Om du frågar Christine Tatum och Dr Christian Thurstone, ett gift par som bor i Denver, Colorado, om hemligheten med att betala av tusentals i läkarutbildningsskulder, skulle du få ett svar baserat på resultat. Medan många återbetalningsplaner för lån föreslår 20, 25 eller till och med 30 år, krossade Christine och Christian sin skuld på tio år.

Så vilken taktik rekommenderar de?

Deras strategi var enkel:agera med disciplin, lev under sina medel och arbeta hårt mot meningsfulla mål.

Är svaret sexigt? Nej. Men eftersom den genomsnittliga läkarstudenten tar examen med över 190 000 USD i skuld enligt 2016 års data, är det verkligen ett kraftfullt råd. Tatum, ägare till marknadsföringsbyrån Media Salad, och Dr. Thurstone, en psykiater, har mycket visdom att dela med sig av med nyutexaminerade läkarutbildningar som en dag skulle vilja se sitt lån nå den magiska siffran – noll.

"Skjut inte upp dina lån under uppehållstillstånd. När du blir en deltagare, lev på samma nivå och betala av lån aggressivt, säger Dr Thurstone. Å andra sidan, "sparsamhet betyder inte att inte ha roligt eller inte leva bra" är vad Christine skulle berätta för ett ungt par i en liknande situation som där hon och hennes man befann sig i mitten av 1990-talet.

Money Manager och Försörjaren

När Christian gick på läkarutbildningen var Christine den enda familjeförsörjaren och arbetade som journalist för Chicago Tribune. Vid denna tidpunkt hade Christine och Christian tydliga roller i sin relation som bidrog till deras ekonomiska framgång och eventuell återbetalning av sina lån. Christine kom hem med lönecheckarna och Chris var pengahanteraren.

"Jag letade ständigt efter sätt att tjäna mer pengar", minns Christine om det liv hon visade som ung reporter. "Jag var superupptagen med att samla små checkar från olika kakburkar runt om på Tribune." Även om reportrar inte är ett yrke med otroligt höga inkomster, mådde Christine bra av sin och hennes mans situation, eftersom Christian var en kunnig organisatör av privatekonomi. "Jag visste då 1995 att jag sprang runt och tjänade lite pengar, men jag visste att min man skulle gå till en mycket klok förvaltare av de pengarna."

Förutom väldefinierade pengaroller i deras förhållande avslöjar både Christine en viktig del av att bli skuldfri (samtidigt som de upprätthåller ett socialt liv):smörgåsens kraft. "Vi skulle ha vänner över på söndagseftermiddagar, och låt oss bara säga att vi åt mycket smörgåsar." Christian upprepar denna idé och kom ihåg att han ofta frågade vänner:"Hej vill du komma över och äta bologna-smörgåsar med oss?"

Disciplin och fördröjande tillfredsställelse

Och även om millennials ständigt letar efter hacks och genvägar, finns det vissa saker som inte kan undvikas när det kommer till skuldbetalning. Christine och Christian betonar båda vikten av disciplin och att fördröja tillfredsställelse i sitt återbetalningsäventyr.

"Det är bara mycket disciplin som krävs i livet, oavsett om vi betalar av studielån eller något annat," sa Christine. "Vi var gifta tio år innan vi tog vår riktiga semester." Många föreställer sig att läkare kör lyxbilar, och Christian nämner att under vistelsen "köpte mina vänner BMWs" medan han körde en "gammal uppkörd Saturnus."

"Jag har stött på några patienter i stan och de är förvånade över bilen jag kör." Dr. Thurstone har uppgraderat till en fortfarande blygsam 2013 Prius C, medan Christine kör en 2005 Honda CRV. "Vi har alltid ansett att bilar är strikt användbara, och vi är helt enkelt inte intresserade av bilbetalningar eftersom de står i vägen för saker vi verkligen vill ha - som att resa bra med våra barn," sa Christine.

Online och autopay kontra pappersfakturor

En unik ekonomisk vana som paret delar är att de insisterar på att ha en påtaglig upplevelse av att hantera sina pengar. Översvämningen av appar och onlinesystem som är tillgängliga idag för att hantera pengar gör att vissa människor är mer avlägsna från verkligheten i sin ekonomi. För Christine och Christian är det inte så.

"Chris gillar inte automatisk betalning av räkningar. Vi är gammalmodiga i detta avseende. Vi vill att du skickar en räkning till oss. Pengar blir lite för flytande. Du är frestad att vara slapp i din egen bokföring”, konstaterar Christine om farorna med att tillämpa för mycket automatisering på privatekonomi.

Var missionsorienterad

Christine föreslår att folk "tänker kreativt på hur man betalar tillbaka skulden och anpassar ditt livsuppdrag med hur du betalar tillbaka din skuld."

Christine och Christian tror att deras individuella och gemensamma livsuppdrag har bidragit till deras ekonomiska framgång och återbetalning av skulder. För det första har paret samarbetat – Christine som medieexpert, Christian som läkare – för att utbilda allmänheten om farorna med drogmissbruk på ungdomars hjärnutveckling.

Christian tillämpar vidare sin disciplin i en annan professionell sysselsättning – tjänstgör som psykiater i U.S. Army Reserves. "Det finns ett tema om disciplin och service." Detta innebär att han måste lägga in "en helg i månaden, två veckor om året."

"Det tjänar lite pengar", förklarar Christian. Han gick med i armén vid 42 års ålder, efter att hans lån hade betalats av.

Värdet av att leva skuldfritt idag är tydligt för paret

"Att ha noll skulder och ha pengar i min pension är ovärderligt. För oss är det en andlig princip”, förklarar Christian. Idag lever Christine och Christian fortfarande sparsamt, men de ser till att spendera pengar där det betyder mest för dem – deras barns utbildning. "Vår stora kostnad är våra barns privata skolundervisning."

När hon tänker tillbaka på deras slutbetalning 2008, beskriver Christine sin reaktion på att bli skuldfri på ett sätt som passar parets tema att leva enkelt. "Jag minns Chris leende. Vi hoppade inte upp och ner, det var inget demonstrativt”, minns Christine. "Vi visste helt enkelt, vi gjorde det bara till en målzon, och bara vi två visste vad som krävdes för att ta oss hit."

Den här artikeln är av Gerard Dawson, en frilansskribent och gymnasielärare.