Oavsett om du reser ofta i jobbet, är chansen stor att du ibland befinner dig på konferenser eller andra professionella utvecklingsevenemang där karriärkopplingar kan skapas.

Dessa evenemang kan vara bra när du är på jobbsökande, letar efter mentorskapsmöjligheter eller bara allmänna affärsnätverk som kan ge utdelning senare. Även om det kan verka skrämmande (särskilt om du är en introvert), behöver nätverkande inte vara ett skrämmande ord. Här är några sätt du kan få ut det mesta av din nästa konferens, kongress eller karriärevent.

Smarta nätverkare planerar i förväg 

Det bästa sättet att få ut det mesta av din tid på konferensen är att undersöka alla aspekter av den innan du går. Bestäm vad du vill vinna på evenemanget och det hjälper dig att fokusera och hantera din tid väl. Fräscha också upp dina nätverksfärdigheter innan evenemanget, ta en kaffe med en kollega du inte känner så väl för att få dig tillbaka i tänkesättet att prata med halvfrämlingar om du inte har gjort det på ett tag.

Sätt upp mål

Försöker du få en befordran eller ett nytt jobb på ett litet företag som kommer att vara representerat på detta evenemang? Hoppas du på att byta karriär eller bransch helt och hållet och letar efter nya nätverkskontakter för att hjälpa till att göra omställningen? Eller kanske det du verkligen behöver är en mentor i ditt professionella nätverk, någon som har varit där du är och har hamnat där du vill vara.

Sätt upp några SMARTA mål för dig själv – specifika, mätbara, uppnåbara, relevanta och lägliga – för att vägleda din konferensplanering. Till exempel är det bättre att sätta ett mål att "identifiera tre personer med karriärer jag vill efterlikna" snarare än att sätta ett mål att "säkra en mentor", vilket kommer att ta mer tid och uppföljning än du kanske kan uppnå under en tre eller fyra dagar lång konferens.

Gör din research

Läs upp de evenemang som planeras under konferensen och gräv i bakgrunden för varje talare (inte bara deras sidor på sociala medier). Du kanske upptäcker att även om ämnena för vissa föreläsningar kanske inte låter fängslande för dig till en början, kanske talaren, moderatorn eller panelen är exakt den du vill ha kontakt med. Det finns vanligtvis lite tid mellan sessionerna, vilket ger dig den perfekta möjligheten att presentera dig själv för talaren, skapa en genuin koppling och öppna dörren för att följa upp för värdefull information senare.

Titta också på de yrkesorganisationer som sponsrar evenemanget. De kan ha sina egna, mindre nätverksgrupper som du kan gå med i för att få kontakt med andra med liknande intressen.

Hör av dig i förväg

Säg att du har identifierat en jobbmöjlighet som du verkligen vill ha, och att du har lärt dig att anställningschefen kommer att närvara vid konferensen. Nå ut! Skriv en snabb lapp till dem som säger att du har ansökt och att du gärna vill köpa kaffe eller lunch till dem när ni båda är i stan nästa vecka för mässan och dela information. Försök att inte ta det personligt om de inte svarar, och ge inte upp hoppet heller – håll utkik efter dem och gör en poäng för att presentera dig själv när du så småningom korsas.

Nätverkstips vid evenemanget

Utan tvekan, det mest värdefulla du kan ta med dig hem från ett professionellt utvecklingsevenemang kommer alltid att vara anslutningar. Men dessa tar tid att bygga, och du kan inte samla dem lika lätt som du gör visitkort. Närma dig det med rätt tänkesätt – tänk långsiktigt – så blir du snabbt ett proffs på nätverk.

Minimera dina dagliga arbetsuppgifter 

När du går på en konferens eller ett event kan det kännas som jobb. Eftersom du är på dygnet och inte är på semester, anta att du kommer att ha lite dagligt arbete för att svara på en konferens (särskilt om du är företagare). Försök dock att inte ta med dig några deadlines. Dra nytta av driftstopp för att lära känna andra deltagare.

Få måltider med andra deltagare

Det bästa sättet att verkligen få kontakt med andra deltagare som kan visa sig vara värdefulla kontakter senare är att äta lunch, drinkar eller middag tillsammans under paus i konferensen. Överväg att leta upp restauranger i förväg så att du är beredd med några förslag, och be sedan folk du vill lära känna bättre att gå med dig. Detta kan inkludera kollegor som du inte ser så mycket på kontoret eller andra deltagare som du träffar samma dag.

Var genuin när du bygger relationer

Du vet när någon försöker få kontakt med ditt CV eller dina kontakter mer än de är intresserade av att lära känna dig som person. Även om du har identifierat någon som verkar ha nycklarna till din framtid, välj att lära känna dem som en person innan du ger din hiss-pitch.

Börja med att ansluta på en mänsklig nivå och bygga en riktig relation. Istället för att lista upp vad du har åstadkommit, ställ frågor om deras egen karriärutveckling, vad deras hobbyer är, vad ni har gemensamt. Verksamheten kommer lätt under dagarna som följer. Du kanske till och med upptäcker att de kommer att nå ut till dig först med en möjlighet.

Det är också viktigt att veta när någon vänder sig till dig för att skapa en koppling. Nätverksmöjligheter finns inte bara för att du ska hjälpa dig själv att komma framåt, utan för att du ska kunna hjälpa andra som tar tillfället i akt att nå ut. Att själv vara en bra mentor kommer också att locka andra ledare till dig.

Gå bortom visitkortet

Visitkort kan vara användbara och effektiva, speciellt om du har investerat i en unik eller intressant design. Men alla ansluter på så många sätt utöver e-post och telefon nuförtiden. Om det finns ett socialt nätverk som är superrelevant för din bransch, dra ut din telefon och fråga "Hej, är du på Instagram?" och följ dem direkt. De kommer sannolikt att ta fram sin telefon och följa dig direkt.

Hur man fortsätter bygga förbindelser efter evenemanget

Underskatta inte vikten av uppföljning och sociala nätverk online, och anta inte att den andra personen kommer att nå ut om du inte gör det. Så här håller du dig i huvudet efter att evenemanget är över.

Var den första att följa upp

Även om du hade ett superproduktivt en-mot-en-möte och den andra personen säger "Bra! Jag mailar dig mer information om detta nästa vecka," det finns en god chans att e-post kommer att försvinna i blandningen om du inte skickar det första e-postmeddelandet.

Människor med ett starkt nätverk gör vanligtvis mycket arbete för att hålla pipelines öppna och dela information, utan att vänta på att andra ska nå ut och starta konversationen.

Du behöver inte följa upp något specifikt om det du siktar på är att fortsätta bygga en professionell relation – du kan bara skicka ett snabbt meddelande som säger "Hej Jane, det var kul att träffa dig på konferensen förra veckan . Jag önskar dig lycka till med [det hon nämnde att hon är upphetsad över]. Vänligen meddela mig om du någonsin är i [din stad]! Prata snart." Du kan också göra detta via LinkedIn istället för e-post.

Skicka handskrivna tackkort

Fick du användbara råd av någon? Har en högprofilerad talare generöst gett dig sin tid? Träffade du någon som anställer för ett jobb du vill ha? Slå upp deras postadress och gör ett bestående intryck genom att skicka dem ett gammaldags tackkort med posten. Det sticker verkligen ut eftersom väldigt få människor skickar dem nuförtiden. Inkludera ditt visitkort i kuvertet, även om du gav dem ett personligen vid evenemanget.