Ansvarsfriskrivning:Det här blogginlägget tillhandahåller utbildningsinformation om personlig ekonomi och det är inte avsett att ge juridisk, finansiell eller skatterådgivning.

Den här tiden på året har de flesta av oss en fruktad punkt på vår att göra-lista:skatter. Med W-2:or, 1099:or och andra dokument som rullar in kanske du undrar om du ska ta gör-det-själv (DIY)-vägen eller om det är dags att anlita lite professionell hjälp för sinnesfrid. Och med nyheten att 2018 års skatteräkning lämnar vissa skattebetalare med mindre än förväntat skatteåterbäring, kan du bli ännu mer frestad att ta in ett proffs.

Rätt val för din deklaration beror på din nuvarande situation och kan ändras från år till år. Jag är en CPA och har lämnat in min egen skatt i flera år. Under de senaste åren har jag anlitat en CPA för att göra dem åt mig. Varför? Min man och jag bor för närvarande och tjänar pengar utomlands och den extra komplikationen ligger utanför räckvidden för vad jag vill lägga tid på att lära mig om. När vi flyttar hem kanske jag väljer att göra det igen, eftersom jag (för det mesta) trivs med det.

Så hur bestämmer du om du ska göra själv eller anlita en professionell? Här är några saker att tänka på:

Gör-det-själv-rutten

Om du väljer att lämna in skatter själv kan du antingen fylla i formulären helt på egen hand eller använda programvara för skatteförberedelse (som de som erbjuds av H&R Block eller TurboTax) för att göra processen enklare. Men ett varningens ord:onlineprogrammen är bara så bra som informationen du tillhandahåller. Så att använda dem betyder fortfarande att du bör vara mycket noggrann med dina svar och spåra allt pappersarbete du behöver.

Några anledningar till att du kanske väljer att göra DIY är:

Din skattesituation är ganska grundläggande

Om du får en W-2 från din arbetsgivare och gör anspråk på standardavdraget är det ganska enkelt att hålla sig till DIY-rutten denna skattesäsong. Om det här är första gången du lämnar in din egen skattedeklaration kan det vara värt att starta din federala och statliga deklaration på egen hand och ta hjälp av en familjemedlem eller vän innan du kontaktar en skatteexpert.

Om du gjorde dina egna skatter förra året utan några eller inga bekymmer, och din ekonomiska situation inte har förändrats dramatiskt, kan DIY vara vägen för dig. Och för beskattningsåren 2018-2025 har schablonavdraget nästan fördubblats från vad det var 2017. 

Du gillar pussel

Det är något tillfredsställande med att betala din skatt själv. För de flesta anmälare är skatter en av våra största utgifter och vi lägger inte mycket tid på att tänka på dem under året. Att gå igenom processen att lära sig de olika skatteavdragen du kan ta, specificera hur mycket du kommer att vara skyldig från din bruttoinkomst och vilken effekt olika strategier har på din ekonomiska bild kan vara intressant. Även om du bara går igenom en undersökning från en skatteförberedande tjänst online, kan du fortfarande lära dig lite om vad som påverkar din slutliga skattesedel.

Läs mer: 9 skattetips för nyutexaminerade och människor på väg

Du vill inte betala för det

Att betala för skatteproffs är inte alltid ett ekonomiskt alternativ. Att fylla i en pappersdeklaration för hand är gratis och att använda en online skatteförberedande tjänst för att lämna in dina skatter är ofta mycket billigare än att anlita en professionell. Mer än 70 % av människorna kvalificerar sig för att använda gratis online skattemjukvara via IRS Free File, vilket gör DIY-rutten till ett ännu mer attraktivt ekonomiskt alternativ.

Om du inte kan betala för skatteförberedande hjälp, men du behöver lite extra vägledning, finns det tjänster där ute som kan ge stöd. Om du tjänar 55 000 USD eller mindre, talar begränsad engelska eller har ett funktionshinder och behöver hjälp med att ansöka, erbjuder Volunteer Income Tax Assistance-programmet gratis hjälp med skatteanmälan.

Anställa en professionell

Alla med ett IRS Preparer Tax Identification Number (PTIN) kan förbereda din retur. Det finns dock tre huvudtyper av skatteexperter som du sannolikt kommer att stöta på:registrerade ombud, CPA:er och advokater.

Några anledningar till varför du kanske vill anlita en av dessa proffs är:

Du är egenföretagare eller företagare

När det kommer till att äga ett litet företag eller att vara egen företagare finns det en hel del avdrag och skattelättnader som du kan vara berättigad till. En professionell kan hjälpa dig att navigera i skattelagstiftningen, hitta och dra nytta av dem (lagligt, naturligtvis). Detta gäller särskilt om du eller ditt företag gör några välgörenhetsbidrag till samhället.

De kan inte bara hjälpa dig med att lämna in dina företagsskatteformulär, utan de kan också hjälpa dig att bli framgångsrik under kommande år. De kan föreslå bokföringsprogram att använda, ge ekonomisk rådgivning om kommande inköp eller hjälpa dig att skapa en affärsbudget.

Du har flera inkomstströmmar

Att lämna in skatt kan bli komplicerat väldigt snabbt. Om du har flera skattepliktiga inkomstströmmar att rapportera, som hyresfastigheter, K-1 partnerskapsinkomst eller någon annan form av inkomst som gör din situation komplicerad, kanske du vill vända dig till en professionell. De kan hjälpa till att säkerställa att alla detaljer rapporteras korrekt.

Läs mer: Vad jag lärde mig när jag lämnade in skatter från My Side Gig

Du vill skapa en långsiktig skattestrategi

Att anställa någon för att sköta din skatt kan handla om mycket mer än att bara lämna in din statliga och federala skattedeklaration varje år. Vissa skatteexperter kommer att erbjuda skatteplaneringsstrategier som kan hjälpa dig att spara pengar under kommande år. Listan över vad de kan hjälpa dig med är lång:minimera skatten på aktieoptioner, tajming av donationer till välgörenhet och fastighetsplanering är bara några populära tjänster. Om du har en situation som kräver lite extra planering och råd är det vanligtvis en bra idé att ta in professionell hjälp.

Du vill helt enkelt inte betala dina skatter 

Oavsett om det beror på att skatter ger dig ångest eller att du bara inte vill avsätta tid för att lämna in dem, är det ett tecken på att du kanske vill ta in lite professionell hjälp. Det är lätt att göra misstag när du skyndar dig igenom processen och dessa misstag kan vara kostsamma och tidskrävande att åtgärda.

När jag gick på forskarskolan föll tidsfristen för skatteanmälan precis runt mitten av terminerna. Mitt mål var att lägga så lite tid som möjligt på att dela in min skatt och jag skyndade mig att fylla i min ganska grundläggande 1040. Några månader efter inlämningen fick jag ett meddelande från IRS som gjorde mig uppmärksam på att jag hade missat att göra anspråk på en skattelättnad värd hundratals dollar . Lyckligtvis fångade IRS detta och efter att jag lämnat in en ändrad retur kunde jag få tillbaka pengarna. Men tänk om de inte hade gjort det? Att rusa igenom skulle ha varit ett dyrt misstag.

Den 15 april närmar sig snabbt och oavsett om du bestämmer dig för att göra det själv eller anlita en professionell, se till att du har dina skatter (eller en förlängning) inlämnade inom deadline.