Vince Shorbs svar på frågan "Hur läskunniga är amerikaner när det kommer till deras pengar?" är nykter.

"De flesta amerikaner är finansiellt analfabeter", säger VD:n för National Financial Educators Council. "De har aldrig fått en ekonomisk utbildning och saknar den kunskap som krävs för att fatta ekonomiska beslut som är i linje med deras mål."

Pengarhanteringsförmåga bör börja i barndomen. Men personlig ekonomi lärs inte ut i skolor, och de flesta föräldrar är inte kvalificerade att lära sina barn om pengar, säger Vince. Resultatet är gymnasieutexaminerade som har tillbringat de senaste 12 åren med att lära sig färdigheterna för att få lön men som har lagt ner lite, om någon, tid på att lära sig hur man sparar och odlar dessa pengar.

Mellan 2012 och 2013 genomförde NFEC ett rikstäckande test för att mäta den finansiella läskunnigheten hos amerikanska ungdomar i åldern 15 till 18 år. Siffrorna är talande:

• Den genomsnittliga poängen var 59,6 procent
• 4,7 procent fick 90 procent eller över
• 11 procent fick 80 procent eller över
• 21,9 procent fick 70 procent eller över
• 62,4 procent fick 69,9 procent eller lägre

Här berättar Vince varför alla – oavsett om de är föräldrar eller pensionärer – borde bry sig om dessa siffror och vad vi kan göra för att ändra dem:

Kan du berätta lite om National Financial Educators Council...när och varför grundades gruppen? Vilka tjänster erbjuder du?

NFEC är ett komplett utbildningsföretag som tillhandahåller material för finansiell kunskap, främjar opinionsbildningskampanjer, sätter branschstandarder och delar bästa praxis. Som leverantör av finansiell kompetens har NFEC utvecklat mer än 80 tillgångar för finansiell kunskap som är utformade för att erbjuda praktisk utbildning, öka medvetenheten och hjälpa till att säkerställa maximal programeffekt långt in i framtiden.

Rådets uppdrag är att skapa en värld där människor är informerade om att fatta kvalificerade ekonomiska beslut som förbättrar deras liv, livet för deras nära och kära och livet för människor de berör runt om i världen.

Vilka råd har du för att lära dig om dessa ämnen på ett sätt som är lättillgängligt och inte skrämmande?

Lyckligtvis är de ekonomiska lärdomar som människor behöver lära sig för att fatta välgrundade ekonomiska beslut enklare än de flesta gymnasieklasser. Och dagens teknologiska tidsålder erbjuder många engagerande och varierande inlärningsmetoder – till exempel att läsa böcker eller tidskrifter, interaktiva onlineprogram, titta på YouTube-videor eller prata med mentorer. Mitt råd är att hitta material och proffs som resonerar med dig och utveckla en vana att lära sig vid varje tillfälle.

Vad är grunderna för penninghantering som alla bör se till att förstå?

NFEC:s ramverk och standarder för finansiell läskunnighet identifierar 10 huvudområden för penninghantering där människor bör visa kompetens. Dessa områden inkluderar:

• Finanspsykologi
• Budgetering
• Kontohantering
• Kreditprofil
• Jobb och karriärer
• Riskhantering och försäkring
• Ekonomiska och statliga inflytanden
• Lån och skulder
• Entreprenörskap
• Investera

Har vår vilja att lära sig om privatekonomi och penninghantering förändrats med den senaste lågkonjunkturen? Hur?

De flesta kände effekten av den senaste lågkonjunkturen, men individuella attityder till privatekonomiska frågor varierar. För vissa människor minskade de problem som skapades av lågkonjunkturen vikten av att skaffa sig finansiell kunskap och ta en aktiv roll i att hantera sin ekonomi. Andra stängdes av helt från att tänka på sin ekonomi. De upplever trauma och missnöje när de ens tänker på ämnen relaterade till penninghantering.

Vilka är de smartaste sakerna vi kan göra för att förbereda oss för pensionering?

Utveckla en tydlig finansiell plan och arbeta aktivt för att uppnå detta mål. Många människor tillbringar långt över 40 timmar i veckan på att arbeta för att tjäna mer pengar, men de spenderar lite eller ingen tid på att lära sig hur de ska hantera de pengar de har arbetat så hårt för att tjäna. Ta dig tid att bygga ett team av pålitliga rådgivare, utbilda dig själv kring personlig ekonomi och vidta nödvändiga åtgärder för att uppnå dina personliga ekonomiska mål.

Vilka är dina favoritverktyg, resurser, webbplatser, program etc. för personer som navigerar med pensionssparande och investerar?

Vi föreslår att människor hittar mentorer, verktyg och resurser som passar dem. Sedan rekommenderar vi att människor ägnar lite tid varje vecka för att utbilda sig själva och vidta åtgärder som kommer att föra dem närmare att uppnå sina personliga ekonomiska mål.

Jag gillar personligen verktyg som effektiviserar hanteringen av mina konton – faktureringstjänst och automatisering av överföringen av pengar till spar- och investeringskonton. Mint.com är en fantastisk resurs för att hålla reda på sin personliga ekonomi, och jag använder Quicken för att hantera min företagsekonomi.

Vilka rubriker eller nyhetsartiklar tycker du att vi alla borde vara uppmärksamma på när det gäller våra pengar? Hur kommer dessa händelser/utvecklingar att påverka oss?

Högre skatter :När vi tar hänsyn till social trygghet, Medicare och framtida federala anställdas pensionsförmåner, är statsskulden långt över 50 biljoner dollar; vissa ekonomer uppskattar närmare 100 biljoner dollar. Hur kommer denna skuld att finansieras?

Inflation :Federal Reserve har skrivit ut mer än 2 biljoner dollar sedan den ekonomiska krisen började 2008. Economics 101 lär oss att när penningmängden ökar snabbare än den reala ekonomiska produktionen, ökar inflationstrycket.

Ohängande finanskris :Det pratades mycket om finansiella reformer efter den senaste finanskrisen, men vi har sett få åtgärder mot sådana reformer. Studielåneskuldproblemet närmar sig storleken på subprime-bolånemarknaden innan dess kollaps, "too big to fail" finansiella institutioner är fortfarande alldeles för stora för att misslyckas, och derivatmarknaden har potential att orsaka ytterligare en global ekonomisk kris.

Det är viktigt för människor att konsekvent investera i sin ekonomiska utbildning. I dagens tid måste de förstå det nuvarande ekonomiska landskapet och förbereda sig för möjliga händelser som kan påverka deras familjers ekonomiska trygghet.

Följ NFEC på Google+, Pinterest, YouTube, LinkedIn, Twitter och Facebook.