Det finns en ny sorts romansbluff mot äldre, ensamma och intet ont anande amerikaner. Det involverar digitala tillgångar och orsakar betydande förluster för individuella pensionstillgångar.

Romantiska bedrägerier – där en bedragare använder sig av intimitet och kärlek för att lura någon att direkt ge dem pengar – är inte nytt. Lyckligtvis har ansträngningar för att öka medvetenheten om dessa bedrägerier från finansinstitutioner och statliga myndigheter hjälpt till att förhindra många individer från att falla för knep.

Men denna nya bluff snärjer även de mest kunniga individerna. Det beror på att den – förutom att skapa en falsk känsla av tillit och äkthet – också drar fördel av många människors oerfarenhet av kryptovaluta, utländsk valuta, teknik och investeringsplattformar.

Så fungerar den nya romansbluffen

Det börjar på ett typiskt sätt:en anslutning på en dejting eller en webbplats för sociala nätverk. Ett riktat offer lockas till en konversation med en "intrigerande" individ som kommer att försöka skapa en rapport.

Till skillnad från typiska romantiska bedrägerier – där offret ombeds om pengar för en påhittad medicinsk nödsituation, för att lösa en älskad ur fängelse eller för akuta resekostnader – kommer bedragaren diskutera att ha en "hemlig metod" för att säkert investera pengar som kommer att skapa betydande vinster. Vanligtvis involverar den här hemliga metoden kryptovaluta, valutaswappar eller något annat nyligen introducerat finansiellt fordon som dyker upp i rubrikerna.

Bedragaren kommer att övertyga den riktade personen att denna hemliga investeringsteknik kan hjälpa dem att bli rika med bara en liten investering. När den är övertygad kommer bedragaren sedan att dirigera sitt offer till en onlinehandelsplattform där de kan lägga pengar på denna hemliga investering via ett särskilt konto.

Användningen av en onlinehandelsplattform ger en legitimitet som tidigare inte fanns i romantikbedrägerier. Genom plattformen kommer investeringen oundvikligen att visa en stor vinst och offret kommer att börja lita på bedragaren och kommer att fortsätta att öka sina investeringsbidrag genom kontot på plattformen.

I vissa fall har offren skickat miljontals dollar från sina pensionssparande i den felaktiga tron ​​att de gör betydande vinster på sina investeringar och att investeringen är säker och legitim.

Tyvärr (och självklart) är allt falskt.

Bedragare får offret att antingen:

• Använd ett falskt konto på en legitim onlinehandelsplattform.
• Använd en falsk plattform helt och hållet.

Oavsett vilket är de påstådda investeringsvinsterna på kontot bedrägliga. De medel som offret investerade gick i händerna på bedragarna. När offret försöker antingen hämta pengar från eller likvidera kontot försvinner kontot eller hela plattformen.

Skydd mot bluffen

Här är några strategier för att skydda dig själv och din familj från dessa nya romantikbedrägerier som involverar digitala tillgångar:

• Var försiktig med människor som gör allt för att bli din eller din älskades förtrogna . Dessa bedrägerier fungerar genom att skapa en känslomässig kontakt med offret och försöka isolera dem. Detta är inte att säga att ge alla en kall axel. Men var medveten och klok.
• Prata med dina vänner och familj om alla unika investeringsmöjligheter du erbjuds. Bedragare kommer ofta att ge råd om att offren håller sin investering hemlig eftersom de använder ett kryphål för investeringar för att tjäna vinsterna. Tillåt inte bedragaren att isolera dig (eller dina nära och kära).
• Investera aldrig i något som du – eller du på uppdrag av en familjemedlem – inte har undersökt och förstått själv. En del av anledningen till att denna bluff är effektiv är att det fortfarande finns mycket förvirring kring kryptovaluta, utländsk valuta och andra typer av sofistikerade investeringsinstrument. Hitta investeringar som du enkelt kan validera med en snabb onlinesökning.
• Innan du tar ett uttag från en finansiell institution för att investera, prata med en finansiell expert om investeringen. Finansiella experter kan hjälpa till att undersöka om en investering är legitim.
• Var skeptisk till alla investeringskonton online delade med dig som påstår sig visa betydande investeringsvinster. Onlinebörsen som är värd för kontot kan vara legitim, men det betyder inte att investeringskontot är legitimt. Och bidra inte till ett konto som kontrolleras av någon annan, som en ny "vän".
• Kom ihåg, som med alla typer av bedrägerier, om det låter för bra för att vara sant , det är det förmodligen.

Genom att gå ihop och leva ömsesidigt kan vi alla arbeta tillsammans för att skapa medvetenhet om detta växande utbud av bedrägerier med ekonomisk romantik och hjälpa till att sätta stopp för dem innan de avsevärt skadar utsatta vuxna.