Ansvarsfriskrivning:Det här blogginlägget tillhandahåller utbildningsinformation om personlig ekonomi och det är inte avsett att ge juridisk, finansiell eller skatterådgivning.

Att slå ut på egen hand som frilansskribent är det bästa beslutet jag någonsin tagit. Jag känner mig stärkt, motiverad och fri att ta min karriär i vilken riktning jag väljer. Jag känner också att allt kan falla samman när som helst.

En av de största förändringarna som jag mötte när jag startade min sidospelning och sedan övergick till en heltidsfrilansare var att göra min egen skatt. Att hantera din egen skatt är skrämmande och är en av de största #vuxna ögonblicken jag har haft. Det här är vad jag lärde mig när min sidospelning blev mitt största jobb.

Anmälan av skatter med en sidospelning

Det största jag lärde mig när jag ansökte om skatt för mitt skrivjobb är hur viktigt det var att ta alla avdrag jag kunde.

Låt oss backa en sekund. När du tjänar pengar som traditionell 9-5-anställd är det arbetsgivaren som ansvarar för att ta ut skatt från din lönecheck. Men när du kör ett sidoliv, är du ansvarig för att betala din egen skatt.

Detta kan orsaka en stor överraskning i april om du får reda på att du tjänat mycket pengar vid sidan av och nu är skyldig skatt. Lyckligtvis finns det ett sätt att minska ditt beskattningsbara belopp – lagligt. Det kallas att ta avdrag.

Avdrag minskar din skattepliktiga inkomst så de är avgörande för personer som vill betala färre skatter. När jag skrev vid sidan av sa min mamma, en revisor, till mig att dra av alla mina skrivarrelaterade utgifter, som att betala för tidningsprenumerationer, äta lunch med min redaktör eller köra till mina uppdrag. Om jag var tvungen att köpa en ny bärbar dator eller betala för Microsoft Word kunde jag dra av det också.

Jag älskade att använda TurboTax för att lämna in mina skatter medan jag skrev vid sidan av. Programvaran fick mig att lägga in alla mina avdrag så att jag betalade så lite skatt som möjligt.

När du har en sidostja, har IRS olika regler för dig. Tekniskt sett, om du tjänar mer än $600 under ett kalenderår, måste du rapportera den inkomsten på dina skatter. Med största sannolikhet kommer företaget du söker efter att skicka dig ett formulär för beskattningsbar inkomst att rapportera (vanligtvis en 1099-K eller 1099-MISC).

När du har fått det formuläret, titta på det och se till att mängden är korrekt. Sedan kommer du att redovisa det som inkomst på dina skatter. Oavsett vilken inkomstnivå du har, måste du fortfarande rapportera de pengarna.

Men vissa företag skickar inte ett 1099. Till exempel får jag betalt via PayPal och PayPal skickar inte ett 1099 om du inte får mer än $25 000 från deras plattform. Det betyder inte att jag inte behöver rapportera 24 999 USD i PayPal-pengar på mina skatter.

Fråga ditt sidehustle-företag om de har några resurser för personer som arbetar på deras plattform. De kan ha förslag på avdrag att ta, som de mil du kör för Uber eller parkeringsavgiften du betalar som PostMates-leverantör.

Försök att hålla reda på dina avdrag, som att logga din körsträcka eller ta foton av dina kvitton som är relaterade till sidan krångel. Om du gör hantverk på Etsy, spara dina konstförnödenheter för att dra av på dina skatter. Oavsett hur liten den är, kommer den att gå ihop. Även om du inte ser dig själv som en entreprenör eller affärsman, kommer IRS .

Om du fortfarande har frågor kan du ofta hitta gratis volontärer som är villiga att hjälpa till. Ditt lokala bibliotek eller bygdegård kan ha gratis skattehjälp under våren.

Varför det är annorlunda att lämna in skatter för egenföretagare

När du är egenföretagare tas inte skatter automatiskt från din lön varannan vecka som de skulle ha gjort i ett mer traditionellt jobb. Du agerar både som arbetsgivare och anställd, vilket innebär att du kan behöva betala skatt till IRS på kvartalsbasis.

Att betala dina beräknade kvartalsskatter är ganska enkelt. Tidsfristerna är desamma varje år och så länge du har spårat dina inkomster och utgifter kan du exakt uppskatta hur mycket du ska betala. Jag betalar 25 % av min nettoinkomst varje kvartal, vilket vanligtvis ger mig nära till rätt belopp jag är skyldig. Du behöver också göra deklaration i april, precis som alla andra. När jag lämnar in i april får jag reda på om jag ska få en skatteåterbäring eller om jag fortfarande är skyldig mer.

Så ändrades skatteregistreringen

Innan jag blev egenföretagare var jag ganska bekant med att arkivera själv med TurboTax. Jag hade till och med hjälpt ett par av mina vänner att dela in sina egna skatter, så jag såg ingen anledning till att något skulle förändras när jag blev egenföretagare. Jag är trots allt en privatekonomiskribent och expert – borde jag inte kunna hantera min egen skattesituation?

Jag kommer aldrig att glömma första gången jag försökte anmäla mig som egenföretagare. Jag matade in min information i TurboTax, men programvaran sa hela tiden att jag inte hade betalat några sjukförsäkringspremier för det året, även om jag skrev in premierna korrekt. TurboTax hade inte ett kundtjänstnummer som jag kunde ringa, och till och med min mamma – en CPA med skattespecialitet – kunde inte hjälpa mig.

Till slut gav jag upp. Jag mailade en revisorsvän som specialiserat sig på frilansare och han gick med på att hjälpa mig, även om det bara var 11 dagar innan deadline för skatteanmälan. Jag betalade honom $250 och han lämnade in både min statliga och federala skatt i tid.

Jag har använt en professionell revisor för att lämna in min årsskatt sedan dess, och inte bara för att det är enklare än att använda ett program. Min revisor påpekade några föga kända avdrag som jag inte använde och såg till att jag fick tillbaka varje dollar som var möjligt.

Om du har en sidostja ovanpå ett vanligt jobb måste du ändå vara uppmärksam på skattelagen. Ta dig tid att förstå vilka avdrag du kan ta. Kom ihåg att varje minut som spenderas på att räkna ut dina skatter är en dollar till i fickan.