Även de mest sparsamma människor kan tappa förståndet när semesterperioden rullar runt. När ekonomiska förpliktelser börjar hopa sig i slutet av varje år är det lätt att bara lägga allt på ett kreditkort och ta itu med efterdyningarna på det nya året. Precis som du gjorde förra året när du lovade att göra bättre nästa år!

Men när du börjar varje år med ett berg av skulder är det nästan omöjligt att göra några verkliga framsteg med dina ekonomiska mål. Kan du också verkligen vara avslappnad, tacksam och glad när konsekvenserna av överutgifter för julklappar är precis runt hörnet?

Det är därför du i år bör förbinda dig till en bättre strategi för hantering av pengar under semestern. Så här gör du.

Den ekonomiska stressen med att köpa presenter

Enligt en MagnifyMoney-undersökning från 2017 tar den genomsnittliga amerikanska konsumenten ut 1 054 USD i skuld för att betala för semestern. Hälften av de tillfrågade sa att det skulle ta tre månader eller mer att betala av det saldot från deras sparkonto, och 10 % sa att de bara hade råd att göra den lägsta betalningen. Att betala av 1 054 USD med en minimibetalning på 25 USD skulle ta fem år och en månad och kosta 452,69 USD i ränta. Det är nästan hälften av det ursprungliga saldot!

Nyckeln till att undvika denna situation är en lufttät budget. Genom att planera för utgifter och lägga till en buffert till din budget kommer du att kunna förbereda dig bättre. Oavsett om det innebär att minska lågprioriterade kostnader eller att hitta ett sätt att få ihop mer pengar, är det första steget att lägga ut allt framför dig. Se till att ge ditt budgetutrymme att andas ut ifall en överraskningsfest eller present dyker upp.

Hur man budgeterar för semestershopping

Gör en lista över alla semesterrelaterade händelser och skyldigheter du har, från att flyga hem till din mormor på Thanksgiving till att köpa presenter till din systerdotter och brorson. Glöm inte att ta med de små sakerna, som presentbytet på kontoret White Santa, Friendsgiving-middagen och grannskapets julfest.

Skriv sedan ner en ungefärlig kostnad för varje evenemang och lägg till 10 %, vilket ger dig en liten buffert ifall du skulle spendera mer. Lägg ihop den totala kostnaden.

Gå sedan igenom din nuvarande budget för att se hur mycket du rimligen har råd att spendera på semestern utan att bli skuldsatt eller hoppa över ett pensionsbidrag.

Om du är som de flesta andra, är hur mycket du har råd att spendera förmodligen mindre än den totala kostnaden för dessa aktiviteter. Nu är det dags att göra ett val:försöker du tjäna mer pengar i tid till semestern, eller minskar du på dessa utgifter?

Tjäna mer pengar

Om det inte är ett alternativ att dra ner på julpyssling kan du överväga några sätt du kan tjäna mer pengar på:

• Sälj saker runt ditt hus på OfferUp, Craigslist, Facebook Marketplace, Decluttr eller eBay
• Sänd kläder du inte längre bär
• Leta efter oanvända presentkort i plånboken 
• Hitta familjer som behöver sista minuten barnvakter eller djurvakter
• Lös in cashback-belöningar för kontoutdrag eller presentkort

Spendera mindre

Har du inget sätt att tjäna mer pengar? Då är det dags att ta bort några saker från din lista.

Rangordna varje semesterrad i ordning från viktigast till minst. Skumma över listan och se vad du kan hoppa över, minska eller minimera för att minska dina utgifter. Om du vanligtvis spenderar 100 USD på din pojkvän, kan du fråga honom om en present på 50 USD är okej? Köper du alltid presenter till dina föräldrar förutom att flyga till din hemstad? Kan du begära att få lämnas utanför gåvobytet i år?

När det är möjligt, försök att ge upplevelser snarare än gåvor. Särskilt Millennials älskar upplevelser, så oroa dig inte för en present om du kan ge dem ett minne eller en händelse istället. Erbjud dig att ta alla med att åka skridskor eller ordna en julpyntande fest. Att spendera $10 på skridskoåkning kommer att ge mycket bättre minnen än en $10 present.

När du handlar online för presenter eller reseerbjudanden, använd webbläsartillägg som Honey eller kupongsajter som Groupon för att spara pengar. Varje liten bit hjälper.

Vissa människor kommer inte att förstå dina beslut, men det är priset för att gå mot linan. När det är normen att skuldsätta sig varje år verkar det konstigt att göra ansvarsfulla ekonomiska val. Håll bara kursen och förklara artigt dina skäl för alla som frågar.

Handla smartare

Helgdagarna är en känd händelse varje år, så om du vet att du har stora utgifter på gång kan du börja planera i förväg och se efter försäljningen för att spara stort. Oavsett om du står i rad utanför för ett stort biljettföremål på Black Friday, eller myser hemma med en bärbar dator för Cyber ​​Monday, kan båda dagarna vara en bra tid att fylla på med presenterna du kommer att ge senare samma år.

Utanför dessa två stora helgdagar är det rea hela året och du kan ställa in varningar när du handlar online. Din semesterutgiftsplan kan också leva utanför semesterperioden om du verkligen vill få ett hopp på dina gåvor under kommande år. Gör en inköpslista tidigt på året och kryssa bara av saker när de börjar säljas.

Skapa nya budgetregler för helgdagar för din ekonomiska hälsa

Ta det här året för att utveckla några nya semesterregler med dina nära och kära som är mer medvetna om allas personliga ekonomiska mål. Om du alltid åker tillbaka till din hemstad för Thanksgiving och jul, skär ner till en helgdag. Du kan varva vilken semester du åker hem för eller välja den som betyder mest för dig.

En gift vän till mig byter vilken semester hon tillbringar med sina svärföräldrar och vilken hon tillbringar med sin familj. Ingen av familjerna känner sig utanför eftersom de alla får spendera lika mycket tid med henne, och vid det här laget har de vant sig vid traditionen.

Om gåvor är ett problem, prata med andra familjemedlemmar om att sätta hårda utgiftsgränser eller välja ett specifikt föremål att ge, som en flaska vin. En av mina vänner gör ett sexpack-utbyte av Secret Santa med sin utökade familj. Varje person drar ett namn och köper ett sexpack hantverksöl till sin mottagare. De väljer en dag nära jul för att byta ut sina presenter och tillbringar kvällen med att prova allas öl. Eftersom öl kostar ungefär samma pris, betalar ingen ut mer än sin beskärda del.

För familjer med många barn, prata med de andra vuxna om att hoppa över presenter till alla äldre än 21 eller välja ett barns namn och presentlista. Enligt min personliga erfarenhet kommer barn knappt ihåg vad du har fått dem.

Att hantera pengar runt semestern är ibland en fråga om att hantera känslor. Kommer dina vänner eller kollegor att bry sig om du måste välja bort deras White Elephant-tradition? Kanske. Men om du förklarar att dina räkningar hopar sig och att du inte kan delta utan att bli stressad, kommer de att förstå dina ekonomiska beslut. Varje gång någon har sagt till mig att de inte har råd att göra något har jag alltid förstått. Din familj kommer förmodligen också att göra det.