådan situation och lätta på bördan av att kräva att familjemedlemmar fattar livsförändrande beslut för dig utan att veta dina önskemål .

Utan vårdnads- och planeringsdokument i livets slutskede som lagligen säkerställer att dina ekonomiska och medicinska önskemål kan genomföras, kan domstolar behöva besluta vem som ska bli din vårdnadshavare för att fatta sådana beslut, särskilt i fall där dina anhöriga är oense om din behandling eller så finns det ingen anhörig. En brist på formell fastighetsplanering kan försena din vård.

Dessutom kan allt det hårda arbete du har gjort i flera år för att förbereda dig ekonomiskt för dina senare decennier om du tappar kontrollen över din ekonomi och inte har utsett någon pålitlig att hantera dem. Att planera i förväg hjälper till att bevara din familjs ekonomiska trygghet, vilket är särskilt viktigt om en make, barn eller andra nära och kära förlitar sig på din inkomst och dina besparingar.

Om du tar hand om en nära och kära som nyligen har diagnostiserats med en allvarlig sjukdom, är det sannolikt ännu viktigare att vidta omedelbara åtgärder. Dessa handlingar bör upprättas och undertecknas medan huvudmannen fortfarande har beslutsförmåga. Alla minskar i olika takt, och även tidiga stadier av Alzheimers och demens kan göra individer stridbara och skapa svårigheter med koncentration och språk. (Relaterat :Seniorer och mental kondition:Vad är normalt, vad är alarmerande)

Det finns flera dokument som alla bör sätta på plats medan de fortfarande är friska i sinnet och kroppen så att deras önskemål kommer att uppfyllas om de blir fysiskt eller mentalt oförmögna att fatta sina egna beslut. Du kommer att behöva vittnen till din underskrift och dokumenten kan behöva attesteras också; kraven varierar beroende på stat och dokument.

Finansiella dokument

En finansiell fullmakt, ett testamente och eventuellt ett levande förtroende låter dig bestämma hur andra ska hantera dina tillgångar när du inte längre kan.

Fullmakt

Ett finansiellt fullmaktsdokument utser en agent, även kallad "attorney in fact", för att utföra finansiella uppgifter och beslut för din räkning, såsom att betala dina räkningar och skatter, hantera dina investeringar, driva ditt företag och sälja ditt hem. Din agent kan också bli auktoriserad att skapa en trust, överföra dina tillgångar till den och ge gåvor för din räkning. Du kan utforma fullmakten så att den är så bred eller så smal som du vill.

En make, vän, vuxet barn eller betrodd finansiell expert kan fungera som din agent, säger finansplaneraren Shomari Hearn, VD för Palisades Hudson Financial Group i Fort Lauderdale, Florida.

Denna person bör vara pålitlig och skicklig med penninghantering och ha tid och vilja att ta sig an uppgiften. Du kan utse medagenter, även om det kan komplicera saken, om de inte håller med. Du kanske också vill utse en efterträdare om ditt förstahandsval inte är tillgängligt av någon oförutsedd anledning. (Behöver du en finansiell expert? Hitta en här)

En fullmakt kan bli effektiv på ett av två sätt. En hållbar fullmakt träder i kraft så snart den har fastställts, medan en springning Fullmakten träder i kraft först när fullmaktsgivaren förlorar förmåga enligt en eller flera läkares beslut.

Bob Johnson och David Littell från American College of Financial Services förklarade i "When It's Time to Transfer Decision Making" att den kommande fullmakten "kan verka som ett bättre alternativ, men det är ganska svårt att formulera de villkor under vilka fullmakten träder i kraft samt kontrollera om förhållandena verkligen har inträffat.”

Det innebär möjliga förseningar i hanteringen av dina ärenden medan saker och ting ordnas. Vidare är en springande fullmakt inte ett alternativ i alla stater.

En varaktig fullmakt träder i kraft omedelbart och fortsätter tills den återkallas eller upphör eller tills fullmaktsgivaren avlider. För att vara kristallklar om huvudmannens avsikter, "bör den varaktiga fullmakten specifikt ange att den kommer att överleva huvudmannens förlust av kapacitet", skriver Johnson och Littell.

Kommer

Ett testamente anger dina önskemål om fördelning av dina tillgångar och personliga ägodelar efter att du gått bort. Den fastställer också vem som ska ta hand om dina minderåriga barn, vuxna anhöriga och husdjur, om några, och hur du vill att din eftervård ska hanteras.

Eftersom en finansiell fullmakt upphör när du dör, måste du specifikt utse den personen att sköta dina ekonomiska angelägenheter efter att du avlidit genom att utse dem till exekutor för ditt dödsbo. Eller så kan du namnge någon annan som exekutor. (Relaterat :Testamente och grunderna för fastighetsplanering )

Levande förtroende

Genom att inrätta en levande trust kan du undvika den dyra och offentliga processen att få ditt testamente granskat av en skifterätt, även om du fortfarande bör ha ett testamente som backup. Ju äldre och rikare du är, och ju mer sannolikt att du blir oförmögen att hantera dina egna angelägenheter (till exempel om Alzheimers drabbar din familj), desto mer meningsfullt kan ett levande förtroende vara. (Läs mer: 7 situationer där ett förtroende kan hjälpa )

Du kan utse dig själv som förvaltare och utse en efterträdare, t.ex. en make eller ett barn, att ta över förvaltningen av stiftelsen om en eller två läkare skriftligen intygar att du har blivit arbetsoförmögen.

Medicinska dokument

På grund av lagar om medicinsk integritet måste du skriftligen ange vem som kan komma åt dina journaler genom ett HIPAA-tillståndsformulär som finns tillgängligt från din läkare. För att verkligen försörja din sjukvård om du blir oförmögen att fatta dina egna beslut måste du fylla i ytterligare pappersarbete.

Livstestamente eller förhandsdirektiv

Ett livstestamente eller ett förskottsdirektiv låter dina nära och kära och vårdgivare veta dina preferenser när det gäller vård i livets slutskede.

Du kan använda ett levande testamente för att formalisera dina önskemål om huruvida och under vilka förhållanden du skulle vilja placeras i en ventilator eller ges en sond och om du vill hållas vid liv om du inte har någon påvisbar hjärnaktivitet.

Att minnas dina önskningar i videoform kan också hjälpa dina nära och kära att förstå dina önskningar och förstärka eller förtydliga det du har dokumenterat skriftligt, noterade Dr Angelo E. Volandes i sin bok "The Conversation:A Revolutionary Plan for End-of -Livsvård.”

Ett levande testamente uttrycker bara dina önskemål och är inte en rättsordning. För att säkerställa att dina önskemål uppfylls måste du formellt utse någon att fatta medicinska beslut å dina vägnar.

Proxy för hälsovård

En vårdfullmakt, även kallad sjukvårdssurrogat eller fullmakt för sjukvård, fattar vårdbeslut på uppdrag av en patient som inte kan det. Dessa beslut kan innefatta om man ska vägra eller gå med på vissa behandlingar, om man ska byta läkare, om man ska påbörja eller fortsätta livsuppehållande, om man ska avsluta livet på hospice eller på sjukhus, och om man ska donera organ. Befogenheter kan variera baserat på statlig lag och baserat på vad patienten anger.

Precis som med en ekonomisk fullmakt kan du sätta upp en sjukvårdsfullmakt för att vara antingen hållbar eller fjädrande. Du bör se till att din agent är villig att utföra dina önskemål (vilket kanske inte är fallet om de har motstridiga religiösa övertygelser), och du bör utse en efterträdare om denna person inte kan fullgöra sina plikter.

Ordern Återuppliva inte (DNR)

Individer som inte vill få hjärt-lungräddning (HLR) om deras hjärta slutar slå eller om de slutar andas bör fylla i en DNR med sin vårdgivare för att inkluderas i deras medicinska diagram. Även om HLR kan rädda liv, kan det också ha komplikationer som spruckna revben, skadade luftvägar, inre blödningar och hjärnskador, och det kanske inte är ett önskvärt alternativ för terminalt sjuka patienter.

Se till att dina önskemål implementeras

Det räcker inte att skapa dessa formella dokument och välja de personer som ska hantera dina angelägenheter om du inte kan.

Hearn sägs vara säker på att dina nära och kära är medvetna om dokumenten utöver att ge kopior av de undertecknade formulären till dina agenter och dina vårdgivare. (Relaterat :Vad mina nära och kära behöver veta , en planeringsguide från MassMutual)

De som är oroade över risken för missbruk när de ger så mycket ekonomisk och medicinsk kontroll till en annan person kan begränsa sin risk genom att implementera skyddsåtgärder. Om du är orolig föreslår Johnson och Littell att du väljer två agenter som måste agera tillsammans för att underteckna checkar eller låta en oberoende revisor, finansiell expert eller advokat övervaka agenten.

Professionell hjälp

En finansiell expert kan ge råd om en plan för hantering av dina tillgångar och egendom. Och en advokat för fastighetsplanering eller äldre kan hjälpa till att utarbeta inledande dokument i enlighet med statliga lagar och kan hjälpa till att revidera dokument i händelse av att huvudmannen skiljer sig eller flyttar till en annan stat eller en tidigare utsedd agent blir oförmögen eller ovillig att tjänstgöra. American Bar Associations webbplats erbjuder vägledning om hur du hittar och väljer en advokat.

Familjer som inte har råd med professionell hjälp kan använda billiga juridiska formtjänster online eller följa de kostnadsfria mallarna som tillhandahålls av vissa stater (se till exempel Wisconsins fullmakt för ekonomi och egendomsformulär).

Slutet

Alla borde ha en ekonomisk fullmakt, en medicinsk fullmakt, ett förhandsdirektiv för hälso- och sjukvården och ett testamente. Dessa dokument bör förvaras på en säker plats i hemmet och i ett bankfack på banken, och din(a) agent(er) bör ha en kopia. En pålitlig vän, släkting, advokat eller finansiell expert bör också veta var dessa dokument förvaras. Om en större förändring inträffar i din personliga situation bör du granska dessa dokument och uppdatera dem vid behov.

Det är absolut nödvändigt att lägga dessa dokument på plats medan du fortfarande är frisk och lagligt kan underteckna dem, och det är bäst att göra det medan du är helt frisk istället för att vänta tills du får diagnosen ett fysiskt eller psykiskt problem och hoppas att du kan fortfarande tänka klart vid den tidpunkten.

Utöver dessa nyckeldokument kan du se till att du har tillräckligt med livförsäkring (Kalkylator) för att försörja eventuella anhöriga och eventuellt för att täcka dina slutliga utgifter. Om du fortfarande arbetar, invaliditetsförsäkring (Kalkylator) kan hjälpa till att skydda din förmåga att betala dina räkningar och försörja din familj om du blir oförmögen att arbeta på flera månader eller längre.